波茨坦练兵场上，三百门克虏伯野战炮排成钢铁森林，炮口直指阴沉的天空。陈慕（威廉二世）站在观礼台上，黑色军大衣的衣摆被凛冽的东风掀起，露出猩红的内衬。在他脚下，二十个步兵方阵踏着精确如机械的步伐前进，枪刺组成的寒光浪潮让观礼的外国武官们不自觉地屏住呼吸。
先生们，陈慕的声音通过扩音器传遍全场，这不是阅兵，而是葬礼——埋葬欧洲懦弱和平主义的葬礼！
英国军事观察员霍顿少校在笔记本上潦草地写着：德军新式机枪配备水冷套筒，射速估计每分钟600发... 他突然停下笔，因为陈慕的目光如刀锋般扫过观礼台。
从今天起，皇帝的权杖重重敲在铁栏杆上，德国陆军年度预算增加47%，常备军扩充至90万人！
观礼席上的法国武官夏尔上校猛地捏碎了单片眼镜。这个数字比法军现役兵力多出整整三十万。
柏林陆军总参谋部的地图室里，施里芬伯爵的铅笔在西线地图上划出一道弧线：按照新修订的‘施里芬计划’，我们将在战争爆发后四周内攻入巴黎。
陈慕凝视着那道吞噬比利时的钢铁箭头，在原历史中，正是这个计划将德国拖入两线作战的深渊。他伸手按住列日要塞的位置：如果这里久攻不下呢？
老将军的灰眉毛扬了起来：陛下，我们的420毫米攻城炮——
不够。陈慕掀开绒布，露出桌下精致的沙盘，我要这个。
沙盘上，十二辆钢铁怪物正碾过模拟的比利时乡村。它们有着倾斜的装甲、旋转的炮塔和履带式底盘，活像放大的甲虫。参谋们倒吸冷气——这分明是二十年后才会出现的坦克原型。
克虏伯称它们为‘陆地巡洋舰’。陈慕用马鞭轻点沙盘，用柴油引擎驱动，装甲足以抵挡75毫米野战炮直射。
施里芬的铅笔掉在地上。他弯腰去捡时，看见沙盘底部刻着一行小字：基于霍尔特农用拖拉机改进，专利号us 。
爱丽舍宫的镀金大门被猛地推开，法国陆军部长梅西米挥舞着电报冲进会议室：德国人疯了！他们订购了六千台农用拖拉机！
总参谋部作战处长福煦将军接过文件，瞳孔骤然收缩——图纸上所谓的农用机械，分明是安装了装甲板的履带车辆。更可怕的是采购清单末尾的备注：全部改装为可搭载4.7英寸海军炮。
立即向俄国追加借款，福煦扯开领口，我们必须赶在1910年前建成东线铁路网！
窗外突然传来报童的尖叫声。梅西米推开窗户，看见《费加罗报》的号外标题：《德国皇帝宣布恢复铁与血政策》。配图是陈慕手持毛瑟步枪，站在流水线般的军工厂前。
唐宁街10号的橡木桌上，三份文件并排放置：德国陆军扩军计划、法国军事贷款申请、俄国波罗的海舰队演习报告。海军大臣丘吉尔的手指在桌面敲出鼓点：威廉二世在陆地的每分投入，都是对皇家海军优势的削弱。
首相阿斯奎斯特推开窗户，让泰晤士河的雾气漫进来，他在逼我们做选择题——要么允许德国陆军主宰欧洲大陆，要么放任其海军挑战我们的制海权。
财政大臣劳合·乔治突然轻笑：为什么不让他们互相消耗？他展开柏林证券交易所最新报表，克虏伯的军火股票在涨，但汉堡船坞的债券正在暴跌。
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