夜色如墨，山林寂静，唯有风吹过树梢的沙沙声和三人急促压抑的呼吸声。林暮野搀扶着几乎虚脱的王氏，与张猎头一道，深一脚浅一脚地在漆黑的密林中穿行。身后洼子沟的方向，隐约传来犬吠和人声喧哗，火把的光亮如同鬼火般在林间闪烁，追兵并未放弃。
“不能停……往深山走……”暮野压低声音，他的感官提升到极致，不仅要注意脚下的崎岖，更要时刻警惕身后的动静以及林中可能存在的危险。刚刚恢复的伤势因为这番剧烈奔跑又隐隐作痛，但他强行压下不适，目光锐利地扫视着周围环境。
张猎头对这片山岭比暮野熟悉，他辨明方向，引着两人专挑兽径和难行之处，尽可能抹去踪迹。约莫狂奔了半个多时辰，身后的喧哗声渐渐远去，最终被无边的林海吞没。
三人找到一处隐蔽的石缝，暂时歇脚。王氏瘫坐在地，捂着胸口剧烈喘息，脸上毫无血色。张猎头也累得够呛，靠着石壁滑坐下来。暮野则警惕地守在石缝入口，侧耳倾听了许久，确认暂时安全后，才稍稍松了口气。
“他们……他们怎么会找到洼子沟？”王氏声音颤抖，充满了后怕和不解。
张猎头抹了把脸上的汗，眉头紧锁：“我也纳闷。洼子沟那地方，偏僻得很，外人很难找到。除非……除非有人泄露了消息。”
“赵老汉？”王氏下意识地道，随即又摇头，“不会的，赵大哥是个老实人，而且我们给了他钱……”
暮野沉默片刻，眼中寒光闪烁：“未必是赵老汉。我们进村时虽然低调，但难免被其他村民看到。幽冥组织势力庞大，手段阴狠，或许早就撒开了网，在各个偏僻村落都安插了眼线，或者买通了一些地痞流氓留意生面孔。我们一出现，消息就传出去了。”
这个推测让张猎头和王氏心底发凉。如果真是这样，那意味着他们几乎无处可藏，幽冥组织的触角远比他们想象的更为恐怖。
“那……那我们接下来怎么办？”王氏绝望地问。
暮野没有立即回答。他抬头望向被茂密枝叶切割得支离破碎的夜空，月光惨淡。绝境之中，他的大脑反而异常冷静。一味逃亡不是办法，只会被对方耗死。必须化被动为主动。
“我们不能一直逃。”暮野沉声道，“需要信息。需要知道幽冥组织到底想干什么，李老爷和两位小姐究竟被带去了哪里，以及……这个组织的弱点。”
“可我们怎么打听？现在连靠近村镇都危险。”张猎头叹道。
暮野的目光落在张猎头身上：“张大叔，你对山外的情况熟，认识的人也多。有没有什么办法，能接触到一些消息灵通，但又不会轻易泄露我们行踪的人？”
张猎头沉吟起来，粗糙的手指无意识地捻着衣角。忽然，他眼睛一亮：“有一个人！或许可以试试！”
“谁？”
“是个走四方的货郎，叫马老三。”张猎头压低声音，“这家伙是个滚刀肉，哪里的生意都做，三教九流的人都认识，消息特别灵通。而且他讲义气，只要钱给够，嘴巴还算严实。我以前打猎得来的皮子，经常卖给他。”
“能找到他吗？”
“说不准。他行踪不定，但经常在这一带的山村转悠。我们可以去几个他常落脚的地方碰碰运气，比如黑水峪那边的山神庙。”
这无疑是一个冒险的计划。主动去寻找一个外人，无异于增加了暴露的风险。但眼下，这似乎是获取外界信息的唯一可行途径。
“好！就去黑水峪山神庙碰碰运气！”暮野当机立断，“不过要万分小心。我们先在这附近躲藏一两天，等风头稍过，再绕路过去。”
接下来的两天，三人在深山老林里艰难求生。靠着张猎头的狩猎技巧和暮野逐渐恢复的身手，勉强能找到些野果和捕获小动物果腹。暮野则抓紧一切时间修炼。他不再急于求成地强行参悟“幻影无形”那玄奥的口诀，而是转而巩固《六合拳》的根基，同时更加精炼“影遁”身法，力求将隐匿、速度与爆发力结合到极致。与郝爷和黑衣人的数次交锋让他明白，扎实的基础和临场应变往往比一味追求高深招式更为实用。
期间，他们小心翼翼地向黑水峪方向移动，避开所有可能遇到人的路径。幸运的是，并未再发现幽冥组织搜山的迹象，或许对方认为他们已经远遁，将搜索重点放在了其他地方。
第三天夜里，月黑风高。三人终于悄无声息地摸到了黑水峪附近。那是一座废弃多年的山神庙，孤零零地坐落在半山腰，残破不堪，周围荒草丛生。
庙内一片漆黑，寂静无声。张猎头学着山鸟叫了几声，这是他与马老三约定的暗号之一。等了片刻，庙内毫无回应。
“可能没在。”张猎头有些失望。
暮野却摆了摆手，示意噤声。他超乎常人的听觉捕捉到庙宇深处传来一丝极其微弱的、压抑的呼吸声！里面有人！而且似乎在刻意隐藏！
暮野对张猎头和王氏打了个手势，让他们留在庙外隐蔽处，自己则如同狸猫般悄无声息地潜入了破庙。
庙内弥漫着灰尘和腐朽的气息。月光从屋顶的破洞洒下，形成几道惨白的光柱。暮野借助阴影移动，目光锐利地扫过每一个角落。终于，在供奉山神泥塑的破旧神龛后面，他发现了一个蜷缩成一团的黑影！
那黑影似乎也察觉到了有人进来，呼吸变得更加急促。
“马老三？”暮野压低声音，试探着问道。
黑影猛地一颤，却没有回答。
暮野心中一凛，感觉不对劲。他缓缓靠近，同时全神戒备。借着微弱的月光，他看清了那人的侧脸——确实是个四十多岁、面带风霜的汉子，符合张猎头描述的货郎模样，但此刻他脸上充满了惊恐，嘴角还有未干的血迹，身上衣服也有多处破损！
