1915 年 5 月 5 日，凌晨 3 点，夜幕笼罩着布格河畔的废弃修道院，这里是俄军第 3 集团军司令部的所在地。
蜡烛的微弱光芒在潮湿的石墙上摇曳，投下扭曲而诡异的影子，仿佛预示着即将到来的命运。司令官拉德科·德米特里耶夫将军坐在一张破旧的木桌前，他的指尖缓缓划过地图上那些已经消失的部队番号，仿佛能触摸到那些逝去生命的痕迹。
与此同时，他的参谋长尼古拉·伊万诺夫上校正用一把镀金拆信刀，小心翼翼地撬开地板下的暗格。这把拆信刀是沙皇御赐的礼物，此刻却被用来开启逃生的通道。暗格中，一套准备好的平民服装静静地躺在那里，等待着它的主人。
伊万诺夫的声音干涩而低沉，仿佛被这压抑的氛围所吞噬：“骑兵侦察队最后一次报告，德军距离我们……只剩五公里。”
德米特里耶夫没有抬头，他的目光依旧停留在桌上那份被红酒浸染的沙皇手谕上。手谕上的字迹已经模糊不清，但那四个字却如烙铁一般深深印在他的脑海中——“撤退即叛国”。
他缓缓地摘下镶着钻石的佩剑，那是他作为一名将军的象征，也是他对沙皇的忠诚的见证。然而，此刻这把佩剑却显得如此沉重，仿佛承载着整个军队的命运。
德米特里耶夫深吸一口气，然后将佩剑插入地图中央——剑尖刺穿的位置，正是他们此刻所在的坐标。
凌晨四点十五分，万籁俱寂，修道院的后门处却异常忙碌。参谋部的军官们神色慌张地将一摞摞文件扔进熊熊燃烧的火堆中，仿佛这些文件是他们急于摆脱的某种不祥之物。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。军官们惊愕地抬起头，只见十二辆哥萨克轻便马车如幽灵般疾驰而来，在庭院中戛然而止。
马车上堆满了贴着“医疗物资”标签的木箱，这些箱子看起来并无特别之处，但军官们的脸色却在瞬间变得惨白。
“快！把‘那些’装车！”军需官米哈伊尔·彼得罗夫压低声音，焦急地催促着士兵们。
士兵们匆忙上前，抬起其中一个箱子，却突然感到一股沉重的力量，差点让他们一个踉跄摔倒。这个箱子的重量显然超出了正常医疗物资的范畴。
那么，这些箱子里究竟装了些什么呢？
当箱子的盖子被撬开，真相终于大白——里面装的竟然是：
- 沙皇赏赐的金卢布，本应用于“激励士气”，却被军官们私自截留，从未下发给士兵们；
- 圣彼得堡定制的珐琅餐具，上面印着双头鹰徽，这显然是司令部的高级用品；
- 甚至还有司令部养的那只波斯猫“瓦西里”的镀金笼子！
就在这时，第一发德军炮弹如恶魔般呼啸着砸落在修道院的尖顶上，瞬间将其炸得粉碎。碎石和尘土四处飞溅，修道院陷入一片混乱。
德米特里耶夫的马车在这惊心动魄的一刻，如离弦之箭般冲出了后门。车夫拼命地挥舞着马鞭，抽打在马匹的身上，让它们以最快的速度狂奔。车轮无情地碾过一名摔倒在地的伤兵，留下了一道触目惊心的血色车辙。
上午 8:00，阳光透过云层洒在战场上，俄军第 49 步兵师的残部正面临着前所未有的绝境。师长谢尔盖·戈洛夫少将站在临时搭建的指挥中心里，手中紧握着最后一块无线电电池，他的心情沉重而绝望。
戈洛夫少将深吸一口气，按下了无线电的发送键，用最后的电力发出了明码电报：“请求撤退许可。”然而，回应他的只有一阵刺耳的静电噪音，仿佛整个世界都对他们的请求置若罔闻。
戈洛夫少将并不知道，他们的司令部电台早已被德军砸毁，密码本也被浇上了伏特加，烧成了灰烬。这意味着他们与外界的联系已经完全断绝，他们被孤立无援地困在了这片血腥的战场上。
在防御圈内，士兵们疲惫不堪地围坐在一起。他们的脸上写满了绝望和恐惧，因为他们已经没有弹药，没有食物，只有从德军尸体上搜刮来的黑麦面包和果酱罐头。这些可怜的补给品根本无法维持他们的生命，更别提继续战斗了。
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