柏林皇宫的作战室内，厚重的橡木门隔绝了外界的一切声响。威廉二世站在巨大的沙盘前，他的铁手套重重砸在沙盘边缘，震得代表法军的小旗微微颤动。军官们屏住呼吸，空气中弥漫着紧张与期待。
洛林，德皇的声音在拱形天花板上回荡，带着不容置疑的威严，这里将是终结战争的锤子！
总参谋长眉头紧锁，他向前一步，手指划过沙盘上洛林地区的复杂地形。陛下，洛林地区的防御工事经过法国人四年加固。三重战壕系统，混凝土机枪巢，纵深达十五公里...我们的情报显示，那里每平方英里就有二十个炮兵阵地。
威廉二世摘下单片眼镜，用丝质手帕缓缓擦拭。正是如此！他猛地将眼镜戴回，法国人会认为我们不敢攻击他们最坚固的防线。出其不意，攻其不备——这是毛奇元帅的智慧。
军需总监格将快速翻阅着情报文件，纸张在他手中沙沙作响。我们的侦察显示，法军确实将主力调往了佛兰德斯，洛林相对空虚。但强攻这种防线需要特殊装备和部队...
那就给他们！威廉二世的指挥棒划过沙盘，从鲁尔区的工业中心一直点到西线前沿，克虏伯工厂新生产的六门大贝尔塔420毫米巨炮，全部调往洛林前线。还有第3装甲军的读报告，脸上浮现出满意的神色。皇帝陛下的直觉又一次被证明是正确的。法国人像预测的那样调动了部队。他拿起钢笔，在作战计划上签下名字，通知各部，铁砧行动进入最后准备阶段。
在远离前线的克虏伯工厂，工人们三班倒赶制最后一批炮弹。巨大的冲压机昼夜不停地运转，将钢铁锻造成死亡的使者。工厂墙上贴着威廉二世的诏书：德意志的工人们！你们手中的每一发炮弹，都是通往和平的一步！
然而在食堂里，工人们的谈话却截然不同。
我儿子在东线失去了双腿，一位老工人低声说，现在他们又要送更多年轻人去西线当炮灰。
嘘，小心点，他的同伴紧张地环顾四周，听说昨天又有人因为失败主义言论被盖世太保带走了。
洛林前线，1918年4月30日夜。埃里希·穆勒少校蹲在a7v坦克西格弗里德号的阴影下，借着微弱的灯光最后一次检查作战地图。明天凌晨，铁砧行动将正式打响。
少校，刚从前指传来的气象报告。他的副官递上一张纸条，明天凌晨有浓雾，能见度可能不足五十米。
埃里希皱起眉头。浓雾既可能成为绝佳的掩护，也可能导致部队迷失方向，甚至发生友军误击。通知各车长，使用哨音和彩色信号弹保持联络。无线电保持静默直到突破第一道防线。
远处传来隐约的引擎声——工兵部队正在清除最后的路障和地雷。埃里希爬进坦克，检查武器系统。57毫米主炮已经装填完毕，四挺机枪也装满弹链。狭小的车厢内弥漫着机油和汗水的混合气味。
全体注意，装甲团指挥官的声音通过野战电话传来，德皇陛下刚刚发来电报：德意志的命运掌握在你们手中。让敌人见识钢铁与意志的力量！
埃里希的炮手卡尔轻哼一声：钢铁我们有，意志嘛...他没说完，但埃里希明白他的意思。连续四年的战争已经耗尽了所有人的热情，现在士兵们战斗只是为了活着回家。
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