直隶总督衙门的后花园里，袁世凯的茶盏停在半空。德国驻华公使克林德推过一份文件，封面上烫金的黑鹰徽记在烛光下格外刺眼。
《中德海军技术合作备忘录》
袁大人，克林德的中文带着胶东口音，我国皇帝陛下愿意提供最新式舰炮技术，但有一个条件——他指尖轻点条款末尾，北洋水师需与德国远东舰队定期联演。
窗外竹影婆娑，袁世凯的幕僚杨士琦突然咳嗽一声——屏风后闪过日本领事服的下摆。
此事需从长计议。袁世凯合上文件，却故意让最后一页露在外面——那里用红笔圈出了基尔造船厂可为中国改建军舰的字样。
在刘公岛海域的晨雾中，德国装甲舰“俾斯麦”号与北洋“定远”舰并排下锚。两舰之间的距离如此之近，以至于可以清晰地看到对方舰桥上的水兵们。
当德国水兵开始演示280毫米主炮装填时，清军的管带们都瞪大了眼睛。他们从未见过如此巨大的火炮，更不用说它那惊人的射速了。这种克虏伯速射炮的射速比他们现役的火炮快了三倍！
“请贵舰试射。”德舰长微笑着递过射击诸元表。
“定远”舰的炮术长接过表格，他的手在微微颤抖。他清楚地记得，七年前的黄海大战中，日本舰队的炮弹正是这种克虏伯钢的制品，给北洋水师造成了巨大的损失。
然而，当他拉开炮闩时，却惊讶地发现药包上印着满文与德文双语标识。这意味着，这是德国专为北洋特供的批次，与日本使用的炮弹并不相同。
随着炮术长的命令，“定远”舰的主炮发出了震耳欲聋的轰鸣声。炮弹如流星般划过晨雾，准确地命中了二十海里外的目标。
与此同时，在二十海里外监视的日本侦察舰“鸟海”号上，警报声突然响起。他们监听到了异常的声波信号，那是“定远”舰底新安装的德国水听器在主动扫描。
“鸟海”号的舰长脸色大变，他立刻下令转向，全速逃离这片海域。
大沽电报局的密室里，德国工程师施密特正在调试一台奇怪的机器。北洋译电员好奇地触摸那些缠绕的铜线圈，突然被电得缩回手——机器面板上刻着gec-1899，但内部真空管却印着西门子的标志。
这是最新型密码机，施密特擦着镜片，用《论语》章节编号加密。
当夜，日本领事馆的保险柜被盗。次日清晨，袁世凯案头多了一份文件——日本间谍用《孟子》破译德国密码的完整记录，最后一页却贴着德国海军情报处的标签。
本章未完，点击下一页继续阅读。
