水波还在碗里晃，一圈接一圈，像没停过。我坐在石台上，黑金气流缠着身子，左颊那道疤微微发烫。刚凝成的伐天道基沉在丹田，稳是稳了，但还不能动用太多力量，否则会引动反噬。
我知道外面有人来了。
脚步声很轻，却压得地面微震。不是普通人能有的步子。来人修为不低，而且没有掩饰气息的意图，像是故意让人知道他来了。
叶清绾在外间站了起来，青玉杵点地，声音很轻，但我听得出她绷紧了身体。她开口拦人，语气冷：“药庐重地，外人止步。”
对方没停。
“城主亲至，谁敢阻拦？”一道低沉的声音传进来。
燕九霄。
我没动，也没睁眼。他既然来了，就一定想看我的状态。我现在最要紧的是藏住伐天道基的真实波动，不能让他察觉我已经脱胎换骨。
我让体内仅剩的一丝伪混元体气息外泄，其余全部压进地脉。系统无声运转，帮我屏蔽本源痕迹。表面上看，我就像一个刚刚突破、油尽灯枯的修士，随时可能昏死过去。
门被推开。
风没进来，但空气变了。一股威压顺着门槛漫入，扫过整个密室。那是半步渡劫强者的神念，如刀锋刮过皮肤。
我垂着眼，呼吸放慢，胸口起伏微弱。身体微微晃了一下，像是支撑不住。
燕九霄走到外间，脚步停在隔帘前。他没再往里走，但神念已经探了进来，在我身上停留了几息。
“姬少爷。”他开口，声音温和，“我感应到此地有灵爆之象，特来看看是否出了事。”
我没答话，只是喘了口气，抬手扶住门框，勉强站直。脚下一软，差点跪下去，硬是撑住了。
“多谢……城主。”我声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“刚……刚稳住境界，有点虚。”
他看了我一会儿，忽然笑了。“好本事。能在这种地方凝出道基，北荒年轻一辈，你是头一个。”
我没接话，只低头站着。
他继续说：“这等异象，若被姬家察觉，怕是立刻就会派高手围杀。你如今根基未固，不宜暴露。”
这话听着是提醒，实则是在试探我有没有靠山，有没有退路。他在看我会不会求他庇护。
我慢慢抬头，看了他一眼。
他穿着黑色云纹官袍，腰佩城主印，面容端正，眼神却深得很。他以为我还是三年前那个任人踩的废少爷，以为只要给点好处，我就会乖乖听话。
我忽然笑了下。
“依附强者？”我声音还是弱，但语气变了，“三年前我道骨碎裂，满族上下没人出声。现在我活下来了，道基也立住了。这条路，是我自己走出来的。”
我说完，体内伐天道基轻轻一震。一股无形压力扩散出去，刚好三尺，随即收回。像是猛兽亮了一下爪子，又藏回去。
燕九霄脸上的笑淡了些。
他没说话，手指在城主印上敲了一下，很轻，但我听见了。
“年轻人，能耐得住寂寞是好事。”他语气变了，不再温和，“但也要看清局势。这北荒，不是谁都能独行的。”
我靠着门框站着，没动。
他知道我不怕他拉拢，也不怕他威胁。所以他换了一种方式。
“姬家要你死，血魔宗要你命。”他说，“你以为躲在这黑市就能活？我能带你走，也能让你永远留在这里。”
这话是警告，也是摊牌。
他不是来帮我的，是来收服我的。他想把我变成他的棋子，替他做事，替他挡灾。
可惜，他已经晚了。
我不是三年前的姬无尘，也不是他能随意拿捏的角色。
我没反驳，也没生气，只是静静看着他。然后缓缓闭上眼，像是体力不支，又要倒下。
他盯着我看了几秒，转身走了。
临出门前，留下一句话：“下次见面，希望你能做出聪明的选择。”
帘子落下，脚步声远去。
我站在原地，没动。
叶清绾从外间走过来，站在我身边，低声问：“他走了？”
我点头。
“你不该顶他。”她说，“你现在不能硬碰。”
“我知道。”我睁开眼，“但他必须明白一件事——我不是求他的人。”
她没再说什么，只是把手里的青玉杵握紧了些。
我退回密室，重新盘坐到石台上。道基还在沉淀，需要时间稳固。刚才那一震虽然克制，但还是消耗了些许本源。系统已经开始自动吸收残道碎片，补回损失。
外面安静下来。
可我知道，事情不会就这么结束。
