夜色深沉，林暮野背负着昏迷的铁柱，与苏宛白、玄诚道长二人，如同惊弓之鸟，在杭州城南错综复杂的街巷中急速穿行。每一步都小心翼翼，耳听八方，生怕黑暗中再冲出幽冥殿的伏兵。铁柱伤口虽经简单处理，但失血过多，气息微弱，身体在林暮野背上不时因颠簸而发出无意识的痛苦呻吟，每一次闷哼都像重锤敲击在其余三人的心上。
“坚持住，铁柱大哥，就快到了。”林暮野低声说着，既是安慰同伴，也是坚定自己的信念。他的后背已被铁柱的鲜血浸湿，黏腻而温热，带着浓重的铁锈味。
玄诚道长脸色依旧苍白，但眼神锐利，手持拂尘，时刻感知着周围的能量波动。苏宛白则紧抿着唇，一手虚扶着林暮野，另一只手扣着几张“灵犀符”，纯净的净灵之气弥散在周围，形成一道微弱的感知屏障，任何带有恶意的能量靠近，她都能第一时间察觉。
按照梅夫人提供的线索，他们终于在天亮前最黑暗的时刻，找到了位于城南胭脂巷深处的“藕香居”。这是一座看似普通的临水小院，白墙黛瓦，门庭低调，院墙内探出几支枯荷，在夜风中轻轻摇曳。
林暮野没有贸然叩门，而是按照约定，在门楣左侧第三块砖石上，以一种特定的节奏轻轻叩击了七下。
片刻沉寂后，院门无声无息地打开一条缝隙，一名眼神精悍、作仆役打扮的老者探出头来，目光如电般扫过四人，尤其在重伤的铁柱和林暮野染血的背上停留一瞬。
“藕断丝连。”老者低声道，说出暗号上半句。
“香远益清。”林暮野立刻接上下半句，这是梅夫人告知的对接暗号。
老者神色稍缓，侧身让开：“快进来。”
四人迅速闪身入院，老者立刻将门关好。院内比想象中宽敞，陈设雅致，有假山池塘，虽值冬季，仍能想象春夏时的景致。空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的莲藕清香，与院名倒是相得益彰。
“跟我来，厢房已备好。”老者并不多言，引着他们穿过回廊，来到一间僻静的厢房。房内床铺整洁，热水、纱布、金疮药等物一应俱全，显然早有准备。
林暮野小心翼翼地将铁柱平放在床榻上。玄诚道长立刻上前，仔细检查伤势，眉头紧锁：“伤口太深，失血过多，邪寒内力侵入经脉，情况不妙。需立刻行针用药，拔除寒毒，固本培元。”
“需要什么，尽管吩咐。”林暮野沉声道。
玄诚道长报出几味药材名，那引路的老者——自称藕伯——默默记下，点头道：“库房里有，老朽这就去取。”说罢转身离去，步履沉稳，显然也非寻常仆役。
玄诚道长取出随身携带的银针，凝神静气，开始为铁柱施针。苏宛白则打来热水，细心擦拭铁柱身上的血污。林暮野站在一旁，看着铁柱因痛苦而紧蹙的眉头，拳头不自觉地握紧。幽泉虽已伏诛，但这份仇恨与伤痛，已深深烙印。
不多时，藕伯取来药材。玄诚道长亲自调配内服外敷之药，苏宛白在一旁协助。林暮野则与藕伯来到外间。
“多谢藕伯援手。”林暮野拱手道谢。
藕伯摆摆手，声音沙哑：“梅夫人吩咐，自当尽力。几位在此安心住下，外面的事情，老朽会留意。这藕香居虽不敢说固若金汤，但等闲之辈，也休想轻易窥探。”他话语平淡，却自有一股自信。
林暮野心中稍安，看来梅夫人安排的这处据点，确实可靠。他沉吟片刻，问道：“藕伯，近日杭州城内，可有什么不寻常的动静？尤其是关于百花阁花魁大赛，或者……一些来历不明的爆炸物传闻？”
藕伯浑浊的老眼中闪过一丝精光：“百花阁花魁大赛，乃是杭州盛事，关注者众，明里暗里的势力都在活动，不算稀奇。至于爆炸物……”他顿了顿，压低声音，“老朽确实听到一些风声，官府似乎也接到密报，加强了西湖沿岸几处的巡逻，但并未声张，怕引起恐慌。另外，昨夜至今晨，城西货栈区那边，似乎有些异动，有官差模样的人去过，但很快又离开了，具体情形不明。”
货栈区？林暮野心中一动，那正是“影煞”可能藏匿火雷的指挥枢纽所在。官差去过又离开，是“影煞”手段高明瞒过去了？还是另有隐情？
“多谢藕伯告知。”林暮野将这些信息记在心里。
回到厢房，玄诚道长已施针完毕，铁柱的脸色似乎好转了一丝，呼吸也平稳了些，但仍昏迷不醒。玄诚道长抹了把额头的汗，神色疲惫：“针药已下，能否挺过，就看他自己了。至少需要静养三五日，期间绝不能动用内力，否则经脉受损，神仙难救。”
三五日？林暮野心中一沉。花魁大赛就在明晚！铁柱是无法参战了，他们不仅失去一个重要战力，还需要分心保护他。
“我们必须调整计划。”林暮野看着苏宛白和玄诚道长，眼神凝重，“铁柱大哥需要人守护。道长，您消耗颇大，也需要调息。明日，就由我和宛白前往百花阁。”
“不可！”玄诚道长立刻反对，“对方势力庞大，高手如云，你二人前去，太过危险！贫道虽消耗些元气，但尚有一战之力，符箓也还剩余一些。”
苏宛白也急切道：“暮野，我虽武功不高，但也能从旁协助，绝不能让你独自涉险！”
林暮野摇摇头，语气坚决却冷静：“并非逞强。我们人手不足是事实，若都集中在百花阁，反而可能被一网打尽，而且铁柱大哥这里也需要人守护。我的意思是，明日的行动，重心不在强攻，而在智取和干扰。”
他摊开杭州地图，指着上面苏宛白标注的几个火雷点：“‘影煞’的计划是同时引爆，制造最大混乱。我们要做的，就是破坏这种‘同时性’。”
“如何破坏？”苏宛白问道。
“分头行动，提前出发！”林暮野眼中闪烁着谋略的光芒，“大赛开始前，我会设法潜入货栈，找到他们的指挥中心，尽可能破坏其通讯或引爆装置。同时，宛白，你携带剩余的‘灵犀符’和‘禁断符’，前往这几处火雷点附近。不需要你拆除它们，那太危险。你只需在关键时刻，用‘禁断符’干扰最近的一处火雷，或者用‘灵犀符’向我和道长示警其精确位置。只要有一处火雷未能按时引爆，或者引爆时间错乱，他们的计划效果就会大打折扣，也能为官府和民众的反应争取时间！”
“而道长，”林暮野看向玄诚道长，“您坐镇藕香居，一方面守护铁柱大哥，另一方面，您法力高深，若能恢复部分元气，或许可以远程催动符箓，或者在关键时刻，以道术支援我们其中一方。您是我们的后盾和变数。”
玄诚道长捋须沉思片刻，缓缓点头：“林小友思虑周详，此策虽险，却也是目前唯一可行之法。分化瓦解，扰乱其部署，确比正面硬撼更为明智。贫道应下，定当护得铁柱小友周全，并尽力施为。”
