浓雾如同厚重的灰色裹尸布，将幽灵船紧紧包裹。船身破开凝滞的海水，发出黏腻而轻微的哗哗声，在这片绝对的死寂中显得格外刺耳。身后的死亡礁岛早已被雾气吞噬，连同那令人心悸的咆哮与苏醒的意志，一同隔绝在了另一个维度。然而，那种被无形巨眼窥视的毛骨悚然之感，却如同附骨之疽，依旧萦绕在每个人的心头，并未因距离的拉远而消散。
幽灵船行驶得异常平稳，仿佛行驶在一条早已设定好的、看不见的轨道上。船头那具骷髅舵手，眼窝中的幽蓝火焰稳定地燃烧着，白骨手掌稳稳把控着方向，对周围的浓雾以及可能潜藏的危险视若无睹。它沉默得如同一块礁石，除了必要的操控，再无任何动作，也再无任何信息传递过来。
甲板上，气氛压抑得让人喘不过气。脚下腐朽的木板传来的每一次“吱呀”声，都像是在敲打着众人紧绷的神经。阿旺蜷缩在一个相对干净的角落，双手抱膝，身体不住发抖，眼神涣散，嘴里念念有词，似乎已经被接连的恐怖遭遇摧垮了心智。赵老大背靠着残破的船舷，手中依旧紧握着那根木棍，眼神警惕地扫视着浓雾和那具骷髅，如同守护领地的老狼。
玄诚道长盘膝坐在林暮野身边，一边调息恢复法力，一边时刻关注着他的状况。苏宛白手臂的伤口经过简单包扎（用了身上仅存的干净布条），虽然依旧疼痛，但已无死气侵蚀之忧。她顾不得自身虚弱，坚持守在林暮野另一侧，用沾湿的衣角（取自空气中浓郁的水汽）小心擦拭着他额头的虚汗，眼中满是担忧。
林暮野依旧昏迷不醒，但眉心的那道印记却不再闪烁，而是持续散发着微弱的、与骷髅舵手眼中幽火同源的光芒。他的呼吸平稳了许多，脸色也不再是吓人的惨白，反而隐隐透出一种奇异的莹润光泽，仿佛体内正进行着某种潜移默化的蜕变。偶尔，他会发出几声模糊不清的呓语，音节古老而拗口，连博闻强识的玄诚道长也听不懂分毫。
“道长，暮野他……到底是怎么回事？那骷髅说的‘钥匙’，又是什么？”苏宛白终于忍不住，压低声音问道。这个问题萦绕在每个人心中。
玄诚道长缓缓睁开眼，看着林暮野眉心的光芒，沉吟道：“贫道亦无法尽数参透。林小友身负罕见的纯阳本源，此体质万中无一，本就易引动天地异气。之前在那幽冥涧，他体内阳气失控，几乎焚尽自身，却又因祸得福，引动了九幽还魂莲的至阴之力，达成了微妙的阴阳平衡。这种平衡，或许……就是某种‘资格’，或者说……‘共鸣’。”
他顿了顿，目光投向船头那具沉默的骷髅，继续说道：“这片海域，这座岛屿，乃至这艘船，都充满了至阴至邪之力。而极阴之中，往往蕴藏着一点纯阳生机，如同那怪树根部的生机之泉。林小友的纯阳平衡之体，或许恰好能与这种隐藏的‘生机核心’，或者与维持这片诡异地域存在的某种‘规则’产生共鸣。那骷髅称他为‘钥匙’，极可能是指，他的这种特殊状态，是开启某个秘密，或者……脱离这片诅咒之地的关键。”
这个解释合情合理，但也让众人的心情更加沉重。林暮野成了关键，却也意味着他承载了最大的风险和责任。
“那这艘船……到底要带我们去哪里？”赵老大闷声问道，他更关心实际的问题。
玄诚道长摇了摇头：“不知。但这骷髅似乎并无立刻加害我们的意思，它目的明确，就是要带‘钥匙’离开。我们只能走一步看一步，见机行事。”
时间在压抑的沉默和单调的航行中流逝。不知过了多久，周围的浓雾似乎淡薄了一些，但光线并未变得明亮，反而呈现出一种诡异的昏黄色，仿佛黄昏提前降临，又像是航行在某种扭曲的时光夹缝中。
突然，一直沉默的骷髅舵手，那空洞的眼窝转向船舱入口的方向，幽蓝火焰跳动了一下。同时，那个干涩的声音再次直接在众人脑海响起：
“下面……有东西……给你们……”
众人一愣，互相看了一眼。给东西？这骷髅到底想干什么？
赵老大犹豫了一下，对玄诚道长使了个眼色。玄诚道长微微点头，示意小心为上。赵老大深吸一口气，握紧木棍，小心翼翼地走向那通往船舱的、低矮阴暗的入口。阿旺想跟去，被赵老大用眼神制止了。
舱门虚掩着，赵老大用木棍轻轻推开，一股更加浓郁陈腐、混合着霉味和淡淡腥气的气息扑面而来。他屏住呼吸，探头向内望去。
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