青石镇的巷道如同迷宫，弥漫着潮湿的霉味和垃圾的腐臭。林暮野像一头受惊的羚羊，在狭窄的缝隙间狂奔，心脏擂鼓般敲击着胸腔。身后郝爷那阴冷如毒蛇的目光和黑衣汉子杂乱的脚步声，如同附骨之蛆，紧追不舍。
他不能直接回镇口脚店取马，那里必定已被监视。当务之急，是甩掉追兵，找到藏匿的王氏。
凭借对镇子布局的模糊记忆和远超常人的方向感，暮野专挑最偏僻、最肮脏的路径。他翻过矮墙，钻过狗洞，甚至蹚过一条齐膝深的臭水沟，利用一切可利用的障碍物阻挡身后的视线。郝爷武功虽高，但在这种复杂逼仄的环境下，轻功的优势大打折扣，几次险些被暮野借助地形甩开，气得他怒吼连连。
七拐八绕之下，身后的脚步声渐渐稀疏，最终只剩下郝爷一人还在紧紧追赶，但距离也被拉开了一些。暮野知道，这只是暂时的，必须尽快脱离镇子。
他绕到一个记忆中的地方——镇子边缘靠近河滩的一片破败棚户区。这里污水横流，居住着镇上的最底层贫民，巷道更加错综复杂。暮野瞅准一个机会，闪身钻进一个堆满破烂家什、几乎被遗忘的死角，屏住呼吸，将自己完全融入阴影和杂物之中。
郝爷追到附近，失去了目标，像一头暴躁的困兽，在几条相近的巷口来回搜寻，低声咒骂着。暮野甚至能听到他因愤怒而粗重的喘息声。
时间一分一秒过去，暮野的心悬到了嗓子眼。一旦郝爷冷静下来，组织人手进行地毯式搜索，他和王氏都将插翅难飞。
就在这时，一阵轻微的、压抑的啜泣声，从不远处一个半塌的窝棚里隐隐传来。声音很耳熟！是王氏！
暮野心中一动，小心翼翼地从杂物缝隙中望出去。只见那个窝棚用破草席勉强遮挡着，声音正是从里面传出的。看来，王氏在极度恐惧下，并未完全听从他的安排躲在死胡同的杂物堆里，而是本能地找到了这个看似能藏身的破窝棚。
这太危险了！窝棚并不隐蔽，很容易被找到！
果然，郝爷似乎也听到了这细微的动静，他停下脚步，狐疑地转向窝棚的方向，一步步逼近。
不能再等了！暮野眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，从怀中摸出那本记录着地理符号的册子，迅速撕下空白的一角，用捡来的炭块飞快地画了一个简单的箭头，指向河滩的方向，然后揉成纸团。
就在郝爷伸手要去掀开窝棚草席的瞬间，暮野猛地从藏身处窜出，却不是冲向窝棚，而是向着相反的方向，故意踩响了一块破木板，发出“咔嚓”一声脆响！
“小杂种！哪里跑！”郝爷的注意力瞬间被吸引，怒吼着追向暮野制造声响的方向。
而暮野在窜出的同时，手腕一抖，那个小纸团精准地穿过草席的缝隙，落入了窝棚之内。他希望王氏能看懂这个暗示！
这一次，暮野将速度提升到极致，不再隐藏行迹，如同一支离弦之箭，直扑镇外河滩的方向！他要将郝爷引开，给王氏创造逃离的机会！
郝爷果然中计，紧追不舍。两人一前一后，冲出了棚户区，来到了镇外荒芜的河滩地。这里乱石嶙峋，芦苇丛生，视野开阔，不利于隐藏，但同样也限制了包围。
暮野奔到河边，毫不犹豫地纵身一跃，“噗通”一声扎进了冰冷浑浊的河水里，瞬间消失在水面之下。
郝爷追到河边，看着荡漾的水波，脸色铁青。他水性似乎一般，而且顾忌暮野可能在水下偷袭，不敢轻易下水。他朝着水面连发了几枚暗器，却如石沉大海。
“妈的！狡猾的小畜生！”郝爷恨恨地咒骂着，意识到自己可能又被耍了。他环顾四周，河滩空旷，那小子要么淹死了，要么早已泅水远遁。继续留在这里已无意义。
“撤！回镇里！封锁所有出口，严加盘查！特别是那个老婆子，她一定还在镇上！”郝爷咬牙切齿地下令，带着随后赶来的黑衣汉子，悻悻然地返回青石镇。
冰冷的河水刺骨寒心，暮野潜在水下，凭借过人的闭气能力，顺着水流向下游潜行了一段距离，直到感觉肺部快要炸开，才在一个芦苇密集的河湾处悄悄冒出头来。
他警惕地观察四周，确认郝爷等人已经离开，这才爬上岸边，瘫倒在芦苇丛中，大口喘息着。河水浸透了他的衣衫，寒冷让他浑身发抖，但更冷的是他的心。这次镇上之行，不仅没能救出李万山，反而差点将自己和王氏都搭进去，还彻底暴露了身份和能力。
休息片刻，恢复了些许体力，暮野拧干衣服上的水，开始思考下一步。王氏看到了他扔进的纸团吗？她会按照箭头指示来河滩吗？这里并不安全，必须尽快离开。
他在河滩上寻找着隐蔽的等待地点。突然，他的目光被河岸边一处不起眼的凹陷吸引了过去。那是一个被茂密芦苇遮掩的废弃排水渠口，黑黝黝的，似乎通往镇子下方。他心中一动，父亲信中那被污损的地点，会不会与镇上的某些隐秘通道有关？这排水渠……
就在这时，一阵细微的、窸窸窣窣的声音从芦苇丛中传来。暮野立刻警觉地伏低身体。
“暮……暮野……是……是你吗？”一个颤抖的、带着哭腔的声音响起，是王氏！
暮野心中一喜，连忙低声道：“太太，是我！在这里！”
芦苇分开，王氏踉踉跄跄地走了出来，她浑身脏污，头发散乱，脸上还带着泪痕和恐惧，手中紧紧攥着那个小纸团。她看到暮野，如同看到了救星，几乎要瘫软下去。
“暮野……吓死我了……我……我看到你扔进来的纸团……就……就顺着方向拼命跑……”王氏泣不成声。
“没事了，太太，暂时安全了。”暮野扶住她，快速说道，“但我们不能久留，郝爷很可能还会搜过来。我们得马上回李家坳！”
“老爷……老爷他怎么办？”王氏抓住暮野的胳膊，如同抓住最后一根稻草。
暮野神色凝重：“老爷在医馆，对方守卫森严，我们救不了。现在回去，只能是送死。当务之急，是保住我们自己，回去保护好二小姐和三小姐！我担心……对方可能会对李家直接动手！”
