苏锦靠在他胸膛，听着有力的心跳，眼眶微润。连日的奔波凶险，在此刻尽数消散，只剩满心安心。
一名士兵匆匆跑来，捧着锦盒：“苏大人，陆将军，这是从赵晏贴身衣物中找到的。”
苏锦打开锦盒，里面是一封密信和一枚印章。密信字迹潦草，竟是赵晏与西域部落的盟约——约定拿下长安后，割让河西走廊给西域，换取兵力支援。
“果然如此。”苏锦皱眉，“‘西域有盟’并非虚言。”
陆乘看着密信，神色凝重：“西域势力庞大，若为敌，恐再掀战乱。”
“此事需立刻禀报陛下。”苏锦收好密信和印章，“尽快班师回朝，商议对策。”
接下来几日，三人分工处理矿场后续。陆乘甄别私兵与奴工，罪大恶极者就地正法，其余或遣返或编入军中；秦风清点玄铁兵器与粮草，登记造册；苏锦整理赵晏罪证，为回朝复命做准备。
奴工们得知赵晏已死，纷纷欢呼雀跃。他们多是被掳掠而来，受尽折磨，如今重获自由，脸上满是久违的笑容。
一切安排妥当，大军拔营起寨。漠北的风不再带着杀戮气息，满是安宁与希望。
行至边境时，长安传来消息——萧珩已亲政，肃清赵晏同党，宗人府三名核心同党被斩首，太医院余孽尽数被擒，朝堂风气焕然一新。
“陛下终于成长起来了。”苏锦看着密信，脸上露出欣慰。
陆乘策马在她身边：“这都是你的功劳。没有你在长安布局，陛下难顺利亲政。”
苏锦摇头：“是我们共同的功劳。没有你在漠北获取证据，也无法扳倒赵晏。”
两人相视一笑，默契于心。队伍沿途百姓夹道欢迎，送上水和食物，眼中满是感激。他们知道，是这些将士守护了大启的安宁。
大军抵达长安城外，萧珩率文武百官出城迎接。“陆将军，苏大人，辛苦你们了。”他快步上前，亲自为两人解开缰绳。
“为国效力，乃臣等本分。”两人齐声回道。
萧珩看着他们身上的风尘与血迹，感慨道：“漠北大胜，你们居功至伟。赵晏伏诛，北狄平定，北疆安宁，朝堂肃清，皆离不开你们的付出。”
他转身对百官道：“传朕旨意，陆乘封镇北侯，赐食邑三千户，黄金千两，绸缎百匹；苏锦封护国夫人，赐食邑两千户，黄金五百两，绸缎五十匹。”
“臣（臣女）谢陛下隆恩！”两人跪地谢恩。
“平身。”萧珩扶起他们，“朕已决定，三日后为你们举行大婚，成全你们这对璧人。”
陆乘和苏锦眼中满是惊喜，齐声谢恩。百官纷纷道贺，长安城外一片欢腾。
阳光温暖明媚，预示着大启的美好未来。但无人知晓，赵晏与西域的盟约，已为大启埋下新的隐患。西域的风沙正在聚集，一场新的风暴，即将席卷而来。
