铁脊燕走后，我站在原地没动。阿福把铜牌拿在手里翻来覆去地看，嘴里念叨着什么。
我没听清。
我的注意力落在那张任务记录上。三场护送，全在“夜行道”出事。路线是临时定的，连副队长都是出发前一个时辰才拿到地图。可敌人每次都等在那里，像提前排练过一样。
这不正常。
我让阿福把回访簿拿来。每一页都记着被我治好的人是在哪受的伤，怎么受的伤，有没有见过陌生人。我把这些和任务记录对照，发现一个细节——每次出事前两天，负责后勤的陈七都会去北街药铺抓药。
那家药铺，正是墨玄上次下毒的地方。
我盯着这个名字看了很久。陈七，传令兵，负责烧毁过期文书，平日话少，走路有点跛。没人注意他，也没人怀疑他。
但我记得，那天红袖烧掉毒液时，残留的黑烟里有虫形轮廓。那是傀儡丝引的痕迹。而现在，这个陈七偏偏总往出事地点附近跑。
“阿福。”我说，“你明天去药铺，装成送药的童子，找个机会靠近陈七。别说话，就掉一枚铜钱在地上。”
他问：“什么样的铜？”
“刻着‘隐锋’两个字的那种。”
第二天傍晚，阿福回来了。他脸色不太好，把手里的铜钱递给我。上面沾了点泥，像是被人踩过。
“我照你说的做了。他捡起来看了一眼，没声张，就揣进怀里。今天下午，我偷偷跟着他，看他走到废弃哨塔那边，把铜钱塞进了墙缝。”
我点点头。
有人在传递消息。而交接点，就在那个没人管的旧哨塔。
当晚，我去找了红袖。她正在角落布阵，指尖一点赤金火焰跳动着。我把情况简单说了，问她能不能弄点能感应傀儡气息的东西。
她从腰间小囊里取出一小撮灰粉。“凤凰灰，遇傀儡线会发光，但光很弱，只有夜里才能看见。”
我接过粉，没多问来源。有些事，知道太多反而麻烦。
半夜，我去了哨塔。
风不大，草叶贴着地面晃。我把灰粉撒在陈七常走的路上，躲在枯井下面。井壁潮湿，但我没觉得冷。伪混元体自动调节着体温，让我像一块埋在土里的石头，没有气息，也没有动静。
等了一个多时辰，脚步声来了。
陈七穿着巡逻服，右手插在袖子里，左脚拖着地，走得慢。他在墙角停下，从怀里掏出一封信，塞进石缝。
就在他转身要走的时候，信纸突然自燃。
火光一闪，林子里冲出一道黑影，直扑墙角，想抢还没烧完的纸灰。
我动了。
一步从井口跃出，掌风压向那人手腕。骨头碎裂的声音很轻，但他闷哼了一声，整个人跪倒在地。我反手按住他肩膀，把他脸摁在地上。
是个佣兵团的人，叫李三，三天前报失踪了。现在他眼睛发直，嘴角抽搐，脖子上有条细线一样的红痕，正微微发烫。
这不是活人该有的状态。
我回头看向陈七，他已经转身要逃。
银针出手，封住他腿上的穴道。他扑倒在草地上，挣扎了几下起不来。
“谁让你这么做的？”我压低声音。
他喘着气，头抵着地。“每月初七……血晶发热……我不做，他们就杀我妹妹……”
我蹲下来，伸手按在他后颈。伪混元体感知到一股异样的波动，藏在皮肉深处，像是某种蛊虫在蠕动。这就是控制傀儡的媒介。
我没有立刻破除。
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