风尘仆仆，旌旗西归。 历经沙海生死搏杀，队伍终于穿越了最后一段戈壁，遥遥望见了京畿之地熟悉的绿色与炊烟。尽管人人面带疲惫，铠甲蒙尘，但眼神却比出发时更加锐利沉凝，那是历经血火淬炼后的锋芒。三块“翡翠之匙”碎片被分别由沈清颜、萧绝和莱戈拉斯贴身携带，并以多重封印隔绝，确保万无一失。
萧绝下令大军在城外大营休整，只带着最核心的数十人悄然入城。京城表面上依旧繁华安宁，但暗地里，根据秦风提前传回的消息，某些角落里潜流更加汹涌——几处之前监控的可疑府邸人员出入频繁，市面上几种用于布置大型阵法的冷僻材料出现异常流动，甚至钦天监也报告近日星象隐有躁动，尤其紫微帝星周围，似有暗云缠扰。
“山雨欲来风满楼。” 沈清颜轻声道，她怀中的蟠龙玉佩自离开沙漠后便异常安静，那粒被禁锢的暗银色光点毫无动静，仿佛从未存在，但这过分的平静反而让她心中警铃长鸣。
“无论是什么风雨，朕的京城，朕来守。” 萧绝握住她的手，指尖传来坚定的力量。他看向皇宫方向，眼神深沉，“先回宫，见煜儿，然后，该清一清这城里的魑魅魍魉了。”
未央宫前，小小的身影早已翘首企盼。 萧煜被春桃牵着，穿着一身崭新的小龙袍，板着小脸努力做出沉稳的样子，但那双瞪得圆溜溜、一瞬不瞬盯着宫门方向的眼睛，泄露了他全部的焦急与期待。
当萧绝和沈清颜的身影终于出现时，萧煜的眼睛“唰”地亮了，再也绷不住，像只归巢的小雀儿般挣脱春桃的手，迈着小短腿“噔噔噔”地扑了过来：“父皇！母后！”
萧绝一把将儿子高举过头，引得小家伙发出一串清脆的笑声，随即又紧紧搂住他的脖子，将小脸埋在他颈窝，闷闷地说：“煜儿好想你们。”
沈清颜的眼眶瞬间就湿了，她上前轻轻环住父子俩，在儿子发顶落下一吻：“母后也很想煜儿。” 感受着怀中真实的温暖，连日来的奔波惊险与沉重压力，仿佛都被这简单的拥抱驱散了大半。
温馨的团聚之后，便是紧锣密鼓的议事。 天机阁地下净室，艾莉西亚公主的气色比之前好了许多，在莱戈拉斯和信亲王萧恒（在严密监控下辅助）的照料与研究下，她对自身力量的掌控和对此界知识的了解都有所进展。看到萧绝和沈清颜带回的三块碎片，尤其是感受到其中蕴含的、与她血脉隐隐共鸣的能量，她苍白的面容上终于浮现出一丝血色与激动。
“碎片……共鸣很强。” 艾莉西亚将三块碎片置于特制的共鸣法阵中，闭目感应，“最后一块……确实在东方，很近……但又似乎隔着一层……厚重的‘帷幕’。那‘帷幕’的感觉……很像你们描述的‘龙脉核心’的守护屏障。” 她顿了顿，略显迟疑，“而且，当碎片靠近时，我隐约感觉到……那片‘帷幕’深处，似乎有某种……与我族‘永恒之树’同源，但更加古老、更加……悲伤的呼唤。”
同源？更加古老悲伤的呼唤？ 这意外的信息让众人陷入沉思。难道大周龙脉深处，也封存着与精灵“世界之种”类似的东西？还是说，龙脉本身与某种上古的、跨越种族的世界本源有关？
“当务之急，是找到并取出最后一块碎片。” 萧绝敲了敲桌面，拉回众人的思绪，“根据艾莉西亚的感应，碎片大概率在龙脉核心区域。但那里是皇陵禁区，亦是国运根本，寻常方法无法进入，强行突破恐伤及龙脉。需要更精确的定位和稳妥的方法。”
沈清颜将一直佩戴的蟠龙玉佩取下，置于桌面：“在寻找最后碎片前，必须先解决这个隐患。此玉经东陵一役，被深渊力量侵染，虽已被我暂时禁锢，但根源未除。我担心，若带着它靠近龙脉核心或最后碎片，会引发不可预测的变故，甚至成为敌人的‘眼睛’或‘引信’。”
莱戈拉斯和艾莉西亚都上前，以精灵魔法和王族感知仔细探查玉佩。莱戈拉斯脸色凝重：“侵蚀非常隐蔽，本质极高，与‘沙蚀使徒’的力量同源但更精纯，确实像是一个精心布置的‘标记’或‘通道’。”
艾莉西亚将指尖轻轻悬于玉佩上方，一缕极其微弱的翠绿光芒探入，片刻后，她猛地收回手，眼中闪过惊疑：“这侵蚀……不仅仅是在‘标记’或‘窥探’……它更像是一个逆向的‘嫁接点’。它在缓慢地、试图将玉佩本身蕴含的龙气与守护之力，转化为另一种可以被深渊吸收利用的‘负能量’……而且，我感觉到，它内部还封存着一小段强制的空间道标信息，一旦被特定方式触发，可能会强行打开一个微型的、不稳定的临时通道。”
“逆向嫁接？强制道标？” 沈清颜倒吸一口凉气。这意味着，这玉佩不仅是被污染了，更可能在被改造成一个针对她、针对龙脉、甚至针对钥匙碎片的恶毒陷阱！若在关键时刻爆发，后果不堪设想！
“可能彻底净化吗？” 萧绝声音冷得像冰。
艾莉西亚和莱戈拉斯对视一眼，均面有难色。莱戈拉斯道：“以我们目前的力量，配合天机阁阵法，或许能尝试强行剥离或封印这股侵蚀，但风险极高，很可能在过程中彻底损坏玉佩灵性，甚至触发那段道标。”
“还有一种方法。” 艾莉西亚犹豫着开口，“既然它是‘逆向嫁接’，试图转化龙气与守护之力，那么，如果能找到比它更强大、更纯粹的正向本源之力，或许可以对其进行‘覆盖’或‘吸收’，化害为益。比如……真正的龙脉本源，或者……完整的‘翡翠之匙’所蕴含的‘世界之种’的创生之力。”
正向覆盖？化害为益？ 沈清颜心中一动，看向桌上三块共鸣的碎片，又看向萧绝。
萧绝沉吟：“也就是说，需要集齐四块碎片，借助其完整力量，或者引动龙脉核心的纯净本源，才有可能安全解决此隐患？”
“理论上是这样，但具体如何操作，还需要研究，且必须在绝对安全可控的环境下进行。” 艾莉西亚补充。
线索再次指向最后的碎片和龙脉核心。 这就像一个环环相扣的死结，必须找到最后一块碎片，才能安全处理玉佩隐患；而要安全取得最后碎片，又可能需要先处理玉佩隐患以免触发陷阱……
“或许……可以双管齐下。” 沈清颜思索道，“我们一边全力研究最后碎片的精确位置和稳妥取出的方法，另一边，由我、艾莉西亚公主、莱戈拉斯和天机阁宗师联手，尝试在现有条件下，对玉佩内的侵蚀进行最深度的解析和加固禁锢，延缓其‘转化’速度，并摸清那道标的触发条件，为最终解决争取时间和方案。”
