林暮野的归途，远比去时更加艰难。与炎蟒的搏杀几乎耗尽了他的体力和内力，身上多处灼伤和撞击伤火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛。但他不敢有丝毫停歇，怀中的赤阳朱果如同炽热的炭火，灼烧着他的意志，催促着他不断向前。
他尽量避开官道，选择人迹罕至的山林小路，一方面是为了缩短距离，另一方面也是警惕可能存在的黑巫教眼线。白日里，他凭借太阳辨认方向，忍着伤痛跋涉；夜晚，则寻找隐蔽的山洞或树丛调息疗伤，运转《纯阳凝火诀》温养受损的经脉。纯阳之气虽至刚至阳，但对修复自身伤势亦有奇效，只是过程缓慢而痛苦，如同将断裂的骨骼一寸寸接续，将灼伤的皮肉一次次煅烧新生。
每一次入定，苏宛白苍白的脸庞、担忧的眼神都会清晰地浮现在他脑海，成为支撑他忍受剧痛、坚持下去的最大动力。他小心翼翼地取出玉盒，看着那三颗红艳欲滴的朱果，感受着其中蕴含的磅礴生机，疲惫的脸上便会浮现出坚定的神色。
“快了，宛白，就快回去了。”他低声自语，将玉盒贴在心口，仿佛能从中汲取到远方的温暖。
然而，命运的考验并未结束。在距离林家坳还有不足百里的一处密林中，暮野体内那敏锐的纯阳之火再次传来了警兆！这一次的阴邪气息，并非来自山林野兽，也非天然形成的邪祟，而是带着一种人为的、刻意收敛却依旧无法完全掩盖的恶意！
有人埋伏！而且是精通邪术之人！
暮野立刻停下脚步，如同狸猫般悄无声息地隐入一丛茂密的灌木之后，屏息凝神。他收敛全身气息，连心跳都仿佛放缓，目光锐利如鹰，扫视着前方看似平静的林间小道。
果然，片刻之后，两个穿着灰色布衣、打扮与寻常山民无异，但眼神阴鸷、周身散发着若有若无黑气的汉子，从道路两旁的树后转了出来。他们手中并未拿着明显的兵刃，但指尖缠绕着一丝不祥的黑气。
“奇怪，罗盘指示的方向就是这里，那小子身上的纯阳气息刚才还很清晰，怎么突然消失了？”其中一个瘦高个皱着眉头，手中托着一个不断微微颤动的黑色骨制罗盘。
“哼，怕是察觉了，躲起来了。”另一个矮壮汉子冷笑道，“祭司大人料事如神，就知道这小子去了赤焰岭必定有所图谋，命我等在此必经之路守候。他身负重伤，又得了宝物，正是最虚弱的时候，绝不能让他回到林家坳！”
暮野在暗处听得心中一凛！黑巫教！他们果然没有放弃，而且竟然算准了他的归途，在此设下埋伏！那个“祭司大人”，想必是比之前那个更厉害的角色。自己此刻的状态，对付一两个普通教众或许勉强，但若被缠住，引来更强的高手，后果不堪设想。
不能硬拼，必须智取！
他仔细观察着那两个教众。瘦高个似乎更依赖那个邪门罗盘，而矮壮汉子则气息更为沉稳，可能近身搏杀能力更强。他们的注意力都集中在罗盘指示的方向，也就是自己刚才停留的位置。
暮野心念电转，有了主意。他悄悄从地上拾起几颗小石子，运起内力，屈指一弹！
“咻！”一颗石子带着破风声，射向几十步外的一棵大树树干！
“啪！”一声脆响在寂静的林中格外清晰。
“在那边！”瘦高个罗盘指针猛地一偏，指向石子落点方向。两人立刻警惕地望过去，矮壮汉子更是小心翼翼地向那边靠近。
就是现在！暮野如同鬼魅般从灌木丛中窜出，目标并非那两个教众，而是他们来时方向的侧后方！他速度极快，却又悄无声息，将纯阳气息压制到最低，如同一缕青烟掠过林地。
他要制造一个假象，让对方以为他试图从反方向突围！
果然，那矮壮汉子听到身后细微的动静，猛地回头，正好看到暮野一闪而逝的背影！“不好！他要跑！”他立刻放弃探查树干，招呼瘦高个向后追去。
暮野并未跑远，他利用林木的掩护，绕了一个小圈子，又重新潜回了刚才埋伏点附近的一棵大树上，茂密的树冠将他身形完全遮蔽。他如同最有耐心的猎人，静静等待着。
那两个教众追出一段距离，失去了暮野的踪迹，罗盘也再次失灵，不由得气急败坏。
“妈的，让这小子溜了！”矮壮汉子骂道。
“他受伤不轻，跑不远！分头找！你往东，我往西，发现信号联系！”瘦高个提议道。
暮野在树上听得真切，心中冷笑。分头行动，正合他意！
