阶梯很窄，只能容一人通过。我扶着叶清绾往下走，她的手搭在我肩上，指尖冰凉。石壁潮湿，有水珠不断滴落，砸在脚边发出轻微回响。空气越来越沉，像是压在胸口的一块石头。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。枯林出现在眼前，树干扭曲如挣扎的手臂，地面裂开蛛网般的缝隙。石台就在林子中央，青冥盘坐其上，银发垂地，蛇尾盘绕成圈。他抬起眼，目光落在我们身上。
“还差最后一问。”他说。
我没有停下脚步，继续向前。每走一步，肩上的伤就抽痛一次。剑胚还在手中，表面那道红痕没有消失，反而隐隐发烫。我能感觉到体内的伐天本源在缓慢流转，但速度极慢，像被什么东西压制着。
青冥看着我，声音低沉：“若有一日，你所爱之人立于你对立之巅，执剑相向，你当如何？”
风停了。树叶不再晃动，连远处残留的血气都仿佛凝固。
叶清绾站在我身侧，没有说话。她的眼神很静，像是等着听一个答案。
我沉默了三息。然后转身，伸手握住她的手。她的手指微颤了一下，却没有抽开。
掌心传来的温度让我清醒。这三年来，我被人踩进泥里，靠捡药渣活命，阿福替我挨打时的惨叫还在耳边。可也是她，在黑市为我挡下那一刀，背上留下三寸长的伤口。
“那便战到她认可我为止。”我说。
话音落下，体内某处突然震动。伐天本源翻涌起来，十缕残道碎片自行融合，伪混元体上的裂痕开始弥合。金纹重新亮起，虽然微弱，但确实在恢复。
青冥笑了。不是之前那种懒散的笑，而是真正动容的笑意。
“好。”他说，“可若她永不肯认呢？若她亲手斩你呢？”
我没有松开叶清绾的手。低头看她一眼，她的眼中有光，也有痛。我知道她在想什么——她是姬家旁支，太古血凰之体觉醒者，将来注定要面对家族与血脉的抉择。如果那一天到来，她会不会站在我的对面？
会。
但我不会退。
“那就让她斩断我的命，也斩不断我的意。”我开口，声音不高，却字字清晰，“我姬无尘所行之路，不为天下，不为长生，只为护她周全。哪怕她不信，我也要走到她回头那天。”
青冥仰头大笑。笑声震动整片枯林，树叶簌簌而落，石台边缘的裂缝迅速扩大。
他蛇尾猛然扬起，狠狠拍向石台中央。一声巨响，阵眼碎裂，地面轰然塌陷，一道灰金色的光柱冲天而起。那光芒不刺眼，却带着一种古老而沉重的气息，像是从大地深处苏醒的巨兽。
光柱中浮现出一条巨脉，蜿蜒如龙，贯穿天地。它静静悬浮，表面铭刻着四个古字——大道伐天。
我认得这气息。和我体内的伐天本源同出一源，但它更纯粹，更原始，像是源头本身。
“混沌神脉。”叶清绾低声说。
我点头。这就是系统提示中提到的百缕本源才能觉醒的东西。现在它就在我面前，等待被触碰，被接纳。
青冥站起身，蛇尾缓缓收拢。他看着我，眼神复杂。
“这神脉，等了你三千年。”他说，“不是随便谁都能唤醒它。它只回应一种人——明知前路是绝境，仍敢握紧身边人的手，走下去的人。”
我没有回答。只是握紧了叶清绾的手。
她也反手用力，指节泛白。
“去吧。”青冥退后一步，身影逐渐模糊，“拿了它，以后的路，就再也无法回头了。”
我迈步向前。光柱就在眼前，热浪扑面而来，皮肤像是被火舌舔过。我能感觉到体内的伐天本源在剧烈共鸣，识海中的系统无声运转，速度提升到前所未有的程度。
一步，两步。
距离光柱还有三步时，叶清绾突然拉住我。
“等等。”她说。
我回头。
她看着我，嘴唇动了动，最终只说了一句：“如果你变成它，不再是现在的你……我会亲手杀了你。”
我没有笑，也没有反驳。只是点头。
“你可以。”我说，“但你得先打赢我。”
她松开手。
我继续向前。
踏入光柱的瞬间，身体像是被撕开又重组。每一寸骨头都在震颤，血液沸腾，经脉扩张到极限。混沌神脉缓缓下沉，与我心口对应的位置重合。
一道虚影浮现——那是我的轮廓，却又不像我。全身覆盖着灰金色纹路，双目开阖间有星河流转。它抬起手，指向远方，仿佛在宣告某种终结。
伐天本源数值疯狂跳动：七十缕、八十缕、九十缕……
第九十九缕凝聚完成。
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