夜风掠过后山断崖，枯叶贴着地面翻滚。我站在古松下，背靠石壁，听见远处传来整齐的脚步声。
百名血魔弟子列阵而来，黑袍裹身，脚踩铁靴，每一步都震得碎石滑落。他们身后，血屠子踏空而行，红发在夜风中飘动，身上缠绕的锁链发出沉闷声响。
他落在断崖中央，目光扫过四周，眉头一皱。
“人呢？”他低声问。
没有回答。
他的视线落在前方林间——燕九霄带着城主军从树影里走出，铠甲未卸，长枪在手。士兵们迅速占据高地，弓弩对准血魔弟子。
血屠子冷哼一声：“姬无尘没来？倒是请来了城主大人。”
话音未落，我从另一侧缓步走出。
他猛地转头，目光锁定在我身上。
我停在离他十步远的地方，左颊的疤痕微微发热。系统在识海中无声运转，伐天本源随着敌意逼近不断凝聚。我能感觉到体内的伪混元体正在苏醒，像一层看不见的壳缓缓覆盖筋骨。
“血屠子。”我开口，“你儿子还在正道手里，关了九年零四个月。”
他瞳孔猛然收缩，连呼吸都顿了一下。
“你说什么？”他声音低哑。
“我知道他在哪。”我说，“苍云宗地牢第三层，铁门朝东，每日午时换一次守卫。他瘦了，但还活着。”
血屠子的手指攥紧了锁链，指节泛白。他死死盯着我，像是要看出我在说谎。
我没有回避他的眼神。
叶清绾从林间现身，站在我右侧。她抬手一扬，一道金红色火焰腾空而起，在空中划出弧线，落地时已化作火墙，将血魔弟子与首领隔开。
那些弟子纷纷后退，有人被火舌燎到衣角，立刻惨叫出声。
“你们想谈条件？”血屠子冷笑，声音却比刚才慢了一拍。
“我们有东西你要。”叶清绾说，“旁支勾结你的罪证，全在手里。交出来，我们可以帮你救人。”
“就凭你们？”他仰头大笑，笑声震得树叶簌簌落下，“一个废了三年的少爷，一个藏了血脉的庶女，也敢跟我谈交易？”
他袖袍一挥，地面突然裂开，暗红色液体喷涌而出，带着浓重腥气。血浪冲天而起，在空中汇聚成河，横贯整个后山。
草木接触到血雾的瞬间枯萎，岩石表面浮现出腐蚀痕迹。
燕九霄站在高处，没有下令进攻。他知道这一战不该由他开启。
血河翻滚，血屠子立于其上，居高临下看着我们：“我不需要你们施舍。我要的是混沌气息，是你们这种人的命！”
他双手张开，血河开始旋转，形成巨大漩涡，朝着我和叶清绾压来。
我没有动。
伪混元体已经完全激活，体表浮现出细密裂纹状的金纹。我能感觉到体内力量在暴涨，但不能用尽。系统提醒我：越强的压迫，积累越快。现在还不是出全力的时候。
就在血浪即将扑面的刹那，我一步踏出。
右拳轰出，直击血河中心。
轰！
血浪炸裂，如同被巨锤砸中的水面，向四周倒卷。数十名血魔弟子躲闪不及，被掀飞出去，撞断树木才停下。
血屠子身形晃了晃，眼中首次浮现惊色。
他低头看自己的手，又抬头看我：“你不是废了吗？”
我没有回答，只是缓缓收回拳头。
掌心有些发烫，拳面擦破了一层皮，渗出血珠。这点伤不算什么，但足够让所有人看清——我不是那个任人拿捏的姬家弃子。
城主军士气陡升，有人低声喝彩。
血魔弟子却开始骚动。他们原本以为这是一场单方面的猎杀，现在却发现对手能正面击溃渡劫期强者的攻击。
叶清绾站到我身边，低声说：“他撑不了太久。血河消耗太大，而且他不敢在这里久战。正道随时可能察觉异动。”
我点头。
血屠子确实急了。他儿子被困多年，他自己也被宗门当作棋子使唤。这次亲自出手，已经是孤注一掷。
“你以为这样就能赢？”他怒吼，双手再次催动血河。
新的血浪从地下涌出，比之前更宽更高。这一次，血浪中浮现出无数人脸，扭曲哀嚎，全是被他炼化的修士残魂。
他要拼命了。
我深吸一口气，准备再迎一击。
就在这时，燕九霄终于开口：“血屠子，你若现在收手，我可以当没看见你来过。”
血屠子冷笑：“你也配谈条件？你和墨玄的密信，我手里就有三封。”
燕九霄脸色不变，但握枪的手紧了紧。
我知道他在赌。他不想动手，也不想放过这个逼迫血魔宗暴露的机会。所以他按兵不动，等我们先打。
血浪再次压来。
我正要出手，叶清绾却抢先一步。
她双手结印，血凰火顺着地面蔓延，形成环形火圈，将我和她围在其中。血浪撞上火圈，发出滋滋声响，蒸汽弥漫。
“你不用每次都一个人扛。”她说。
我没说话。
她看了我一眼，嘴角微动：“你要是死了，谁帮我查母亲当年的事？”
血屠子见久攻不下，终于暴怒。他咬破舌尖，一口精血喷在锁链上。锁链瞬间变红，发出尖锐鸣响。
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