夜色如墨，将黑水城的喧嚣与混乱悄然吞噬，只余下零星的火光与隐约的哭喊，如同这座古城沉重的喘息。林暮野与苏宛白借着残垣断壁与深巷阴影的掩护，身形如鬼魅般穿行，迅速远离了依旧弥漫着悲伤与混乱气息的张府。
林暮野的脸色依旧苍白，手臂上的伤口虽经守墨之力初步封住，不再流血，但那被幽影破魂爪侵蚀的阴寒痛楚仍丝丝缕缕地钻心。苏宛白紧紧搀扶着他的一只手臂，另一只手始终保持着结印的姿势，微弱的净灵气息如同最轻柔的纱布，覆盖在他的伤口周围，持续净化着残留的魔气，缓解着他的痛苦。她的脸色同样不好看，连续高强度的催动净灵本源，让她也倍感疲惫。
“暮野，你的伤……”苏宛白的声音带着难以掩饰的担忧。
“无妨，守墨之力正在化解，只是需要些时间。”林暮野摇摇头，声音虽有些虚弱，却异常沉稳，“先与铁柱和道长会合要紧。”
两人按照事先约定的备用联络方式，向着城东一处废弃的城隍庙潜行。那里香火早断，荒草丛生，平日里人迹罕至，是暂时藏身的理想地点。
沿途，他们看到了骚乱留下的痕迹。漕帮总舵方向依旧有浓烟升起，火光小了许多，但哭喊和救火的声音不绝于耳。街道上不时有持刀挎枪的兵丁或漕帮弟子匆匆跑过，神色紧张，空气中弥漫着恐慌与不安。显然，铁柱和玄诚道长制造的混乱，效果显着，彻底搅乱了幽冥殿在黑水城的布局，也成功吸引了官府的注意力，为他们从张府脱身创造了绝佳的条件。
约莫一炷香后，两人有惊无险地抵达了废弃的城隍庙。庙宇破败，蛛网密布，残破的神像在黑暗中显得有几分狰狞。
刚踏入庙门，一道雄壮的身影便从阴影中闪出，正是铁柱。他此刻也换下了一身染血的漕帮杂役号褂，穿着寻常的粗布衣服，身上带着几处擦伤和淤青，眼神却炯炯有神，透着兴奋与后怕。
“林大哥！苏姑娘！你们可算回来了！”铁柱压低声音，难掩激动，“俺和道长差点把那漕帮总舵的库房给点了！好家伙，那动静，半个城都能听见！”
话音刚落，玄诚道长也从一根倾倒的梁柱后转出，他道袍下摆沾了些灰烬，拂尘也显得有些凌乱，但神色依旧从容，只是眼中多了几分凝重。
“林小友，苏姑娘，看情形，你们那边也得手了？”玄诚道长目光扫过林暮野苍白的脸色和苏宛白的疲惫，心中已然明了七八分。
林暮野点点头，在苏宛白的搀扶下靠着一根还算完整的柱子坐下，简短地将张府之行的经过，尤其是与黑袍老者交手、最终回收“执念”碎片的过程说了一遍。
当听到林暮野以弱胜强，硬撼幽冥殿高手并将其重创时，铁柱瞪大了眼睛，满脸敬佩：“林大哥，你真厉害！那老鬼听起来就不好惹！”
玄诚道长则是抚须沉吟：“‘执念’碎片……竟是如此形态，依附于人心最脆弱之处，放大其欲念……幽冥殿以此物布局，当真是歹毒无比。林小友能将其梳理、回收，而非强行剥离，避免了那女娃魂飞魄散，已是莫大功德。只是……经此一役，幽冥殿必然警觉，我等行踪恐已暴露，接下来需万分小心。”
“道长所言极是。”林暮野深吸一口气，感受着体内缓慢恢复的守墨之力，以及掌心墨羽火种中新增的那份关于“执念”的感悟与力量，“黑水城已成是非之地，不宜久留。我们必须尽快离开。”
“俺听林大哥的！”铁柱立刻表态，“咱们接下来去哪？”
林暮野闭上眼睛，仔细感应着墨羽火种的指引。融合了“贪婪”、“恐惧”、“执念”三块碎片后，火种的光芒更加凝实，那无形的感应触须似乎也变得更加敏锐，覆盖的范围更广。片刻后，他睁开眼，目光投向东南方向。
“感应比之前清晰了很多，下一块碎片……在那个方向。具体位置还很模糊，但大致方位没错。”
“东南方……”玄诚道长若有所思，“那是通往江南腹地的方向，水系纵横，城镇密集，比这北地边城要繁华得多，但也意味着势力更加错综复杂。”
“再复杂，也得去。”林暮野语气坚定，“钥匙碎片必须集齐，绝不能让幽冥殿得逞。”
苏宛白轻轻握住林暮野未受伤的手，柔声道：“我们一起去。”她的眼神清澈而坚定，无声地传递着支持。
铁柱也用力点头：“对！俺这条命是林大哥救的，俺就跟定你了！”
玄诚道长微微一笑：“贫道既然应了这因果，自当有始有终。”
短暂的休整与商议后，四人决定在天亮前最黑暗的时刻动身离开黑水城。夜间城门虽闭，但对于身怀异术的他们来说，总有办法悄然离去。
然而，就在他们准备动身之际，林暮野耳廓微动，敏锐地捕捉到庙外远处传来的一丝极其轻微的、不同于风声和虫鸣的异响。
“有人！”他低喝一声，瞬间警醒，示意众人噤声，隐匿气息。
