皇城大门洞开的瞬间，连空气都仿佛凝固了。
门后那片足以容纳数千人演武的宽阔广场上，黑压压地站满了人。
不是普通的守军。
是禁军。
大乾最精锐、装备最精良、也最神秘的军队。
他们一身玄铁重甲，面覆铁罩，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
手中不是长矛刀剑，而是一种特制的、足有成人手臂粗细的钢弩——弩箭的箭头在晨光中泛着幽蓝的寒光，显然是淬了剧毒。
至少三千人。
三千禁军，三千张淬毒重弩，在不足百步的距离内，对准了刚刚冲破防线、还未来得及喘息的燕临残部。
这个距离，这个阵型，这个人数差距……
绝杀。
真正的绝杀。
燕临勒住马，握刀的手因用力过度而微微发抖。
不是恐惧。
是愤怒，是不甘，是看着身后那些浑身浴血、却依旧眼神坚毅的弟兄们，即将葬身于此的巨大痛楚。
他千算万算，算到了薛远会在巷战中消耗他，算到了皇城内还有伏兵，却怎么也没想到——薛远竟然能动用禁军！
禁军本该是皇帝最忠诚的刀，除非圣旨，绝不可调动。
可如今皇帝昏迷，薛远挟天子以令诸侯，竟连这把刀也握在了手里！
角楼上，薛远看着下方燕临骤变的脸色，终于畅快地大笑起来。
那笑声癫狂，得意，带着一种将死之人拉上所有仇敌垫背的狠毒。
“燕临！你以为你赢了？！你以为杀了平南王，破了我的防线，就能取我性命？！”
他张开双臂，像是要拥抱这片他经营了二十年、如今却要亲手葬送的皇城：
“看看！看看你周围！这三千禁军，每一张弩都淬了见血封喉的‘鹤顶红’！
只要我一声令下，你和你的这些残兵败将，还有你那个不知死活跑来送死的夫人——”
他目光毒蛇般扫过姜雪宁：
“全都要变成刺猬！尸骨无存！”
“薛远！”
燕临嘶声怒吼，
“你勾结禁军，私调重兵，已是谋逆大罪！
如今还要用这等阴毒手段，残害忠良！
你就不怕遭天谴吗？！”
“天谴？哈哈哈！”
薛远笑得眼泪都出来了，
“成王败寇！等我杀了你，踏平通州，这天下就是我薛家的！
史书由胜利者书写，谁会记得今夜发生了什么？！谁会记得你燕临是怎么死的？！”
他猛地收住笑，脸上只剩下扭曲的狰狞：
“放箭——！！！”
“嗖嗖嗖——！！！”
弩机扳动的声音密集如雨！
三千支淬毒弩箭，如同死亡的蝗群，遮天蔽日地朝着广场中央那不足两千的残兵倾泻而下！
“结圆阵！盾牌顶住！！！”
青锋目眦欲裂地嘶吼。
幸存的燕家军和老卒们爆发出最后的力气，迅速靠拢，盾牌层层叠叠，试图组成一道脆弱的屏障。
但所有人都知道，挡不住的。
这种距离，这种弩箭的穿透力，再加上剧毒……
“宁宁！”
在箭雨落下的前一瞬，燕临猛地侧身，用尽全身力气将姜雪宁从马背上拽下，死死护在自己身下！
玄甲的后背对着漫天箭雨，他唯一能做的，就是用身体为她筑起最后一道肉盾。
姜雪宁被他压在身下，脸贴着冰冷染血的地面，能清晰听到他粗重急促的呼吸，能感受到他身体因剧痛和用力而微微颤抖。
她睁大眼睛，看着头顶那片越来越近的死亡阴影。
要死了吗？
就这样……结束了吗？
不。
她还没有看到薛远伏诛，还没有看到燕临安然无恙，还没有……
就在这千钧一发之际——
“咻——！！！”
一声尖锐到刺耳的、不同于任何弩箭的破空声，从皇城东南角的钟楼顶端炸响！
紧接着，一道赤红色的信号烟火冲天而起，在黎明的天空中炸开一朵绚烂却诡异的血色莲花！
