苏宛白抬起头，看到是暮野，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浅浅的笑意：“是暮野啊，麻烦你了。这刺勾得有点紧。”
暮野蹲下身，小心翼翼地避开尖刺，用手指轻轻将缠绕的布丝解开。他的动作很轻，很专注，生怕弄坏了对方的裙子。靠近时，他能闻到一股淡淡的、混合着草药清香的少女体香，让他的心跳又不自觉地加快了几分。
“好了。”很快，裙角被顺利解开。暮野站起身，不敢再看对方。
“谢谢你，暮野。”苏宛白整理了一下裙摆，微笑道，“你刚才是在练功吗？我好像看到你的步子很特别。”
暮野心中一惊，没想到被她看到了。他不想过多解释修行之事，只得含糊道：“嗯，随便活动活动筋骨。”
苏宛白却似乎很有兴趣，她打量着暮野，认真地说：“你的气息很稳，脚步轻盈，不像只是活动筋骨。我爹爹常说，医武不分家，真正高明的医者，往往也懂得导引吐纳，强身健体之道。你练的，是不是类似的方法？”
暮野没想到她如此敏锐，一下就说中了关键。他对苏宛白的观感不由得又添了几分佩服，犹豫片刻，点了点头：“算是吧，跟道长学了一些粗浅的法子。”
“玄诚道长吗？”苏宛白眼睛一亮，“我听清漪说起过，是位很有本事的高人。你能跟随道长学习，真是福气。”她的语气真诚，没有半分轻视或打探的意思，只有纯粹的好奇和欣赏。
两人一边说着，一边并肩往山下走。苏宛白向他请教一些山中常见草药的习性，暮野常年放牛砍柴，对这些自然熟悉，便一一告知。他发现和苏宛白交谈很舒服，她聪明，一点就透，而且态度谦和，丝毫没有省城小姐的架子。暮野原本的拘谨也渐渐放松下来。
自此之后，两人见面的次数多了起来。有时是暮野在山中练功偶遇采药的苏宛白，有时是苏宛白来给玄诚道长送些她调配的安神药茶，顺便请教些养生之道。每次交谈都不长，但暮野发现，自己开始期待这些不经意的相遇。苏宛白就像一缕清风，吹进了他原本只有修炼、责任和警惕的世界里，带来了一种全新的、温暖而明亮的感觉。
他会注意到她采药时专注的侧脸，会记住她提到某种药材时发亮的眼神，甚至会偷偷练习她偶尔说起的一个字的正确发音（她说的官话比村里人标准得多）。这种懵懂的情愫，如同初春的嫩芽，在他心底悄悄滋生，带着一丝甜蜜的慌乱。
然而，平静的日子并未持续太久。一天傍晚，苏宛白神色凝重地找到正在打坐的暮野和玄诚道长。
“道长，暮野，我发现了一件奇怪的事情。”她摊开手掌，掌心放着几株刚刚采集的草药，其中一株紫色的草叶上，竟然沾染着几点极其细微的、暗红色的斑点，在夕阳下泛着诡异的光泽。
“这是我在后山靠近北面悬崖那边采到的‘紫云草’，”苏宛白语气严肃，“这种草通常生长在洁净通风之地，但这几株周围的土壤，我检查过，似乎……蕴含着一股很淡、却很阴寒的邪气。这斑点，不像是虫蛀或病害，倒像是被那种邪气侵蚀所致。”
暮野和玄诚道长对视一眼，心中同时一凛。
北面悬崖……那正是之前发现神秘洞穴的方向！
暗处的阴影，似乎并未远离，反而以一种新的方式，再次悄然浮现。而这次，将一位聪慧敏锐的少女，也卷入了这旋涡的中心。暮野看着苏宛白略显担忧却依旧镇定的脸庞，心中涌起一股强烈的保护欲。他意识到，有些东西，已经不一样了。
