可他更清楚，苏锦的性子，一旦认定之事，九头牛也拉不回。她自小研读宫廷秘藏的医理古籍，又得先皇亲授解毒之术，是朝中少数能破解“蚀骨香”的人。临时解药只能暂缓毒性，若想彻底根除，唯有雪莲花蕊。那些守在河西的将士，那些即将奔赴战场的袍泽，都是她的子民，她怎能坐视不理？
“苏锦，”陆乘低声自语，声音被夜风吹散，“再等我几日，待揪出这几条暗线，我便亲自陪你去西域。”
营墙外的槐树，叶子被风吹得沙沙作响。陆乘回到中军帐，重新铺开防御图。他在“望云驿”旁画了个圈，笔尖力道之大，几乎戳破纸张。今夜截获的信函，必定藏着暗线的通信暗号。只要解开暗号，就能顺藤摸瓜，将赵晏遗留的势力一网打尽。
而他不知道的是，此刻公主府的药膳房内，灯火同样未熄。苏锦捧着他的回信，指尖抚过那片干枯的骆驼刺，眼底泛起柔光。可当她转身看向案上的药碗，里面的临时解药泛着浑浊的黄色，眉头又紧紧皱起。
“公主，临时解药对重症士兵仍无效，已有三名士兵毒发身亡。”贴身侍女青禾轻声禀报，声音带着哽咽。
苏锦闭上眼，深吸一口气。古籍记载，雪莲花蕊生于天山之巅，需在月圆之夜采摘方能有效。可天山路途遥远，且被沙陀部控制，此行凶险万分。但她是大启的长公主，守护子民是她的责任，她别无选择。
她走到书架前，取出一本尘封的《西域志》，翻到记载雪莲花的一页。书页边缘标注着密密麻麻的注解，那是她父亲——先皇留下的笔迹。当年西域疫病横行，先皇为寻雪莲花蕊研制解药，不慎陨落在途中。
“父亲，女儿今日，也要走您当年的路了。”苏锦指尖划过书页上的注解，眼中闪过坚定，“但女儿不会重蹈覆辙，我会带着雪莲花蕊回来，救更多的人，守住您打下的江山。”
她将陆乘的回信贴身藏好，又把那半片骆驼刺干花放在枕边。黑暗中，她仿佛看到陆乘在营墙上远眺的身影，心中默念：“陆乘，你守朝堂，我寻花蕊。待西域平定，我们再共赏长安春色。”
而此时的中军帐内，陆乘已收到暗卫传回的消息：信函已截获，黑衣信使被擒，正押往城外的秘密据点。他起身披甲，玄色铠甲在火把下泛着冷光。
“备马，去城外据点。”陆乘声音冷冽，“我要亲自审讯。”
夜色如墨，长安城外的官道上，一队骑兵疾驰而去。马蹄踏碎月光，扬起阵阵尘土。陆乘知道，这场暗线与明棋的较量，从今夜开始，已进入白热化。而他与苏锦，一个是镇守疆土的将军，一个是心系子民的长公主，即将踏上各自的战场，以生死为契，守护家国，也守护彼此。
