夜风穿过断岩缝隙，吹得火堆余烬翻起一层灰。我蹲在那棵树下，指尖还贴着树干上的划痕。那道痕迹边缘发烫，像是刚留下不久。
叶清绾站在我身后，没说话，但我知道她在等我说话。
我把手收回来，拍了拍灰。“不是姬家的人留的。”
她问：“你怎么知道？”
“姬家暗影用的是阴符标记，那种痕迹会吸灵力，不会发热。”我抬头看了眼天色，“这是活人用指劲加内火刻的，手法粗糙，但目的明确——是信号，不是追踪。”
她皱眉：“谁会给我们传信号？”
我没回答。赤焰佣兵团里有人想联系我，但不敢露面。这不奇怪。在这地方，多看一眼都可能送命。
我站起身，朝营地走。“叫阿福准备，半个时辰后出发。”
她跟上来：“去哪？”
“黑市。”我说，“躲不如查，查不如控。他们敢动手，我就让他们知道，什么叫反手一压。”
帐篷已经塌了大半，阿福正抱着包袱往外捡东西。看到我回来，他松了口气：“少爷，您可算回来了，刚才那一阵动静……”
“收拾东西。”我打断他，“去黑市。”
他愣了一下，随即反应过来，咧嘴笑了：“哎！早该这么干了！我在那边认识好几个药铺掌柜，还有个赌坊老板欠我三块灵石呢！”
我看了他一眼：“别提欠钱的事。”
“明白明白，就说采办药材！”他麻利地把包袱绑好，又从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是红袖给的路线图，说是最安全的三条巷子，能绕开巡卫队。”
我接过纸看了一眼，折起来塞进袖中。
叶清绾走过来，手里拿着一个小布袋。“我带了些应急丹药，路上可能会用上。”
我点头：“你负责疗伤点那边，找个由头安插进去，听消息。”
她抬眼：“你想让我当眼线？”
“不是眼线，是支点。”我说，“你能救人，别人就会信你。信你，就会在受伤时来找你。只要开口，就有情报。”
她没再问，转身去整理药囊。
我走到营地边缘，取出一枚青铜铃铛，轻轻晃了一下。铃声很轻，几乎被风吹散。但三里外的赤焰据点收到了。这是之前定好的暗号——有事联络。
不到一刻钟，一个披着灰袍的男人出现在岩口。左脸一道刀疤，从眼角斜劈到下巴。
是赤焰团长。
他走近，声音低沉：“出事了？”
“嗯。”我把树上的记号指给他看，“有人想联系我们，但不敢露脸。”
他仔细看了看，眉头一皱：“这手法……像是我们的人。”
“所以我想借你的渠道。”我说，“我要在黑市布网，盯住姬家的动向。”
他盯着我：“你不是废人？”
我没有否认，也没有承认。“三年前我救过你一命，你欠我一次。现在我来要了。”
他沉默几息，终于点头：“行。我可以给你三条线——药坊、铁铺、赌坊。都是我们的人在管。但你要答应我两件事。”
“说。”
“第一，不准牵连我的人；第二，一旦暴露，立刻切断联系，我不认你。”
“成交。”我说。
他转身要走，我又叫住他：“帮我找个人。”
“谁？”
“最近有没有一个穿血袍的修士来过黑市？擅长用毒，身边带着死人傀儡。”
他脸色微变：“墨玄？他已经来了两天了，在东区‘尸语楼’租了间密室。”
我记下了。
阿福凑过来：“少爷，咱们真要去黑市？那地方鱼龙混杂，万一……”
“正因为乱，才好藏。”我说，“从今天起，我不再是那个任人宰割的废少爷。他们是冲我来的，那就让他们看看，我到底能不能活。”
我们出发时天还没亮。
黑市在北荒边缘，建在废弃矿坑里，入口藏在一处塌陷的地脉裂缝中。外面看是一片乱石，里面却层层叠叠，巷道交错，灯火通明。
我们从西巷进入，阿福走在前面，一手拎着药箱，一手摇着拨浪鼓，吆喝着“收旧丹瓶，换止痛散”。
这是约定的暗号。
很快，一家药铺的帘子掀开，一个驼背老头探出头，朝阿福招了招手。
阿福跟着进去，没多久又出来，悄悄往我手里塞了张纸条。
我打开一看：**“姬家执法队昨夜调动三十人，押一批货往北线，今晨已出发。”**
我收起纸条，对叶清绾说：“你去疗伤点，按计划行事。”
她看了我一眼，转身朝南区走去。
我带着阿福拐进一条窄巷，尽头是一扇铁门。敲了三下，门开了条缝，赤焰的人接应我们进去。
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