陆乘暗自松了口气，朝身后众人使了个眼色，翻身上马跟上。风沙更烈了，卷起的沙尘模糊了视线，他能感觉到身后队员们紧绷的肌肉渐渐放松，却依旧保持着随时备战的姿态。骆驼的蹄子踩在沙地上，留下深浅不一的脚印，很快又被风沙填平。
行至一处沙丘背风处，骑兵突然勒住马，转身道：“登记册在那边帐篷里，你们留下两人看货，其他人跟我来。”
陆乘心中一动，这是要分而治之？他不动声色地颔首：“听大人吩咐。”转头看向两名队员，“你们看好货物，别让风沙埋了。”
两人会意，点头应下。陆乘带着其余三人跟着骑兵走向帐篷，刚靠近就闻到一股浓烈的酒气与血腥味，帐篷角落堆着几件染血的布衣，看款式像是中原人的装扮。他瞳孔微缩，脚步却未停顿，心中已明了——这巡逻队绝非单纯的守卫，恐怕手上早已沾满了无辜者的鲜血。
帐篷里，一名文书模样的北狄人正趴在案上写字，看到他们进来，头也不抬地递过一卷羊皮纸：“写下部落、货物、去向。”
陆乘接过炭笔，故意写错了两个北狄文字的笔画——这是苏锦教的暗记，若是遇到自己人，便能以此识别。他写完后递回去，文书扫了一眼，随手丢在一旁，挥了挥手：“走吧，黑沙镇里别惹事，漠北公殿下的人，不好惹。”
走出帐篷时，风沙似乎小了些。陆乘回望了一眼那顶简陋的帐篷，心中泛起一丝寒意。他知道，这只是漠北探秘的第一步，真正的凶险，还在黑沙镇深处，在那座日夜不停铸兵的玄铁矿场里。
“将军，我们走？”斥候轻声问道。
陆乘翻身上马，目光望向黑沙镇的方向。那里的轮廓在沙尘中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正等着他们自投罗网。“走。”他沉声道，声音里带着不容置疑的坚定，“记住，从踏入黑沙镇的那一刻起，我们每一步都得踩着刀尖走。”
马蹄声再次响起，朝着黑沙镇的方向疾驰而去。玄色的身影渐渐融入漫天黄沙，唯有那半块狼头玉佩，在烈阳下偶尔闪过一丝冷光，像是在预示着这场探秘之旅，注定血雨腥风。
