天刚亮，屋檐下的冰棱还在滴水。我靠在门框上，手指轻轻摩挲着床板边缘的刻痕——昨夜划下的那一道，还带着新凿的毛刺。
脚步声由远及近，急促而沉重。
三名家丁押着一个人影穿过回廊，那人衣衫撕裂，脊背上有血渗出，走路踉跄，却始终没发出一声痛哼。是阿福。
他被拖向祠堂的方向。
我皱了皱眉，喉咙里挤出一声咳嗽，身子微微晃了晃，像是站不稳似的扶住门边。几个路过的仆役瞥了我一眼，低声议论：“少爷这病体，怕是撑不了多久了。”“可不是，连累阿福去偷药，也是痴心妄想。”
我垂着眼，没说话。
阿福被押走时，头偏了过来，目光扫过我的位置。那一瞬，他的眼神浑浊又清醒，像是烧糊涂的人突然认出了亲娘。我没动，也没眨眼，只让嘴角耷拉下去，显出几分病态的无力。
可心里已经翻了一遍昨夜的痕迹。
我不是没打算去药房。昨夜禁地深处那阵异动后，我在石缝角落摸到了一块指甲盖大小的结晶，灰白色，触手微温。它藏在我袖袋里一路带回居所，睡前放在枕下。半夜，我察觉到一丝极淡的香气从袋中逸出，像是陈年药材混着雨后泥土的味道，转瞬即散。
现在想来，正是这味道引动了药房里的灵草共鸣。
姬家药房供奉三品续筋丹，主材之一是“玄络藤”，天生对特定药气敏感。若夜间香气侵入，柜中藤蔓躁动，触动机关开启药匣，再被人撞见空盒，自然就成了“失窃”。
一场误会，却被当成铁证。
我慢慢走回屋内，坐在榻边，从枕头底下取出那块结晶。它比昨夜更沉了些，表面浮起一层几乎看不见的细纹，像干涸的河床。我用指尖轻碰，一股微弱的震颤顺着指腹爬上来，不是灵力波动，更像是某种沉睡之物的呼吸。
系统没有提示，但伐天本源在缓慢增长。这点动静，瞒不过我。
门外传来靴声，两名执事模样的人走进院子，手里拿着册子，一边核对一边往柴房走去。“查实了，昨夜守夜的说看见阿福在药房外徘徊，手里还拎着油灯。”“蠢货，他一个粗使的，能知道密钥轮转？八成是被人利用了。”
他们说话声音不小，显然是说给我听的。
我低头看着手中的结晶，忽然明白了什么。
这不是普通的残道碎片。它是活的，会吸收环境中的药性、灵气甚至情绪，在特定条件下释放出引导性的气息。昨夜它无意间唤醒了玄络藤，今早又让阿福成了替罪羊。
但我不能揭穿。
揭穿就意味着我要解释自己为何深夜出现在禁地边缘，为何身上带着来历不明的东西。只要有一点疑点扩散，姬寒天就会像闻到血腥的狼一样扑过来。
我将结晶收进怀里，起身往外走。
祠堂前已围了不少人。阿福跪在青石板上，脊背露出大片皮肉，血迹斑斑。一名掌刑长老站在旁边，手中戒尺泛着暗光。
“再不说实话，下一杖就是断骨之刑。”
阿福咬着牙，嘴唇都破了：“我没偷……我只是想去看看有没有剩下的碎渣……给少爷熬汤用……”
人群里有人嗤笑：“你当我们都瞎了？药房岂是你这种人能随便进出的？”
我缓缓走上前，脚步虚浮，一只手搭在廊柱上，喘了口气才开口：“阿福……你何必骗人？我虽废了，也不至于让你去偷东西活命。”
全场静了一瞬。
我这话听着像是责备，实则是把他的动机钉死在“为主求药”上。这样一来，哪怕他是小厮，行为荒唐，也算情有可原。若是被扯到别的图谋，反而容易牵出幕后黑手。
长老果然脸色缓了半分，冷声道：“念其动机非恶，减刑为罚跪柴房三日，没收半年月钱，禁足半月。”
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