窗外雷声轰鸣，照亮仓库里堆积如山的包装箱。每个箱底都印着小小的k-1901字样——这是克虏伯军械厂的内部批次号，原该出现在战列舰装甲板上。
青岛总督府的密电室内，叶世克总督怒摔茶杯：中国人竟用我们的钢造枪？立即。停止‘农具’出口！
晚了。海关专员擦着冷汗，袁世凯以‘振兴农业’为由，向朝廷申请免税进口，现在每月到港两千吨……
窗外港口，又一艘德国货轮正在卸货。没人注意到，这次木箱里混进了几台改良播种机——其齿轮传动结构，恰是马克沁机枪供弹系统的简化版。
在东京参谋本部的沙盘前，山县有朋元帅正全神贯注地用放大镜检查一支“北洋新式步枪”。他仔细端详着每一个细节，不放过任何蛛丝马迹。
突然，当他拆开枪机，看到内部零件上清晰的“k-1901”钢印时，他的脸色瞬间变得阴沉至极。他瞪大了眼睛，难以置信地盯着这个标记，仿佛这是对他的一种嘲讽。
紧接着，他猛地一挥手中的指挥刀，那锋利的刀刃如同闪电一般劈向沙盘上的旅顺要塞模型。只听得一声脆响，模型瞬间被劈成了两半，沙子四溅。
“八嘎！”山县有朋怒不可遏地吼道，“德国人给支那的钢料，竟然比卖给帝国的还要优质！”他的声音在房间里回荡，充满了愤怒和不满。
一旁的情报官见状，吓得浑身发抖，他战战兢兢地走上前，呈上了一叠照片。山县有朋接过照片，一张张翻看，越看脸色越难看。
照片上，北洋第三镇的士兵们正在操场上操练，他们肩上扛着的步枪在阳光下反射出与德国毛瑟枪相同的蓝光。这意味着，这些步枪的质量绝不亚于德国制造的武器。
更令山县有朋震惊的是，照片的远景处，保定兵工厂的烟囱正日夜不停地冒着浓烟。而德国领事馆的货车每周都会定期前往那里，运走的却不是什么“农业技术手册”，而是与制造武器相关的物资。
汉阳铁厂的化验室里，徐建寅举起新炼的钢锭。光谱分析显示，这次的材料终于达到克虏伯标准——秘诀竟是掺入了江西钨矿的废渣。
德国人教错的配方里藏着真理。他对学员说，铬矿有毒，但钨矿能让钢更硬。
当夜，北洋军械所的熔炉火光彻夜不熄。天亮时分，第一批完全自产的枪管下线，刻的不再是k-1901，而是北洋自制 龙年铸。远在柏林的克虏伯总裁不知道，他精心设计的农具陷阱，反而成了中国近代军工的启蒙教材。
