寒风像刀子一样刮过东普鲁士的荒原，卷起细碎的雪粒，在月光下形成一片银白色的薄雾。 奥匈帝国第 6 集团军的残部在雪地里艰难地前行着，他们的身影在皑皑白雪中显得格外渺小和脆弱。这些士兵们刚刚从德里纳河的残酷战场上撤下来，身心都遭受了巨大的创伤。然而，他们并没有得到喘息的机会，现在又不得不向北转移，去寻找主力部队并与之会合。
士兵们的靴子深深地陷入了半米深的积雪中，每迈出一步都需要付出巨大的努力，仿佛是从泥沼中艰难地拔出一般。寒冷的天气让他们的身体逐渐失去知觉，手指也因为长时间暴露在严寒中而变得僵硬。
“保持队形！别掉队！”士官长约瑟夫·克伦纳的声音在寒风中被吹得支离破碎，但他仍然竭尽全力地呼喊着，试图让队伍保持整齐。他的脸被冻得发青，嘴唇也失去了血色，但他的目光却始终坚定地落在前方，紧紧握着手中的步枪，仿佛那是他生命的最后一道防线。
没有人回应他的呼喊，整个队伍都沉浸在一片死寂之中。自从三天前那场可怕的“幽灵袭击”之后，士兵们的神经都紧绷到了极致。俄国人的近卫军就像雪狼一样，神出鬼没，专挑夜间下手，而且毫不留情，一旦被他们发现，几乎没有生还的可能。
克伦纳眯起眼睛，凝视着远处那片黑黢黢的松林。那里异常安静，连风声都似乎停止了，只有雪花轻轻地飘落，给这片松林披上了一层银装。这种静谧让人感到一种莫名的恐惧，仿佛有什么危险正在悄悄逼近。
第一声惨叫是从队伍末尾传来的。
克伦纳猛地转身，却只看到雪地上喷溅的鲜血，和一把插在雪里的刺刀。
没有敌人。
没有枪声。
只有死亡。
“敌袭——！”
他的警告刚出口，第二个人就倒下了——这次是队伍中央的通讯兵埃里希·穆勒。他的喉咙被割开，血像喷泉一样涌出，染红了脚下的雪地。
克伦纳的瞳孔骤缩。
他终于看清了——
雪在杀人。
那些看似自然的雪堆突然“站”了起来，露出灰色的军大衣和冰冷的眼睛。俄国近卫军如同鬼魅一般，突然从茫茫雪地里冒了出来。他们的身影若隐若现，仿佛与雪地融为一体，让人难以察觉。然而，他们手中的莫辛-纳甘步枪却闪烁着令人胆寒的寒光，那锋利的刺刀在雪地的映衬下显得格外狰狞。
这些近卫军士兵们一言不发，他们甚至连口号都没有呼喊，只是默默地执行着杀戮的任务。他们的动作迅速而精准，每一次挥刀都如同死神的镰刀一般，无情地收割着奥匈士兵的生命。
奥匈士兵们惊恐地看着这些突然出现的敌人，他们完全没有料到会在这片雪地里遭遇如此猛烈的袭击。一时间，战场上充斥着绝望的呼喊和痛苦的呻吟。
克伦纳作为奥匈军队中的一员，本能地抬起了手中的步枪，想要进行反击。他毫不犹豫地扣下了扳机，然而，只听到一声清脆的“咔嗒”声，撞针竟然空响了！原来，由于极度的寒冷，枪栓已经被冻结，无法正常运作。
就在克伦纳惊愕之际，一柄军刀如闪电般从他的胸口穿出。那军刀的速度快如疾风，克伦纳甚至来不及感受到疼痛，就已经被这致命的一击击倒在地。他的身体缓缓倒下，鲜血从胸口的伤口中喷涌而出，溅落在洁白的雪地上，形成了一个个触目惊心的小坑。
在他生命的最后一刻，克伦纳的目光穿过弥漫的硝烟，落在了远处的雪原上。他看到了一队骑兵正悄无声息地穿过战场，他们的身影在雪地中显得格外渺小，但却透露出一种无法言说的威严。
在茫茫的雪原之上，五名俄国近卫军骑兵如同鬼魅一般疾驰而过。他们的身影在雪光的映照下显得有些模糊，仿佛与这片白色的世界融为一体。
这些骑兵的战马蹄上都包裹着厚厚的布，这样一来，马蹄在奔跑时几乎不会发出任何声音，就像幽灵在雪地上无声地滑行。
领队的阿列克谢·沃尔科夫上尉，他身穿黑色的军大衣，头戴黑色的皮帽，脸上露出严肃而专注的神情。他低头看了一眼怀中的怀表，表盖上刻着精美的双头鹰徽，这是俄国皇室的象征。而这只怀表的内部机芯已经被改装成了一个密码器，只有知道密码的人才能打开它。
“还有两小时天亮，”沃尔科夫上尉低声对身旁的副官伊万·科兹洛夫说道，“我们必须在天亮之前穿过敌人的防线。”
科兹洛夫副官点了点头，他迅速从怀中掏出一张羊皮地图。这张地图看起来有些陈旧，但上面的墨迹在低温下却微微泛蓝，这是因为它是用一种特殊的墨水绘制而成的，这种墨水遇冷会显示出隐藏的路线。
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