夜色如墨，萧绝的身影如利箭般划破皇宫的寂静，直追那道遁走的黑影而去。 未央宫内，沈清颜强撑着发软的身体，将昏迷的萧煜紧紧抱在怀中，仿佛这样才能汲取一丝对抗内心寒意的力量。指尖那缕灰气虽已不见，但后心被无形丝线连接过的位置，仍残留着阴冷的刺痛感，如同附骨之疽，不断提醒她那个可怕的猜测——容器。
“不会的……我绝不会变成那样……”她低声自语，龙脉之力在体内缓缓流转，试图驱散那顽固的阴冷。怀中的萧煜似乎感应到母亲的不安，在睡梦中无意识地往她怀里钻了钻，这细微的依赖举动，瞬间给了沈清颜莫大的勇气。她深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论九幽有何阴谋，她必须守住本心，为了煜儿，也为了陛下。
天光微亮，萧绝带着一身夜露与尚未散尽的煞气返回。 他追出数十里，那黑影对京城地形极其熟悉，借助复杂的民巷与几处早已废弃的暗道，最终还是被他逃脱了。但萧绝并非全无收获，他在与之交手的过程中，扯下了对方半幅袖袍，上面沾染着一种极其特殊、带着淡淡腥气的香粉。
“此香粉名为‘魇萝’，产自南疆深海的一种妖鱼骨磨制，极为罕见，有惑乱心神之效，通常只有……”萧绝目光沉冷地看向沈清颜，“只有一些传承古老的巫蛊世家，或是……宫中某些秘而不宣的阴私手段才会使用。”
线索，再次指向了皇宫深处！ 那个潜伏的敌人，不仅熟悉宫廷，更能接触到这等罕见之物！
压力如山，帝后二人却并未被压垮。 萧绝加派心腹，秘密调查宫中所有可能与“魇萝”香粉有关的线索，尤其是那些看似不起眼、却有机会接触各类贡品或秘药的部门与人员。同时，他以铁腕整顿宫禁，连续处置了几名行事可疑、与外界有不明联系的低级管事，一时间，宫中风气肃然，暗处的窥视感似乎减弱了些许。
沈清颜则更加专注于对抗体内的异样。 她发现，当她心神坚定，全力运转龙脉之力时，那阴冷感便会消退；但一旦她情绪波动，尤其是担忧、恐惧时，那感觉便会卷土重来，甚至试图引动她体内属于寂灭玉佩的那一丝平衡力量。这更像是一种针对心灵的侵蚀！
这日，她正在翻阅沈家留存的一些关于静心凝神的古籍，试图找到压制之法，萧绝端着一碟新进贡的、晶莹剔透的荔枝走了进来。 他剥开一颗，将饱满的果肉递到她唇边，语气带着不容拒绝的温柔：“歇一歇，尝尝这个，南边刚快马送来的。”
沈清颜微怔，看着他眼底难以掩饰的疲惫与关切，心头一暖，张口吃了。清甜的汁水在口中溢开，驱散了几分心中的沉闷。她拿起一颗，也剥好了递给他：“陛下也吃。”
萧绝就着她的手吃了，指尖不经意擦过她的掌心，两人相视一笑，沉重的气氛仿佛被这小小的互动冲淡了些许。他们是夫妻，是战友，无论面对什么，都将共同承担。
平静之下，暗流从未停止涌动。 三日后，一名负责打扫冷宫区域的老太监，在一口废弃的枯井旁，意外发现了一处松动的砖石，里面藏着一个制作精巧的巫毒人偶！人偶的身上贴着模糊的八字，心口扎着七根黑针，而人偶的穿着打扮，竟与沈清颜平日的常服有几分相似！更令人毛骨悚然的是，人偶的眉心，点着一抹暗红色的、与那“魇萝”香粉气味一致的朱砂！
消息秘密传入未央宫，沈清颜看着那被呈上来的、充满恶毒诅咒气息的人偶，背脊窜上一股寒意。 这不仅仅是惑乱心神，这是直指本源的恶咒！
几乎就在看到人偶的瞬间，她体内那股被压抑的阴冷之力猛地躁动起来！ 眼前景象一阵扭曲，耳边仿佛有无数怨魂在尖啸，引诱着她去摧毁，去杀戮！她甚至看到龙床上的萧煜变成了青面獠牙的怪物，狞笑着向她扑来！
“啊！”沈清颜低呼一声，踉跄后退，额角沁出冷汗，龙脉之力自主爆发，金光缭绕，与那入侵的邪念激烈对抗！
“清颜！”萧绝一把扶住她，目光扫过那人偶，眼中杀意沸腾，“毁掉它！”
就在太监要将人偶拿去焚毁之际，沈清颜却猛地抬手阻止：“等等！” 她强忍着脑海中的混乱与翻腾的恶心感，死死盯着那人偶，“这诅咒……似乎……与连接我的那根丝线同源……它或许……能反过来指引我们找到施咒者！”
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