圣彼得堡，冬宫御前会议，昏暗的灯光下，大臣们围坐在巨大的圆桌旁，气氛压抑得如同即将暴风雨来临前的天空。沙皇端坐在首位，脸色阴沉得能滴出水来。
“诸位，目前局势危急，边境战火纷飞，我们必须做出决策！”沙皇的声音低沉而威严，却透着一丝焦虑。
大臣们面面相觑，无人敢率先发言。这时，一位年老的大臣清了清嗓子，战战兢兢地说：“陛下，依臣之见，我们可先派遣使者求和，以解燃眉之急。”
话音刚落，另一位年轻气盛的大臣猛地一拍桌子，站起来反驳道：“求和？这是懦弱之举！我们应集结大军，主动出击，让敌人知道我们的厉害！”
一时间，会议室内争吵声四起，双方各执一词，互不相让。沙皇猛地一拍桌子，怒吼道：“都给朕安静！如此内耗，如何御敌？”
瞬间，室内鸦雀无声，紧张的气氛达到了，所有人都在等待沙皇最终的裁决。 沙皇尼古拉二世的拳头犹如雷霆一般狠狠地砸在桌面上，发出一声沉闷的巨响，仿佛整个宫殿都为之颤抖。这股力量如此之大，以至于放在桌上的盛着伏特加的水晶杯被震得翻倒在地，琥珀色的酒液像决堤的洪水一样倾泻而出，迅速在《坦能堡战役阵亡名单》上蔓延开来，浸湿了那一个个用黑色墨水书写的名字。
沙皇的目光紧盯着名单上的一个名字——萨姆索诺夫，那是他麾下的一名将军，也是这场战役中的牺牲者之一。他的声音充满了愤怒和痛苦，仿佛是从极北的冰原刮来的寒风，带着刺骨的寒意：“九万人！整整九万俄罗斯勇士，就这样像牲口一样被德国佬围歼！”
总参谋长尼古拉·尼古拉耶维奇大公站在一旁，他的军刀在地毯上划出了一道深深的痕迹，仿佛是在发泄内心的不满和愤恨。他刚刚向沙皇汇报了这场战役更为耻辱的细节：第2集团军的全部火炮都被敌人缴获，六个整编师的建制在瞬间消失得无影无踪，而德军的伤亡却不足两万。
窗外，涅瓦河上的军舰缓缓降下了半旗，以表达对这场惨败的哀悼。然而，沙皇心里清楚，这不仅仅是为了那些阵亡的士兵，更是为了他的罗曼诺夫王朝。这场惨败，无疑是给这个曾经辉煌一时的王朝敲响了丧钟。
冬宫秘密军事法庭， 连年坎普夫将军被剥去肩章，站在沙皇亲笔签署的逮捕令前。审判席上的阿列克谢耶夫将军举起一份电报——那是连年坎普夫在坦能堡战役期间发给萨姆索诺夫的最后一句话： “我军休整，明日汇合。”
“休整？！”沙皇的侍从武官德米特里·帕夫洛维奇亲王满脸狐疑地看着连年坎普夫，嘴角泛起一丝冷笑，“当时你的部队距离战场只有区区 20 公里！骑兵全速前进的话，两小时内就能抵达战场！”
面对德米特里·帕夫洛维奇亲王的质问，连年坎普夫的脸色变得极为难看。他突然像是被激怒了一般，猛地撕开自己的军装，袒露出胸膛上那道触目惊心的弹痕。
“陛下！这是 1877 年俄土战争时留下的！”连年坎普夫激动地喊道，“德国人用我们的电台发出了假命令！他们甚至模仿了我的笔迹，让我的部队在关键时刻贻误战机！”
然而，沙皇似乎对连年坎普夫的解释并不感兴趣。他面无表情地抬起手，示意站在一旁的禁卫军。
“送他去西伯利亚吧，让他和那里的雪狼作伴。”沙皇冷漠地说道。
当夜，连年坎普夫的专列缓缓驶离彼得格勒。当火车开出一段距离后，负责押运的士兵偶然间发现，连年坎普夫的公文包里竟然藏着一本德国总参谋部的战术手册。
士兵好奇地翻开手册，只见扉页上赫然写着一行字：赠予值得尊敬的对手。落款时间是 1913 年，赠言者正是德皇本人。
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