我和叶清绾绕着边缘缓缓靠近，每一步都踩在未碎裂的石板上。离青铜台还有十步时，她忽然停下，指着右侧角落：“那里有人形痕迹。”
我看过去，一堆白骨蜷缩在墙角，身上还穿着破旧猎装，手腕被铁链锁住，指骨深深抠进地面，像是死前挣扎了很久。
“不是祭品。”我说，“是失败的试验品。”
话音刚落，背后传来金属摩擦的轻响。
我猛地回头，三具机关傀儡已从侧廊转出，身躯由黑铁拼接而成，关节处缠着暗红丝线，双眼空洞，却直勾勾盯着我们。它们步伐僵硬，但速度极快，眨眼间就冲到了近前。
“退！”我一把拉过叶清绾，将她护在身后。
第一具傀儡挥爪劈来，我侧身避过，反手一掌拍在它脊椎连接处。伪混元体瞬间震荡，一股无形劲气自掌心迸发，咔嚓一声，傀儡腰身断裂，当场瘫倒。第二具紧随而至，我跃起踩上其肩部，借力翻身，右肘猛击颈后枢纽，整具躯壳轰然炸裂。
第三具从侧面突袭，利爪直取叶清绾咽喉。
我来不及多想，足尖一点地面，整个人横掠而出，左手挡下攻击，右手成拳，一记短促轰击砸在它胸口核心。黑铁外壳应声凹陷，碎片飞溅中，一枚刻着“血”字的黑色晶石滚落在地。
系统无声运转。
伐天本源因“压制状态下应对威胁”而加速凝聚，第十缕本源已然圆满，只差一丝契机便可凝成伐天道基。但我不能现在突破。
我蹲下身，拾起那枚晶石。入手冰凉，表面有细微裂纹，内里紫光游动，和墨玄昨夜使用的毒针同源。这不是简单的傀儡控制核心，而是远程信号中转器——有人通过它接收反馈，甚至实时调整兽群行动。
“拿这个回去，能找到源头。”我说。
叶清绾站在我身旁，呼吸略重，目光却落在我方才出手的位置。“你那一掌……”她顿了顿，“不是医者该有的力气。”
我没答。
远处传来脚步声，是团长在外呼喊。我收起晶石，站起身，拍掉衣角沾上的灰烬。出口方向吹来一阵风，卷起地上的碎骨粉末，扑在脸上，有些刺。
回到碑外，阳光刺眼。
团长迎上来，“里面怎么样？”
“有人在用活人试阵，操控妖兽。”我把晶石递给他，“拿去熔了，别让其他人碰。这东西会传讯。”
他接过晶石，神色凝重，“你要查下去？”
“已经开始了。”我说。
他沉默片刻，忽然抱拳，“赤焰愿听调遣。”
我没推辞，只点头。
叶清绾一直没说话，直到我们走出二十步，她才低声问：“你到底是谁？”
我没看她，只道：“一个想弄清楚真相的人。”
她冷笑，“那你最好想清楚，真相掀开之后，能不能承受得住。”
风从碑缝里钻出，吹动她大氅一角。我站在原地，掌心那枚铜钱又被攥紧了些。
远处巷口，一道身影闪过，太快，看不清脸。
我迈步跟上。
