“公主小心！”一名护卫飞身挡在她身前，弯刀刺入护卫胸膛，鲜血瞬间染红苏锦的劲装。
“找死！”苏锦目眦欲裂，长剑横扫，将那名蒙面人劈成两半。她扶住倒下的护卫，见他气息奄奄，心中一阵刺痛——这是西行路上牺牲的第一名弟兄。
“速战速决！”苏锦抹去脸上的血渍，眼中燃起怒火。她手持长剑，带头冲锋，护卫们见状士气大振，纷纷奋勇杀敌。
半个时辰后，烟雾散尽，蒙面人尽数被歼。沙丘下血流成河，五十名护卫折损三人，其余人也多有轻伤。苏锦站在尸骸之中，长剑拄地，胸口微微起伏，风沙吹起她的发丝，露出满是坚毅的脸庞。
“清点伤亡，处理伤口，半个时辰后继续赶路。”苏锦声音平静，却带着不容置疑的力量，“黑鹫将军既已动手，后续必有更凶险的埋伏，我们不能耽误。”
青禾递上水壶，眼中满是担忧：“公主，您也受伤了。”
苏锦低头，见手臂被弯刀划开一道口子，血珠正不断渗出。她随意用布条包扎，接过水壶喝了一口：“小伤而已。通知下去，警惕四周，夜间轮流值守，不准松懈。”
夕阳西下，流沙泽被染成一片血红。苏锦率队在一处废弃驿站休整，她坐在篝火旁，掏出怀中的连理枝玉佩，指尖摩挲着纹路。陆乘的叮嘱、萧珩的托付、弟兄们的牺牲，一一涌上心头。
“公主，这是从蒙面人身上搜出的密信。”护卫队长递来一张染血的纸条。
苏锦展开一看，上面只有一行字：“雪莲蕊在黑鹫城，此路是绝路。”
她冷笑一声，将纸条扔进篝火：“绝路？我苏锦的路，从来没有绝路！”
篝火噼啪作响，映照着她坚毅的眼眸。她知道，这场西行之路，比想象中更凶险，黑鹫将军设下的不仅是埋伏，更是攻心之策。但她没有退路，为了河西的将士，为了长安的他，为了大启的疆土，她必须勇往直前。
与此同时，长安的陆乘收到了苏锦发来的绿色信号弹——平安抵达流沙泽，已破首轮埋伏。他站在将军府的了望塔上，望着西域的方向，心中悬着的石头稍稍落地。但他清楚，这只是开始，黑鹫将军绝不会善罢甘休，后续的凶险，还需要苏锦独自面对。
“传我令，给西域沿途州府加急送信，让他们暗中增派兵力，接应公主。”陆乘对秦风下令，“另外，彻查黑鹫将军的底细，我要知道他的所有弱点！”
“是！”秦风躬身领命。
夜色渐浓，长安与西域虽相隔万里，却因同一信念而紧密相连。而他们的命运，也将在这场战争中，紧紧交织在一起。
