坑洞内，空气仿佛凝固。林暮野握紧石块，王氏捂住嘴，连大气都不敢喘，只有火折子微弱的光晕在黑暗中不安地跳动，映照着两张惨白而紧张的脸。坑洞上方的脚步声很轻，带着一种试探性的谨慎，并非大队人马那种杂乱。
那声低语之后，短暂的寂静降临。暮野的心悬在半空，他能感觉到上方的人似乎也在观察，在倾听。
突然，一捧泥土从坑边滑落，簌簌地掉在两人身边。紧接着，一张饱经风霜、胡子拉碴的脸庞，遮挡了部分星光，出现在坑洞边缘，向下望来。那是一个约莫四十岁左右的汉子，皮肤黝黑，眼神在黑暗中显得锐利而警惕，头上戴着个破旧的斗笠，身上穿着打补丁的粗布短褂，像个寻常的樵夫或猎户。
然而，当他的目光落在坑底，看到重伤濒死的暮野和惊慌失措的王氏时，眼中的警惕迅速被惊讶和一丝凝重取代。
“是……是李家太太？”汉子似乎认出了王氏，声音压得更低，带着不确定，“还有……这孩子是……暮野？”
王氏如同惊弓之鸟，吓得往后一缩。暮野心中也是一凛，对方竟然认得他们？是敌是友？
那汉子见两人戒备，连忙摆手，语气放缓，带着一丝不易察觉的急切：“别怕！我不是那些黑衣人！我是镇西头的猎户，姓张，大家都叫我张猎头！前几天……李少爷还找我问过事儿……”
张猎头？暮野猛地想起李文瀚笔记中的记载：“……偶遇镇西猎户张大叔，言及三年前曾见一白衣人于黑松林出没……” 原来是他！
一丝微弱的信任感在暮野心中升起，但他并未放松警惕。在这个节骨眼上，任何人都可能是“幽冥”组织的眼线。
张猎头似乎看出他们的疑虑，快速解释道：“我晚上在山里下套子，听到李家方向有喊杀声，还有火光，觉得不对劲，就摸过来看看。结果看到……看到院子里……唉！我刚在附近转了转，想看看有没有活口，就看到这边坑里有光一闪……”
他的解释合情合理，眼神也显得坦诚。暮野仔细观察着他的微表情和肢体语言，暂时没有发现破绽。而且，如果他真是敌人，大可不必废话，直接招呼同伙下来拿人便是。
“张……张大叔……”王氏仿佛抓住了救命稻草，带着哭腔，“求求你……救救我们……暮野他……他快不行了……”
张猎头神色凝重地点点头：“太太放心，我虽是个粗人，但也知道好歹。李家是好人，遭此大难……我不能见死不救。”他看了看暮野苍白的脸色和胸前的血迹，“孩子伤得很重，得赶紧治！这坑里不能待久了，那些人说不定会杀个回马枪。”
他说话间，已利落地解下腰间的绳索，将一端固定在坑外一棵树上，另一端垂了下来。“太太，你先上来，帮我搭把手，再把孩子拉上来。小心点，别弄出太大动静。”
王氏此刻已完全将张猎头当成了救星，连忙点头，在张猎头的帮助下，艰难地爬出了坑洞。然后两人合力，用绳索小心翼翼地将几乎无法动弹的暮野拖了上去。
重新呼吸到坑外带着草木清香的冷空气，暮野精神微微一振，但身体的剧痛和虚弱感也更加清晰。他紧紧抱着那个尚未完全打开的木盒，这是他们目前唯一的希望。
张猎头看了一眼暮野怀里的木盒，眼中闪过一丝好奇，但并未多问。他迅速打量了一下四周，低声道：“这里离李家太近，不安全。我在山里有个临时落脚的小屋，很隐蔽，先去那里再说！”
说罢，他不由分说，将暮野背在自己宽阔结实的背上，又示意王氏跟上，然后一头扎进了茂密的山林之中。张猎头显然对这片山林了如指掌，即使在黑夜中，也走得又快又稳，专挑难行的小径，尽可能抹去踪迹。
暮野伏在他背上，感受着对方稳健的步伐和身上传来的汗味与烟火气，紧绷的神经稍稍放松了一些。或许，天无绝人之路，在这绝境之中，真的遇到了一丝善缘。
约莫在山林中穿行了大半个时辰，来到一处极其隐蔽的山坳。拨开层层藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。进去之后，里面却别有洞天，是一个不大的天然岩洞，被收拾得颇为干净，有简单的石床、火塘和一些简陋的生活用具，角落里还堆着些兽皮和干柴。
“这里是我偶尔打猎晚了歇脚的地方，没人知道。”张猎头将暮野轻轻放在铺着干草的石床上，熟练地生起一小堆火，洞里顿时暖和明亮起来。
火光下，暮野的脸色更加难看，嘴唇干裂发紫，气息微弱。张猎头检查了一下他的伤势，眉头紧锁：“内伤极重，还有一股阴寒的掌力残留……打伤你的人，功夫很邪门！”
他转身从洞壁一个缝隙里取出一个小布包，里面是一些晒干的草药和一个小陶罐。“我以前跟个走方郎中学过几天辨认草药，治不了大病，但止血化瘀、驱寒补气还能应付一下。”他麻利地捣碎草药，用水调和，示意王氏帮忙喂暮野服下，又找出些干净的布条，处理暮野身上的外伤。
草药下肚，一股温热的暖流缓缓散开，虽然无法根治内伤，但确实让暮野的痛苦减轻了一些，精神也好了不少。
“多谢……张大叔……”暮野虚弱地道谢。
张猎头摆摆手，神色沉重：“别说这些了。李家……到底惹了什么祸事？那些黑衣人是干什么的？李老爷和两位小姐……”
王氏闻言，又落下泪来，断断续续地将事情经过，从李文瀚之死到镇上遇伏，再到李家被血洗、女儿被掳走的过程说了一遍，当然，她隐去了暮野会武功以及“影门”、“拳谱”等核心秘密，只说是莫名的仇家。
张猎头听完，沉默良久，用力捶了一下石壁，恨声道：“无法无天！真是无法无天！这世道……李少爷多好的一个人，还有两位小姐……唉！”他看向暮野的眼神多了几分敬佩，“暮野小子，没想到你年纪轻轻，这么重情重义，拼死护主……是好样的！”
暮野摇摇头，现在不是感慨的时候。他的目光落在一直紧紧抱在怀里的木盒上。经历了这一番颠簸，木盒依旧完好。
