刁五的吼声和杂沓的脚步声如同催命的鼓点，迅速逼近，猎犬的狂吠更是让人心头发紧。身后是至少七八名手持利刃、穷凶极恶的黑衣人，以及擅长追踪的猎犬，退路几乎被完全封死。而前方，是刚刚开启的、散发着不祥邪气与诡异绿光的狭窄裂缝，里面是未知的凶险。
电光石火之间，暮野的脑中已闪过无数念头。退回山坡，与追兵硬拼？对方人多势众，且占据地利，自己和石翎大哥皆有伤在身，胜算渺茫，几乎是死路一条。冲进裂缝？里面或许是龙潭虎穴，是敌人经营已久的巢穴，但至少有一线生机，更重要的是，那里是阴谋的核心，是拯救表叔、阻止灾难的关键所在！
“进洞！”暮野几乎没有任何犹豫，当机立断，对石翎低喝一声。与其在外面被围剿至死，不如闯入险地，搏一线生机，也探一探这邪恶祭坛的究竟！
石翎也是果决之人，瞬间明白了暮野的意图。他眼中闪过一丝狠色，点头道：“好！我断后！”说罢，他迅速从腰间皮囊中掏出一个小巧的、用兽皮和软木塞密封的罐子，猛地砸向追兵最先冲上来的方向！
“啪嚓！”
罐子碎裂，一股刺鼻的、黄绿色的浓烟瞬间弥漫开来，迅速笼罩了山坡入口处！这是石翎用山中几种毒草和刺激性矿物调配的“障目烟”，虽不致命，但能极大阻碍视线、刺激口鼻，延缓追兵的速度。
“咳咳！妈的！是毒烟！小心！”坡下传来黑衣人的咒骂和咳嗽声，追击的势头果然为之一滞。
趁此机会，暮野率先侧身，如同游鱼般滑入了那道仅容一人通过的岩壁裂缝！石翎紧随其后，在进入前，还不忘用脚踢起几块碎石，将那裂缝入口伪装得更加自然一些，虽然这未必能瞒过刁五那些老手，但至少能争取一点时间。
一进入裂缝，外界的光线和声音仿佛瞬间被隔绝了大半。一股阴冷潮湿、带着浓重霉味和某种难以形容的腥臊气息扑面而来，让人几欲作呕。脚下是湿滑的、向下倾斜的岩石通道，布满了黏腻的苔藓。唯一的光源，来自通道深处那隐隐约约、摇曳不定的绿色幽光，将这狭窄的空间映照得鬼气森森。
“跟紧我，小心脚下和两侧！”暮野压低声音，将“山神令”握在手中。令牌传来的温热感在此刻变得格外清晰，仿佛在为他指引方向，同时也散发出一种柔和的力量，驱散着周围邪气对心神的侵蚀。
石翎屏住呼吸，紧握猎刀，受伤的左臂传来阵阵刺痛，但他强忍着，警惕地注意着身后的动静。障目烟的效果有限，追兵很快就能跟进来。
通道向下延伸了大约十几丈，变得稍微宽敞了一些，但依旧只能容两人勉强并行。两侧的岩壁不再是天然的岩石，而是出现了明显的人工开凿痕迹，上面刻满了各种扭曲、怪异、无法理解的图案和符号，与岩壁入口那个残缺印记的风格一脉相承，充满了古老而邪恶的气息。那些绿色的幽光，正是从岩壁某些镶嵌着的、鸡蛋大小的绿色矿石中散发出来的，光线冰冷，毫无生机。
越往深处走，那股阴邪之气就越发浓重，空气也越发冰冷，呵出的气都变成了白雾。低沉的、仿佛无数人窃窃私语又像是哀嚎的嗡鸣声在耳边萦绕不去，试图扰乱人的神智。若非暮野有“山神令”护体，石翎心志坚韧且似乎也有某种抵御之法，恐怕早已心神失守。
“这鬼地方……”石翎忍不住低声咒骂，他的脸色在绿光映照下显得有些发青。
突然，走在前面的暮野猛地停下脚步，伸出手臂拦住了石翎。
“怎么了？”石翎警惕地问。
暮野没有回答，而是凝神望着前方通道的拐角处。他的感知告诉他，那里有东西！不是活物，而是一种……凝固的、极度危险的能量波动！
他小心翼翼地探出头，向拐角后方望去。只见通道在此处变得开阔，形成了一个不大的石厅。石厅的地面上，布满了纵横交错的、深不见底的裂缝，裂缝中隐隐有暗红色的光芒闪烁，散发出灼热的气息。而在裂缝之间，只有几块仅能容足、看似摇摇欲坠的黑色石头可供落脚。石厅的对面，则是另一个继续向下的洞口。
最令人心悸的是，在石厅的中央，悬浮着几团篮球大小、不断扭曲变幻的暗绿色能量体！它们无声地漂浮着，散发出强烈的精神污染和腐蚀性能量，任何活物靠近，恐怕都会被其吞噬或同化！
“是‘蚀魂瘴’！”石翎倒吸一口凉气，声音带着一丝恐惧，“传说中守护某些古老禁地的邪恶能量，能侵蚀血肉，污染灵魂！这东西碰不得！”
暮野也感到一阵头皮发麻。那些蚀魂瘴散发出的气息，比他之前遇到的邪气触手还要精纯和可怕！强行通过，绝对是十死无生！
难道刚进来自投罗网，就要被困死在这里？身后的通道里，已经隐约传来了追兵谨慎的脚步声和猎犬的嗅探声！刁五他们追上来了！
前有蚀魂瘴拦路，后有追兵堵截，这简直是无解的死局！
暮野强迫自己冷静下来，目光急速扫过整个石厅。他发现，那些蚀魂瘴并非静止不动，而是按照某种特定的轨迹，在石厅中有规律地飘移，时而靠近左边的裂缝，时而飘向右边的岩壁，只有在经过中间那几块落脚石上空时，速度会稍微放缓，间隔也会稍长一些。
而地面裂缝中闪烁的暗红色光芒，也并非一直恒定，而是如同呼吸般，有明暗强弱的周期性变化。
