是叶清绾。
她不知什么时候走过来的，手里拿着一块浸过冷水的布，轻轻放在我额头。她的动作很轻，没有说话，也没有退开，就站在我旁边。
我感受到她的气息稳定而清晰。
这让我稳住了节奏。
本源继续运转，沿着脊柱向上攀升。当它冲过肩颈时，皮肤表面终于浮现出细密的金色纹路，像是被火烫出的印记，一闪即逝。
伪混元体，趋近圆满。
我缓缓吐出一口气，睁开眼。
天已经黑了。
院子里点起了灯，风把烛火吹得晃动。叶清绾还站在我身边，手里的布已经拿开了。
“你感觉到了？”我问。
“嗯。”她说，“刚才你身上有光。”
“看到了？”
“看到了一点。”她顿了下，“但我不会说出去。”
我点头，站起身。
全身轻松，像是卸下了千斤重担。力量没有外泄，全被压在体内，像一把收在鞘中的刀。
“三日后。”我说，“我们进遗地。”
“嗯。”
“中途不能停，也不能回头。”
“我知道。”
“如果遇到危险，你先走。”
“不行。”她打断，“要走一起走，要留一起留。我说过我随你去，不是陪你送死，是和你一起活着出来。”
我没有再劝。
远处传来打更声，一更三点。
我走到院门口，抬头看了眼夜空。云层很厚，看不到星。
叶清绾走过来，站在我身后半步。
“你娘留下的地图。”她忽然说，“真的指向混元之墟？”
“我不知道。”我说，“但我知道，那里有我要的答案。”
“如果答案是假的呢？”
“那就毁掉它。”
“如果答案是真的呢？”
我转头看她。
她的眼睛在夜里泛着淡淡的金光。
“那就掀了它。”我说，“不管是谁设的局，不管挡在前面的是谁，我都不会停。”
她没再问。
我伸手摸了摸胸口。地图还在那里，紧贴着皮肤。纸边有些毛糙，墨线也淡了，但那条路线依然清晰。
北门进，混元之墟出。
我回到屋里，把锦盒放进柜子底层。又检查了一遍踏云靴的绑带，确认结实。然后我坐在床边，脱下外袍，露出左臂。
金纹还在，比刚才更明显了些，像是刻上去的。
我用指尖轻轻按了一下。
皮肤下传来细微的震感，像是有什么东西在苏醒。
