时间仿佛在这一刻凝固。
就在狼牙即将触碰到林暮野脖颈皮肤的刹那——
“噗嗤！”
一声轻微的、如同刺破熟透瓜果的声音响起。
林暮野那凝聚了全部力量的双指，后发先至，如同烧红的铁钎，精准无比地刺入了头狼口腔的上颚，并且势如破竹，径直贯入其脑髓！
“呜……嗷……”
头狼前扑的动作猛地僵住，那双幽绿残忍的瞳孔瞬间放大，充满了难以置信的痛苦与茫然。它那庞大的身躯依靠惯性又向前冲了半步，然后轰然砸落在林暮野身前，溅起一片尘土。四肢抽搐了几下，便再无声息。
指尖传来黏腻温热的感觉，林暮野缓缓抽回手指，身体晃了晃，几乎脱力。刚才那一指，耗光了他所有的力量，甚至透支了部分元气。
头狼一死，狼群顿时大乱。那些被邪气侵蚀的恶狼失去了统领，又受到头狼死亡的震慑，攻击的欲望大减，发出惊恐的呜咽声，开始缓缓后退，最终夹着尾巴，迅速消失在黑暗的山林中。
危机，暂时解除了。
“林大哥！”
“暮野！”
铁柱和阿旺连忙冲过来，扶住摇摇欲坠的林暮野。苏宛白也快步上前，看到他脖颈处被狼牙划破的一点血痕，心疼得眼泪直在眼眶里打转。
“我没事……只是脱力。”林暮野声音沙哑，勉强笑了笑，示意自己无碍。他看向地上头狼的尸体，心中并无喜悦，只有沉重。这头狼的异变程度和战斗智慧，都预示着地脉邪气的侵蚀正在加剧，普通的生灵正在加速沦为怪物。
玄诚道长走过来，查看了下头狼的尸体，尤其是它体表那层已经开始消散的黑色薄膜，面色凝重：“此獠已被邪气深度侵蚀，近乎妖化。栖霞山泄露出的力量，比我们预估的还要可怕。”
众人沉默。连番恶战，体力、物资、精神都已濒临极限，而前路的敌人却越来越强大，越来越诡异。
“我们必须尽快找到落脚点，补充体力和食物。”林暮野喘息着说道，目光扫过疲惫不堪的同伴，“否则，不等走到栖霞山，我们自己就先垮了。”
可是，在这荒山野岭，又被黑衣人追杀，哪里才有安全的容身之所？
就在这时，一直默默感应着墨羽的林暮野，忽然察觉到墨羽传来了一丝与之前截然不同的、极其微弱的、带着一丝暖意的悸动。这悸动并非指向危险，也非指向了尘，而是隐隐指向东南方向，那片更加茂密幽深的山林。
“墨羽……好像指向了一个方向。”林暮野有些不确定地说道，“感觉……不像是有危险。”
众人闻言，都是一愣。墨羽一直以来都是示警或者指向异常，这次却似乎带着一种……引导？
“难道是守墨人留下的其他线索？或者……与封印有关的地方？”玄诚道长猜测道。
此刻，他们已别无选择。继续漫无目的地走下去，只有死路一条。相信墨羽的指引，或许是唯一的机会。
“走，去看看！”林暮野咬牙站起身，在铁柱和阿旺的搀扶下，朝着墨羽指引的东南方向前行。
这条路比之前更加难行，几乎看不到人迹，藤蔓缠绕，荆棘丛生。众人互相扶持，艰难跋涉。一个时辰后，就在天色将明未明，众人体力即将耗尽之时，前方出现了一片被浓雾笼罩的山谷。
谷口狭窄，仅容一人通过。而墨羽传来的那股微弱的暖意，正是从这浓雾深处传来。
“这雾……有点奇怪。”苏宛白看着眼前白茫茫一片、几乎伸手不见五指的山雾，有些迟疑。经历了黑雾吞噬村落的传闻，她对任何异常的雾气都心怀恐惧。
玄诚道长仔细观察了一下，又感受了一下空气中的气息，摇头道：“并非邪气，只是寻常的山间晨雾，只是格外浓郁一些。谷内气息……似乎颇为祥和，与外界的地脉紊乱截然不同。”
林暮野也感知到，谷内的地脉之气虽然微弱，却异常平稳纯净，仿佛有一层无形的力量将外界的紊乱隔绝开来。
“进去看看，大家跟紧，不要走散。”林暮野当先迈步，小心翼翼地进入了浓雾之中。
雾很浓，可视范围不足五步。众人一个跟着一个，屏息凝神，缓缓前行。走了约莫一炷香的时间，眼前的浓雾忽然变得稀薄，视野豁然开朗！
映入眼帘的景象，让所有人都惊呆了。
只见山谷之内，并非想象中的荒芜险恶，而是一片宛如世外桃源般的净土！谷地平坦，绿草如茵，溪流潺潺，几间简陋却整洁的茅屋点缀其间，屋旁甚至还有开垦出的小片菜畦，种植着一些常见的蔬菜。空气中弥漫着草木的清新气息，与外界那令人窒息的压抑感判若两地。
最令人惊讶的是，在山谷中央，矗立着一座约一人高的、非金非玉、表面布满玄奥纹路的古老石碑。石碑散发着一种柔和而稳固的能量波动，正是这股能量，形成了一个无形的屏障，将谷外的地脉紊乱与邪气隔绝开来！
而林暮野手中的墨羽，此刻正散发出淡淡的、温暖的银色光晕，与那古老石碑的波动隐隐共鸣！
“这里……是什么地方？”铁柱张大了嘴巴，难以置信地看着这片宁静的山谷。
就在这时，一个苍老而平和的声音从一间茅屋后传来：
“有客自远方来，守墨之羽为引，想必是友非敌。老朽在此，恭候多时了。”
随着话音，一位身着洗得发白的旧道袍、须发皆白、面容清癯的老者，拄着一根藤杖，缓步走了出来。他的目光清澈而睿智，先是扫过众人，最后落在了林暮野手中的墨羽之上，脸上露出一丝淡淡的、仿佛尘埃落定般的欣慰笑容。
旧道袍！
林暮野等人心中剧震！这老者，赫然便是那流民妇人口中提及的“穿着旧道袍的人”！
他究竟是谁？为何会在此地？又为何说“恭候多时”？
这片神秘的山谷，这位突然出现的老者，仿佛在无尽的黑暗中，为他们点亮了一盏微弱的、却充满希望的灯火。
