苏宛白的惊呼声如同冰锥，刺破了海浪的喧嚣，也刺穿了众人刚刚燃起的希望之火。所有人的目光瞬间聚焦在她所指的方向——那片如同怪兽利齿般狰狞的黑色礁石群。
雾气在此处似乎被某种力量驱散了些许，能见度比海上要高。只见在几块最为高耸、尖锐的礁石顶端，赫然矗立着数根粗糙的、仿佛天然形成又似人工修葺的灰白色石柱。它们形态各异，但顶端都明显被刻意削尖或打磨过。而最令人头皮发麻的是，就在那几根石柱的顶端，用早已腐朽发黑、却异常坚韧的不知名藤蔓，捆绑着一具具……干尸！
那些尸体早已风干，皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种暗褐色的皮革质感，在灰暗天光下泛着诡异的光泽。它们保持着被捆绑时的姿态，有的低垂着头，有的仰面朝天，空洞的眼窝无声地凝视着这片死亡之海，仿佛在诉说着某种永恒的诅咒。海风穿过它们空洞的胸腔和肢骨的缝隙，发出呜呜的、如同鬼泣般的声响。
“呕……”阿旺第一个忍不住，趴在木筏边缘干呕起来，本就虚弱的身体因恐惧而剧烈颤抖。
赵老大倒吸一口凉气，握紧了手中充当船桨的木板，指节因用力而发白，脸上肌肉抽搐：“这……这是什么鬼地方？！海葬？不对！这分明是……处刑！”
玄诚道长面色凝重到了极点，他缓缓站起身，拂尘轻摆，感受着周围的气息：“此地煞气冲天，怨念凝聚不散。这些死者……生前遭受了极大的痛苦和恐惧，魂魄被拘束于此，不得超生。这绝非自然形成，而是某种……邪异的仪式或惩罚！”
林暮野在苏宛白的搀扶下，也强撑着坐起身。他的目光锐利地扫过那些礁石刑架，以及其上的干尸，最后落在礁石滩的布局上。他的脸色虽然依旧苍白，但眼神却异常冷静，仿佛在分析着一道复杂的数学题。
“不是……随意摆放的。”他声音微弱，但每个字都清晰传入众人耳中，“你们看……那些礁石的位置，还有……尸体的朝向……”
经他提醒，众人才注意到，那些矗立着尸体的礁石，并非杂乱无章，而是隐隐构成了一个……不规则的环形，拱卫着他们正要驶入的那个相对平静的小小湾口。而大多数尸体的面部，都朝向湾口内部，仿佛在死前集体凝视着某个方向。
这个发现让众人脊背发凉。这片礁石区，不仅仅是一个危险的天然屏障，更像是一个……被刻意布置的、充满警告意味的边界！
“妈的！管他什么鬼仪式！先进去再说！总比在海上等死强！”赵老大啐了一口，压下心中的寒意，操控着木筏，小心翼翼地避开水下可能存在的暗礁，朝着那唯一的湾口驶去。现在回头已经不可能，他们的体力和补给都无法支撑第二次寻找陆地的尝试。
木筏在惊涛骇浪与嶙峋礁石间艰难穿行，每一次颠簸都让人心惊胆战。终于，在耗尽最后一丝力气后，木筏被一个涌浪推搡着，冲进了一片相对平静的环礁湖内。
环礁湖内的海水颜色略浅，呈现出一种诡异的墨绿色。水面下可以看到大片大片惨白色的珊瑚骨架，形态扭曲，如同凝固的痛苦。空气中弥漫着一股混合了海腥、腐殖质和淡淡硫磺味的复杂气味，比外面更加浓郁。
木筏靠上了一片狭窄的、由黑色砂砾和破碎贝壳组成的滩涂。众人互相搀扶着，踏上这片未知的“陆地”，双腿因长时间漂浮而发软，几乎站立不稳。
脚踏实地的感觉并未带来多少安全感，反而因为近距离感受到这片土地的死寂与诡异而更加不安。环顾四周，除了他们进来的那个湾口，环礁湖几乎被高大的黑色礁石完全包围，如同一个天然的囚笼。天空被浓雾和礁石切割，显得压抑而逼仄。
“先检查一下周围，找找有没有淡水，或者能藏身的地方。”赵老大作为经验最丰富的长者，迅速下达指令。他将那块仅存的压缩饼干和半囊水交给苏宛白保管，自己和状态稍好的阿旺（经过短暂休息和登陆的刺激，阿旺的精神恢复了一些）开始沿着滩涂边缘搜寻。
玄诚道长则再次盘膝坐下，全力感应着此地的气息流向，试图找到那“生机波动”的源头，或者至少判断出哪里相对安全。
林暮野在苏宛白的扶持下，靠在一块相对光滑的礁石上休息。他的目光却没有闲着，仔细地观察着这片环礁湖的每一个细节——水流的波纹、礁石的纹理、滩涂上偶尔出现的奇异贝壳或骨骼碎片。
“暮野，你觉得这里……真的有生机吗？”苏宛白看着他专注的侧脸，轻声问道，声音里带着难以掩饰的担忧。那些礁石上的干尸像噩梦般萦绕在心头。
林暮野沉默了片刻，缓缓道：“道长……不会错。生机……或许就在……最危险的地方。”他的视线投向了环礁湖的深处，那里雾气更浓，隐约可见一些更加庞大的、如同建筑废墟般的黑色阴影。“那些尸体……看守的……或许就是……入口。”
他的推断让苏宛白打了个寒颤。用如此残忍的方式守卫的“入口”，后面会是什么？
就在这时，负责搜寻的赵老大和阿旺有了发现。
“船长！道长！你们快来看！”阿旺的声音带着惊疑，从一片礁石后面传来。
众人立刻循声赶去。绕过几块巨大的礁石，眼前出现了一个令人惊愕的景象——一个半坍塌的、由巨大黑色石块垒砌的简易码头！码头伸向环礁湖中，部分已经沉入水下，但残留的部分依旧能看出人工开凿的痕迹。而在码头后方的岩壁上，赫然有一个黑漆漆的、明显是人工开凿的洞口！
洞口约一人高，边缘粗糙，里面深邃不知通向何处。一股比外面更加阴冷、带着浓郁陈腐气息的风，正从洞中缓缓吹出。
