夜色深沉，御书房内烛火通明。 萧绝将那张写着巫族预言的密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神冷冽如冰。沈清颜坐在一旁，手中紧握着一卷刚从皇家秘库中调出的、关于前朝巫族记载的残破古籍，指尖因用力而微微发白。
“龙皇降，圣子临，血脉苏，天地倾……”她低声重复着这十二字预言，心口像是压了一块巨石，“陛下，这预言若真指向煜儿，那所谓的‘钥匙’又会是什么？巫族……不是早在百年前就被太祖皇帝剿灭了吗？”
萧绝走到她身边，将她微凉的手纳入掌心，声音沉稳：“百足之虫死而不僵。朕已下令‘暗羽’全力追查巫族余孽及‘钥匙’线索。无论他们想要什么，朕都不会让他们动煜儿分毫。”
就在这时，殿外传来一阵急促却轻巧的脚步声，还夹杂着宫人压低的劝阻声。 房门被推开一条缝，一个小脑袋探了进来，萧煜穿着寝衣，光着小脚丫，抱着他的小枕头，睡眼惺忪地瘪着嘴：“爹，娘……怕……” 显然是做了噩梦。
方才还冷肃的气氛瞬间被打破。沈清颜心一软，连忙起身将儿子抱起。萧绝看着儿子依赖地蜷在妻子怀中，小脸蹭着母亲的颈窝，目光也不自觉地柔和下来，方才的杀意被浓浓的父爱取代。他伸手揉了揉儿子的发顶：“男子汉大丈夫，怕什么？爹娘都在。”
为了安全起见，萧绝加强了未央宫的防卫，并让萧煜暂时宿在他们寝殿的偏殿。 小家伙因祸得福，倒是能时时黏着父母，帝后二人处理政务时，他便在一旁的软毯上玩着九连环或堆积木，偶尔冒出几句童言童语，逗得沈清颜展颜，连萧绝紧绷的嘴角也会微微上扬。
三日后，暗羽首领带来了初步调查结果。 “陛下，娘娘，巫族当年虽遭重创，但确有少数核心成员隐匿于世，传承未断。他们信奉古老的自然之力与血脉之术，行事诡秘。关于‘钥匙’，线索极少，只隐约提及可能与‘龙皇血脉’的伴生之物有关，或许是器物，或许是……某种契机。”
“伴生之物？”沈清颜心中一动，下意识地抚向自己腕间——那里空无一物，生产时所有饰品皆已取下。她忽然想起一事，“陛下，煜儿出生时，除了星光入怀，可还有其它异象？或是……他身边可有什么特别的东西？”
萧绝凝眉沉思，片刻后，他眸光一锐：“有！煜儿出生那晚，接生嬷嬷曾言，孩子落地时，他紧握的小手里似乎攥着一点微光，但随即消失不见，当时情况混乱，朕与你皆未留意。”
线索似乎指向了萧煜本身。 沈清颜尝试着引导儿子，想看看他是否有什么特殊之处。她拿出各种玉佩、金锁等物摆在萧煜面前，小家伙却兴致缺缺，只顾着玩萧绝随手解下放在桌上的蟠龙玉佩，抱着不肯撒手。
“看来，咱们煜儿眼光高，只喜欢父皇的东西。”沈清颜失笑，语气带着一丝无奈与宠溺。
萧绝看着儿子霸占着自己的玉佩，流着口水啃得欢实，非但不恼，眼中反而掠过一丝深思。他将儿子连人带玉佩一起抱起来，掂了掂：“喜欢？那便送你玩了。” 此举引来沈清颜一记嗔怪的眼神——哪有把象征身份的龙佩给娃娃当玩具的？萧绝却浑不在意，低笑道：“朕的东西，不就是他的？”
平静之下，暗流汹涌。 十日后，宫中筹备中秋夜宴。虽加强了守卫，但盛宴之上，百官携眷入宫，人员繁杂，正是浑水摸鱼之时。萧绝与沈清颜表面如常，实则暗中布下了天罗地网。
夜宴之上，丝竹管弦，觥筹交错。 萧绝与沈清颜端坐主位，小太子萧煜则被乳母抱着，坐在稍侧下方的专属小座上，穿着小小的太子礼服，板着小脸，努力模仿着父皇的威严模样，萌态可掬，引得命妇们掩嘴低笑，目光慈爱。
就在宴会气氛最热烈时，异变突生！ 一名捧着酒壶上前斟酒的宫女，手腕猛地一翻，寒光乍现，竟从壶底抽出一柄淬毒的细剑，直刺坐在稍前方的萧煜！速度之快，角度之刁，令人猝不及防！
“护驾！”侍卫惊呼，但距离稍远。
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