苏宛白带来的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在林暮野和玄诚道长心中漾开层层涟漪。那沾染邪气的紫云草，无疑是一个危险的信号，表明后山北崖区域的异常并非偶然，甚至可能比预想的更严重。
玄诚道长接过那株紫云草，指尖泛起微不可察的青光，仔细感应了片刻，脸色愈发凝重：“不错，确是邪气侵蚀所致，虽极其微弱，但性质阴寒诡异，与之前地脉爆发的秽恶之源同出一脉，却又有些许不同……似乎更为凝练、更具针对性。”他看向苏宛白，目光中带着赞赏与一丝担忧，“苏姑娘心细如发，感知敏锐，竟能察觉到此等微末迹象，实属难得。不过，此事凶险，姑娘日后采药，还需尽量避开北崖一带。”
苏宛白点了点头，清丽的脸上并无惧色，反而透着一股求知欲：“道长，这邪气为何会残留在草木之上？难道那源头并未被完全封印？”她自幼接触医道，对天地间各种能量气息本就比常人敏感，加之聪慧过人，立刻抓住了关键。
玄诚道长叹了口气：“五行封魔阵封印的是地脉核心的‘秽恶之源’，但之前邪气爆发时，已有大量逸散，渗透山川土地、草木水脉。阵法虽能阻止新的邪气涌出，并逐渐净化已被污染的区域，但这是一个漫长的过程。尤其是一些阴气汇聚、或曾被重点侵蚀之地，残留的邪气如同跗骨之蛆，难以根除。北崖那边……恐怕情况更为复杂。”
他顿了顿，看向暮野：“暮野，你之前发现的洞穴也在北崖附近。看来，我们有必要再去查探一番了。此次需更加小心，或许会有新的发现。”
暮野立刻应道：“是，师父。”他下意识地看了一眼苏宛白，心中既担心她的安全，又隐隐觉得，若有她在旁，凭借其敏锐的感知，或许能发现更多被忽略的细节。但这念头刚起，便被他压下，探查凶险之地，岂能让她涉险？
然而，苏宛白却主动开口：“道长，暮野，若你们要去探查，可否让我一同前往？”见两人面露诧异，她连忙解释，“我虽不通道法，但自幼辨识药材，对草木特性、土壤气息变化尤为熟悉。或许能帮上忙，辨认哪些异常是邪气所致，哪些又是自然现象，以免误判。”
她语气诚恳，眼神清澈而坚定，并非出于好奇，而是真心想贡献一份力量。
玄诚道长沉吟起来。苏宛白的理由确实充分，她的特殊能力在某种程度上甚至能弥补他和暮野的不足。但让一个不通武艺的姑娘去冒险……
“师父，”暮野忽然开口，声音沉稳，“苏姑娘所言有理。不如这样，我们明日白天前去探查，光线充足，更为稳妥。我定会护好苏姑娘周全。”他说这话时，目光坚定地看向玄诚道长，更像是一种承诺。
玄诚道长看了看暮野，又看了看苏宛白，从两人眼神中看到了同样的坚持和勇气。他最终点了点头：“也好。明日巳时出发，暮野，你准备好必要的物品。苏姑娘，届时你紧跟暮野，切莫擅自行动。”
“多谢道长！”苏宛白脸上露出欣喜的笑容，如同冰雪初融，让暮野的心跳又不争气地快了几分。
当晚，暮野辗转难眠。既有对明日探查的警惕和谋划，更有一种难以言喻的期待和紧张。苏宛白的身影总在他脑海中浮现，她采药时的专注，交谈时的聪慧，以及那双仿佛能看透人心的明眸。他从未如此渴望在一个人面前证明自己，证明他有能力守护重要的事物。
第二天，天气晴好。巳时整，三人在村口汇合。暮野背着一个包袱，里面装着绳索、火折子、一些干粮和玄诚道长给的几张辟邪符箓。他依旧是一身利落的短打衣衫，腰别柴刀，眼神锐利。苏宛白则换上了一身更方便行动的深蓝色布衣布裤，长发束起，背上依旧是她那个藤木药箱，显得干练了许多。
玄诚道长仔细叮嘱了一番注意事项，尤其强调一旦发现不对，立即撤退，不可恋战。
三人沿着小径进入后山，朝着北崖方向行进。越往深处走，林木越发幽深，空气中的凉意也渐渐加重。暮野打头阵，精神高度集中，运用玄诚道长所教的匿息术和追踪术，仔细感知着周围的动静。苏宛白紧跟在他身后，步伐轻盈，目光不断扫视着沿途的植被和地面，时而蹲下身，用手指捻起一点泥土嗅闻，或仔细观察某片草叶的形态。
“这里的土壤湿度偏高，但阳气不足，几种喜阳的草药长势明显弱于南坡。”苏宛白低声说出自己的观察。
暮野点头记下，这与邪气残留导致阴盛阳衰的特征相符。
