天刚蒙蒙亮，长安的街巷便响起了禁军的马蹄声。按照萧珩的旨意，禁军以“查抄走私商号”为由，封了秦御史表亲名下的七家铺子，其中便包括那家与黑水国勾结的玉器行。一时间，长安城内风声鹤唳，秦御史的党羽人人自危。
侯府内，苏锦正看着户部送来的粮饷拨付文书，指尖划过“破骑队”三个字，心头总算松了口气。文书上写得明白，户部先行拨付了三个月的粮饷，待莎车的玉石运抵江南织造局后，再从货款中抵扣，既解了燃眉之急，也堵了悠悠众口。
“阿力传回消息，莎车那边已加派了五百精锐护矿，黑水国的劫矿小队刚靠近就被击退，没伤到矿场分毫。”陆乘推门进来，手里拿着一封边关急报，语气里带着轻松，“秦风的轻骑也已在玉门关接应，玉石商队一路安稳，不出十日便能到江南。”
苏锦放下文书，接过急报翻看，嘴角扬起一抹笑意：“这下破骑队的弟兄们能安心了，红柳坡那回，他们饿着肚子都能守住隘口，如今粮饷充足，定能护好西域的疆土。”她没提过往的卷册，却清楚记得那三百将士的赤诚，如今总算没让他们的付出落空。
柳姨娘端着刚熬好的莲子羹走进来，笑着道：“外面都在传，陛下要重办秦御史，这长安的天，怕是要变了。”她将莲子羹放在案上，又道，“你们这几日忙得脚不沾地，快歇歇，补补身子。”
苏锦接过碗，舀了一勺送入口中，甜意漫开，驱散了连日的疲惫：“姨娘费心了，等这事了结，定让厨房给您做您爱吃的枣泥糕。”柳姨娘摆摆手：“我老婆子什么都不图，就盼着你们平平安安的。”
正说着，亲兵来报，说是破骑队的几位校尉求见。苏锦与陆乘对视一眼，连忙让他们进来。为首的校尉叫巴图，是莎车部的汉子，当年红柳坡一战，他断了条胳膊，却仍死守阵地，是陆乘和苏锦最信任的部下。
“侯爷，夫人！”巴图单膝跪地，声音洪亮，“弟兄们听说粮饷的事解决了，都想着来给您二位道谢！我们虽为西域子弟，却知大启待我们不薄，往后定誓死守护边疆！”
身后的几位校尉也齐声附和，眼中满是赤诚。苏锦连忙扶起巴图，眼眶发热：“是你们守着大启的疆土，该是我们谢你们才是。往后若有难处，只管来侯府说，绝不会让你们受了委屈。”
陆乘拍了拍巴图的肩膀，沉声道：“秦御史勾结外敌，已被陛下彻查，往后再无人敢克扣你们的粮饷。好好训练，守住西域三关，莫负了百姓的期盼。”
巴图等人领命离去，书房内恢复了安静。苏锦靠在陆乘肩上，轻声道：“有这些忠勇的将士，西域定会安稳。”陆乘收紧手臂，将她揽进怀里：“有你我并肩，长安也会安稳。”
晌午时分，萧珩的内侍传旨，召二人入宫商议处置秦御史的事宜。乾清宫内，六部尚书皆已到齐，秦御史被禁军押在殿中，脸色灰败，再无往日的嚣张。
“秦业！你勾结黑水国细作，意图断我大启边防粮饷，挑拨西域各部关系，还有何话可说？”萧珩的声音冷冽，震得殿内的铜铃嗡嗡作响。
秦业抬起头，眼中闪过一丝狠戾：“成王败寇，我认了！但陆乘手握重兵，苏锦干预朝政，他们才是大启的心腹大患！”
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