夕阳的最后一丝余晖没入远山，青木镇被笼罩在暮色与炊烟交织的薄纱中，看似宁静，实则暗流汹涌。林暮野和铁柱潜伏在山坡的灌木丛后，如同两块与山石融为一体的磐石，气息收敛到了极致。
“他娘的，前后门都被堵死了！”铁柱压低声音，粗犷的脸上满是焦躁，“那些银皮子守在大路，那些花里胡哨的野人占着山头，这镇子成铁桶了！咱们怎么进去？”
林暮野目光沉静，大脑飞速运转，分析着眼前的困局。硬闯肯定不行，狩铃人实力强悍，装备诡异，蛮巫能让狩铃人忌惮，必然也有其可怕之处。直接联系苏宛白他们风险也极大，镇内情况不明，任何非常规的接触都可能暴露他们的位置。
他的目光缓缓扫过青木镇。镇子不算大，但屋舍俨然，有一条主街贯穿东西，两侧是密集的民居和商铺。镇子外围有简陋的木栅栏，但并非军事要塞，防御薄弱。东南角似乎有一片规模不小的宅院，像是本地乡绅的居所，院墙较高。
“不能从明处进，也不能直接找人。”林暮野低声道，眼中闪过一丝决断，“我们得悄无声息地潜入，先找到宛白他们，摸清镇内情况再做打算。”
“咋潜？飞进去啊？”铁柱瞪眼。
林暮野指了指青木镇靠近他们这一侧的边缘地带，那里屋舍相对稀疏，栅栏也有几处破损。“从这里找缺口进去。进去之后，不走主街，穿小巷，绕房檐。宛白和道长都是谨慎之人，他们若已抵达，必然不会住在显眼的客栈，很可能会选择相对僻静或者易于防守的地方落脚。”
他回忆着苏宛白和玄诚道长的习惯和能力：“宛白的净灵之气对周遭环境敏感，道长精通阵法卜算。我们进去后，我可以尝试用微弱的铃铛共鸣感应，或许能指引方向。同时留意是否有道长留下的隐秘标记。”
这是目前唯一可行的方法。风险在于，潜入过程中可能被巡逻的镇民、更可能被不知藏在何处的眼线发现。
“只能这样了。”铁柱握了握拳，“俺听你的！”
夜幕彻底降临，无星无月，正是潜行的最佳时机。两人如同夜色中的狸猫，借着地形和阴影的掩护，悄无声息地滑下山坡，接近镇子边缘。
在一处栅栏破损、靠近一堆柴垛的地方，林暮野仔细观察了片刻，确认附近没有异常气息，对铁柱点了点头。两人身形一矮，如同两道青烟，迅捷而无声地钻过了栅栏缺口，正式进入了青木镇。
镇内果然比外面看到的更加寂静，或许是天气寒冷，也或许是受到了外部紧张气氛的影响，家家户户早早关门闭户，只有零星几点灯火从窗缝透出。街道上空无一人，只有寒风卷着落叶打着旋儿。
林暮野立刻按照计划，引领铁柱钻入了一条狭窄、堆满杂物的后巷。他闭上眼，凝神感应怀中的铃铛。喜、哀、怒三铃安静蛰伏，那枚“怒”铃则传递出一种沉静的共鸣，似乎对镇内某个方向存在着微弱的牵引。这牵引并非来自东方的呼唤，而是更近、更具体……是了，很可能是云汐体内的恐惧魂种与这枚融合了恐惧本源的铃铛产生的微妙感应！
“这边。”林暮野低语，凭借那丝微弱的指引，在迷宫般的巷道中穿梭。铁柱紧跟其后，庞大的身躯此刻却显得异常灵活，落脚无声。
他们避开主街，专挑最阴暗、最不起眼的路径。偶尔有犬吠声响起，都被他们提前避开或迅速隐匿。林暮野的心力如同无形的触角，延伸出去，感知着周围数十米范围内的气息。他能感觉到一些普通镇民沉睡的呼吸，也能隐约察觉到几股较为警觉的气息，可能是镇上的更夫或者护院，但并未发现狩铃人或者蛮巫那种独特的能量波动。看来，这两方势力目前主要还是在镇外监视，并未大规模进入镇内，或者说，隐藏得更深。
在穿过一条堆满腌菜缸的死胡同时，林暮野眼角余光瞥见墙角一个不起眼的、用木炭划出的简易符号——那是一个扭曲的云纹，中间点缀着三点。玄诚道长惯用的标记！表示“暂居于此，安全，勿扰”。
林暮野心中一定，顺着标记暗示的方向望去，那是一片位于镇子西北角、相对独立的院落群，看起来像是废弃的仓库或者贫户区，房屋低矮破败，确实不易引人注意。
他们更加小心，借着断壁残垣的阴影，向着那片区域靠近。
就在接近目标区域，准备翻越一道矮墙时，林暮野猛地抬手，示意铁柱停下！他感觉到前方不远处的空气中，弥漫着一股极其淡薄、却带着草木清新与一丝若有若无腥气的奇异气息。这气息与狩铃人的冰冷、蛮巫的原始厚重都不同，更接近于……某种精怪或者灵物？
他示意铁柱隐匿身形，自己则悄无声息地攀上墙头，向内望去。
只见院落内，一个穿着打满补丁棉袄、梳着羊角辫的小女孩，正蹲在地上，小心翼翼地将手里捧着的几颗野果子，放在一只皮毛油光水滑、眼神灵动异常的赤红色小狐狸面前。那小狐狸并不怕人，歪着头看了看果子，又看了看女孩，竟然伸出爪子，轻轻碰了碰女孩的手，然后才叼起一颗果子，三两下吞了下去。
女孩脸上露出纯真的笑容，低声道：“小红，慢点吃，明天我再给你带。”
那赤红小狐狸仿佛能听懂人言，用脑袋蹭了蹭女孩的手心，发出细微的“呜呜”声，然后转身，如同一道红色的流光，悄无声息地消失在院落的阴影中。
女孩看着小狐狸消失的方向，满足地拍了拍手，站起身准备回屋。
就在这时，异变突生！
一道微不可察的银光，如同毒蛇般从院墙另一侧的黑暗中射出，直取那女孩的后心！速度之快，远超常人反应！是狩铃人！他们竟然有暗哨潜入到了这里！
