未央宫内，烛火摇曳。 西夜古国龙形灵气的消息，如同黑暗中射出的一线曙光，让连日来笼罩在帝后心头的阴霾稍散。萧绝凝视着舆图上西疆那片广袤而神秘的区域，指尖在西夜古国的位置重重一点。
“西夜……传说中一夜之间被黄沙吞噬的古国，竟有龙脉源灵残留？”他声音低沉，带着一丝审慎的期待。床榻上，萧煜依旧沉睡，但呼吸平稳，面色红润，仿佛只是在做一个悠长的梦，全靠玉佩持续不断的微弱反哺维系着生机。
沈清颜轻轻为儿子掖好被角，转身走到萧绝身边，目光坚定：“无论如何，这是一线希望。陛下，此次我与你同去。”她不能再承受一次在京城提心吊胆、无能为力的等待。
萧绝握住她的手，没有反对。他知道，将她留在京城，面对的可能不仅是思虑，还有虎视眈眈的宗室与未知的暗箭。“好。我们一起去把救煜儿的‘药’带回来。”
帝后同时离京非同小可，需周密安排。 萧绝以“携后西巡，抚慰边民，探查异象”为由，明面上摆开盛大仪仗，缓缓西行，吸引各方注意。暗地里，他与沈清颜仅带着一小队精锐影卫与那位精通阵法的老道，易容改装，快马加鞭，直扑西疆。
离京前，萧绝将监国重任交给了以刚正不阿着称的内阁首辅林老大人，并秘密授予沈清颜兄长——忠勇侯沈凌调兵之权，暗中护卫京城与东宫。 未央宫的防御更是提升至最高级别，龙影卫十二时辰轮值，所有饮食用度皆经多重查验。
一路西行，景色由繁华渐至荒凉。 戈壁、沙漠、连绵的雪山，风光壮阔却潜藏着无数危险。根据零星线索与玉佩越来越清晰的感应，他们穿越了被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠边缘，终于抵达了那片传说中西夜古国所在的区域。
眼前并非想象中的断壁残垣，而是一片被奇异力场笼罩的巨大绿洲！ 绿洲上空，隐约可见七彩霞光流转，其中确实有一道极其淡薄、却本质极高的龙形灵气若隐若现，与玉佩相互呼应，证实了传说的真实性。然而，绿洲入口处弥漫着浓郁的白色迷雾，即便正午阳光最烈时也无法驱散，其中隐隐传来令人心悸的能量波动。
“此地有天然迷阵，且……混杂着人为布置的痕迹，颇为凶险。”老道捻须观察，面色凝重。
萧绝感应着怀中玉佩传来的、既渴望又带着一丝警告的悸动，沉声道：“再凶险，也要进去。”
众人小心踏入迷雾。 雾中视线极差，五感也被大幅削弱，脚下道路曲折迂回，仿佛没有尽头，更时不时有幻象滋生，惑人心神。若非玉佩提供着稳定的方向指引，恐怕早已迷失其中。
行至深处，迷雾忽然剧烈翻涌，数道黑影悄无声息地袭来！ 这些袭击者身着与沙漠同色的伪装，招式狠辣诡异，身法飘忽，竟能一定程度上融入迷雾，显然熟悉此地环境，且训练有素！
“是‘沙盗’？还是……九幽余孽？”影卫首领挥刀格挡，厉声喝道。
“不管是谁，格杀勿论！”萧绝眼神冰寒，出手毫不留情。他与沈清颜联手，剑气与银针交织，瞬间便将几名袭击者毙于当下。然而，这些人在临死前，眼中都闪过一抹诡异的狂热，竟齐齐咬碎口中毒囊，瞬间毙命，不留活口！
这种死士作风，绝非普通沙盗！
清理掉袭击者，众人循着玉佩指引，终于穿过迷雾核心，眼前豁然开朗——一片巨大的古城遗迹呈现眼前！ 残破的宫殿、神庙耸立在绿洲之中，被各种奇异的沙漠植物缠绕，中央有一座高耸的白石祭坛，祭坛顶端，悬浮着一团拳头大小、不断变换形态、散发着精纯生机与古老龙气的光团——源灵！
然而，祭坛周围，赫然站立着数十名身着黑袍、气息阴冷的身影！为首之人，转过身，露出一张带着金属面具的脸，仅露出的双眼，闪烁着怨毒与得意的光芒——正是上次在皇宫刺杀失败后逃脱的那名刺客首领！
“果然来了。”金属面具下发出沙哑的笑声，“皇帝陛下，皇后娘娘，恭候多时了。这源灵，乃是我等唤醒‘幽主’，重铸肉身的关键之物，岂容你们染指？”
他话音未落，挥手间，祭坛四周地面亮起无数扭曲的符文，一个庞大的邪阵瞬间启动，黑红色的光芒冲天而起，化作牢笼，将整个祭坛区域封锁！同时，那团源灵光团剧烈震颤起来，仿佛被一股无形的力量拉扯，光芒开始明灭不定！
“他们想强行污染或吞噬源灵！”老道骇然失色。
