柏林皇宫的清晨被一封烫金信封打破宁静。沙皇尼古拉二世的亲笔信静静躺在银质托盘上，火漆印上的双头鹰徽记在晨光中泛着冷光。
亲爱的表弟威廉：
值此欧洲风云变幻之际，我诚挚邀请您访问圣彼得堡，就共同关心的议题坦诚交流。
您忠实的，尼古拉。
陈慕（威廉二世）的指尖轻轻摩挲信纸边缘——这封本该在1905年《比约克条约》时才出现的邀请，如今提前了整整七年。
备车，他对侍从官道，通知基尔港准备“霍亨索伦”号装甲舰
提尔皮茨闻言皱眉：陛下，此时访问俄国是否...
正是时候。陈慕展开北海地图，让u-4号潜艇全程护航，航线经过哥本哈根外海——我要看看摩根那艘北欧女神号还在不在。
“霍亨索伦”号装甲舰艏劈开灰色浪涛时，陈慕站在舰桥凝视着远处丹麦海岸线。汉斯匆匆递上刚破译的电报：
沙皇昨夜秘密召见法国大使，会谈后立即下令加强喀琅施塔得港的深水雷区。
望远镜的视野里，一艘挂着丹麦旗的货轮正驶向哥本哈根港。陈慕调整焦距，看清了甲板上那台被帆布遮盖的巨型机械——轮廓与消失的m-002号潜艇柴油机完全一致。
发信号给u-4号，他放下望远镜，盯住那艘船，但不要打草惊蛇。
入夜后，游艇经过厄勒海峡最窄处。陈慕的怀表指针指向十一点十七分时，远处海面突然亮起三短一长的蓝光——u-4号的潜望镜在黑暗中划出细长银线，这是目标已锁定的确认信号。
冬宫的孔雀石厅内，水晶吊灯将沙皇苍白的脸色映得愈发透明。陈慕注意到他左手无名指上的婚戒不见了——这在东正教传统中意味着重大决断。
威廉，尼古拉二世省略了所有外交辞令，法国人想用贷款控制我的海军，英国人则企图把波罗的海变成内湖。他指向墙上地图，但这里——手指重重戳在波兰边境，才是真正的火药桶。陈慕微微点头，目光落在地图上那片被标注的区域。“表弟，我明白你的担忧。法国人和英国人各怀鬼胎，我们不能坐视他们的野心膨胀。”他顿了顿，接着说道，“但此刻我们也不能贸然行动，波兰边境一旦点燃战火，整个欧洲都将陷入混乱。”
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