林暮野的归途,远比去时更加艰难。与炎蟒的搏杀几乎耗尽了他的体力和内力,身上多处灼伤和撞击伤火辣辣地疼,每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛。但他不敢有丝毫停歇,怀中的赤阳朱果如同炽热的炭火,灼烧着他的意志,催促着他不断向前。
他尽量避开官道,选择人迹罕至的山林小路,一方面是为了缩短距离,另一方面也是警惕可能存在的黑巫教眼线。白日里,他凭借太阳辨认方向,忍着伤痛跋涉;夜晚,则寻找隐蔽的山洞或树丛调息疗伤,运转《纯阳凝火诀》温养受损的经脉。纯阳之气虽至刚至阳,但对修复自身伤势亦有奇效,只是过程缓慢而痛苦,如同将断裂的骨骼一寸寸接续,将灼伤的皮肉一次次煅烧新生。
每一次入定,苏宛白苍白的脸庞、担忧的眼神都会清晰地浮现在他脑海,成为支撑他忍受剧痛、坚持下去的最大动力。他小心翼翼地取出玉盒,看着那三颗红艳欲滴的朱果,感受着其中蕴含的磅礴生机,疲惫的脸上便会浮现出坚定的神色。
“快了,宛白,就快回去了。”他低声自语,将玉盒贴在心口,仿佛能从中汲取到远方的温暖。
然而,命运的考验并未结束。在距离林家坳还有不足百里的一处密林中,暮野体内那敏锐的纯阳之火再次传来了警兆!这一次的阴邪气息,并非来自山林野兽,也非天然形成的邪祟,而是带着一种人为的、刻意收敛却依旧无法完全掩盖的恶意!
有人埋伏!而且是精通邪术之人!
暮野立刻停下脚步,如同狸猫般悄无声息地隐入一丛茂密的灌木之后,屏息凝神。他收敛全身气息,连心跳都仿佛放缓,目光锐利如鹰,扫视着前方看似平静的林间小道。
果然,片刻之后,两个穿着灰色布衣、打扮与寻常山民无异,但眼神阴鸷、周身散发着若有若无黑气的汉子,从道路两旁的树后转了出来。他们手中并未拿着明显的兵刃,但指尖缠绕着一丝不祥的黑气。
“奇怪,罗盘指示的方向就是这里,那小子身上的纯阳气息刚才还很清晰,怎么突然消失了?”其中一个瘦高个皱着眉头,手中托着一个不断微微颤动的黑色骨制罗盘。
“哼,怕是察觉了,躲起来了。”另一个矮壮汉子冷笑道,“祭司大人料事如神,就知道这小子去了赤焰岭必定有所图谋,命我等在此必经之路守候。他身负重伤,又得了宝物,正是最虚弱的时候,绝不能让他回到林家坳!”
暮野在暗处听得心中一凛!黑巫教!他们果然没有放弃,而且竟然算准了他的归途,在此设下埋伏!那个“祭司大人”,想必是比之前那个更厉害的角色。自己此刻的状态,对付一两个普通教众或许勉强,但若被缠住,引来更强的高手,后果不堪设想。
不能硬拼,必须智取!
他仔细观察着那两个教众。瘦高个似乎更依赖那个邪门罗盘,而矮壮汉子则气息更为沉稳,可能近身搏杀能力更强。他们的注意力都集中在罗盘指示的方向,也就是自己刚才停留的位置。
暮野心念电转,有了主意。他悄悄从地上拾起几颗小石子,运起内力,屈指一弹!
“咻!”一颗石子带着破风声,射向几十步外的一棵大树树干!
“啪!”一声脆响在寂静的林中格外清晰。
“在那边!”瘦高个罗盘指针猛地一偏,指向石子落点方向。两人立刻警惕地望过去,矮壮汉子更是小心翼翼地向那边靠近。
就是现在!暮野如同鬼魅般从灌木丛中窜出,目标并非那两个教众,而是他们来时方向的侧后方!他速度极快,却又悄无声息,将纯阳气息压制到最低,如同一缕青烟掠过林地。
他要制造一个假象,让对方以为他试图从反方向突围!
果然,那矮壮汉子听到身后细微的动静,猛地回头,正好看到暮野一闪而逝的背影!“不好!他要跑!”他立刻放弃探查树干,招呼瘦高个向后追去。
暮野并未跑远,他利用林木的掩护,绕了一个小圈子,又重新潜回了刚才埋伏点附近的一棵大树上,茂密的树冠将他身形完全遮蔽。他如同最有耐心的猎人,静静等待着。
那两个教众追出一段距离,失去了暮野的踪迹,罗盘也再次失灵,不由得气急败坏。
“妈的,让这小子溜了!”矮壮汉子骂道。
“他受伤不轻,跑不远!分头找!你往东,我往西,发现信号联系!”瘦高个提议道。
暮野在树上听得真切,心中冷笑。分头行动,正合他意!