未央宫，药香氤氲。 龙涎香混着精灵安神草的清冽气息，在暖阁中缓缓流淌。沈清颜靠坐在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着银狐裘毯，脸色虽仍显苍白，但眸光已恢复清明沉静。萧绝坐在榻边矮凳上，左臂仍包扎着，右手却稳稳端着一碗温补的灵药膳，一勺一勺仔细吹凉，喂到她唇边。窗外冬阳正好，透过琉璃窗棂，洒下细碎金光，将这一幕映照得格外宁静温馨，仿佛前几日的生死惊变只是一场噩梦。
“够了，陛下。” 沈清颜喝下半碗，轻轻摇头，眉眼间带着无奈的笑意，“再喝真要成汤罐了。莱戈拉斯和艾莉西亚调配的这药膳，灵气足得很。”
萧绝这才放下玉碗，却顺势握住她的手，指尖在她腕脉上轻轻搭了片刻，眉头微松：“气息稳了不少，但本源仍有亏损。钥匙融合与意识离体的损耗，非同小可。” 他目光落在她依旧平坦的小腹，声音压低，带着不易察觉的紧绷，“……那里，可还有异样感觉？”
沈清颜脸微红，伸手覆上小腹，仔细感应片刻，才轻声道：“很微弱……但确实有一缕奇异的生机在孕育，与我的平衡之力、你残留的龙气，甚至与怀中的‘翡翠之匙’都有隐隐共鸣。它很‘安静’，似乎在沉睡积蓄。” 她抬眼，望进萧绝深邃的眸中，“陛下，若真如钥匙暗示，这孩子可能……”
“朕知道。” 萧绝打断她，握紧她的手，力道坚定，“他是朕的子嗣，是未来的希望，不是工具，更不是祭品。朕会护好你们母子，任何想打主意的，都得先踏过朕的尸体。” 语气平淡，却蕴含着不容置疑的铁血意志。
“父皇母后！” 萧煜小跑着进来，手里捧着一碟刚出锅、还冒着热气的梅花形状点心，献宝似的举高，“御膳房新做的梅花酪！不甜腻，太医说母后可以少吃一点！” 小家伙这些天仿佛瞬间长大了，不再调皮捣蛋，反而学着照顾人，只是偶尔看向沈清颜肚子时，眼中会闪过既期待又有点小纠结的光芒——他好像要当哥哥了？
沈清颜心头暖融，拈起一块小巧的梅花酪，细细品尝，甜香软糯，恰到好处。“煜儿真乖，很好吃。”
萧绝也揉了揉儿子的头，难得夸道：“有心了。”
温馨的时刻被殿外急促却克制的脚步声打破。 秦风的声音隔着殿门响起：“陛下，北境加急军报，天机阁与枢机阁联名急奏，信亲王、莱戈拉斯先生、艾莉西亚公主已在偏殿等候。”
萧绝与沈清颜对视一眼，温情褪去，锐利重现。“宣。”
偏殿内，气氛凝重。 巨大的北境舆图铺开，上面已被朱砂标记出数个刺目的红点。信亲王萧恒指着地图，语速快而清晰：“镇北关初战，炎狱族前锋约三千，个体实力约在先天境，悍不畏死，周身烈焰可融金铁，普通刀箭难伤。更棘手的是，混在其中的深渊魔化生物，约五百，它们不惧火焰，甚至能利用炎狱族散逸的火毒变异，速度奇快，专攻守军神魂，造成不小混乱。幸得镇北侯老当益壮，凭借关隘阵法与精兵，暂时击退第一波，但敌军退而不散，在关外三十里扎营，后续烟尘滚滚，恐有大军续至。”
“伤亡如何？敌军弱点可曾探明？” 萧绝沉声问，指尖无意识敲击着桌面。
“我军伤亡近千，多为烧伤与神魂冲击所致。弱点……” 萧恒看向莱戈拉斯。
莱戈拉斯上前，手中托着一块被封在透明水晶中的赤红色鳞片和几粒暗淡的晶石碎屑：“根据古籍和此次缴获分析，炎狱族核心弱点在于‘心火源核’，位于胸腔偏右，是其力量与生命源泉。但外部有高密度鳞甲和高温力场保护，寻常攻击难以穿透。它们极度厌恶极寒与纯净水流，但北境苦寒，它们仍能活动，说明其耐寒性远超记载。至于那些深渊魔化体……” 他面色凝重，“它们似乎被改造过，能与炎狱族火焰形成一种诡异的共生，暂时未发现明显弱点。”
艾莉西亚补充，指尖点在舆图上几个红点之间：“更麻烦的是这个。根据‘翡翠之匙’对空间泡坠落轨迹的修正测算，以及我们对北境龙脉支流的监控发现，炎狱族出现的这几个点位，恰好位于龙脉支流与空间泡预计坠落轨迹的交错区域！他们似乎在……有意识地破坏或污染这些节点！”
沈清颜闻言，立刻闭目感应怀中钥匙，片刻后睁眼，眸光锐利：“不错！钥匙传来警示，北境有三处龙脉节点能量正在变得狂暴且混乱，掺杂了火毒与深渊气息。这会影响龙脉整体稳定，进而……可能干扰我们未来构建‘缓冲界域’！”
“声东击西？还是釜底抽薪？” 萧绝冷笑，“一边大军压境吸引注意，一边暗中破坏龙脉节点，让我们首尾难顾。看来这个‘尊者’与炎狱族合作颇深，对我们的计划也有所了解。”
“陛下，是否增兵北境？同时派高手清除那些节点处的隐患？” 秦风请命。
萧绝沉吟未决。增兵北境是必然，但京城需要力量防卫，更要筹备应对世界碰撞，高手捉襟见肘。且沈清颜需静养，不宜轻动。
就在这时，沈清颜忽然轻轻“咦”了一声，手再次抚上小腹，脸上露出一丝奇异的神色。 众人目光立刻聚焦过来。
“钥匙……和这小家伙的共鸣，好像……加强了一丝。” 她若有所思，“钥匙传递来一段非常模糊的意念，关于……‘调和’。炎狱之火至阳至暴，深渊魔气至阴至诡，龙脉地气中正磅礴，而我的平衡之力与钥匙的生命空间之力……或许，能尝试‘疏导’而非‘硬碰’？”
“皇后娘娘的意思是？” 信亲王疑惑。
沈清颜看向莱戈拉斯和艾莉西亚：“精灵魔法中，是否有引导自然元素平衡，或者安抚地脉的秘法？结合我的平衡之力，也许我们不需要派大军去硬撼那些被污染的节点，而是可以远程进行‘净化’与‘疏导’，将淤积的火毒与魔气引导分散，甚至……转化为暂时的防御力量？”
莱戈拉斯和艾莉西亚眼睛同时一亮！ 艾莉西亚激动道：“有！星穹精灵有‘地脉梳理’与‘元素归流’仪式！虽然需要准备和特定媒介，但若以皇后娘娘的平衡之力为引，以‘翡翠之匙’为坐标放大器，再辅以足够纯净的能量源……理论可行！至少可以尝试稳定一两处关键节点！”
方案初现曙光，但依旧困难重重。能量源何来？仪式如何确保安全？
