天机城作为流云府的核心，其繁华与庞大远超林凡此前见过的任何城池。城内划分诸多区域，有专供修士交易的坊市，有各大宗门设立的别院，有炼丹、炼器的工坊，甚至还有供修士解决恩怨、切磋较技的“论道台”。
林凡在客栈安顿下来后，并未急于外出，而是先仔细研究了购买来的地图与信息玉简。
流云府境内，以掌控天机城的天机阁为尊。天机阁并非传统宗门，更像是一个以阵法和推演之道立身的庞大组织，底蕴深厚，阁主“天玄子”乃是元婴后期的大修士，威震一方。其下，则有三大元婴家族（赵家、王家、李家）以及若干中小型宗门依附。
而此次升仙大会，由天机阁牵头，据说连那超然物外的“圣地道院”都会派来使者观摩选拔。这使得整个流云府，乃至周边几个府域的年轻天才都蜂拥而至，欲借此平台鱼跃龙门。
“圣地道院……”林凡手指轻轻敲击桌面。根据玉简描述，圣地道院隶属于统治整个东域的“紫霄圣地”，是东域无数修士梦寐以求的修行圣地。若能进入其中，不仅意味着顶级的功法和资源，更代表着一步登天的机遇，接触跨域传送阵的可能性也大大增加。
“看来，这圣地道院的名额，必须争上一争。”林凡目光坚定。
接下来的几日，他变换容貌气息，低调地游走于天机城的各大坊市与酒楼茶肆，不动声色地收集着更多信息。元婴期的神识让他能轻易捕捉到许多低阶修士无法察觉的谈话与波动。
他了解到，此次升仙大会并非简单的擂台比试，而是分为“资质检测”、“秘境试炼”以及最终的“天骄对决”三个阶段，综合评定修士的潜力、心性、战力。大会前百名可获得丰厚奖励，前十名则有机会被天机阁或三大世家招揽，而前三名，则极有可能获得圣地道院使者的青睐！
同时，他也听到了一些关于热门人选的议论。
天机阁少主“云风扬”，身负“灵阵之体”，年纪轻轻已是金丹后期，阵法造诣极高，被视为夺魁最大热门。
赵家天才“赵焚天”，金丹圆满，火系天灵根，性格霸道，战力强横。
王家明珠“王清雪”，冰系异灵根，金丹后期，据说曾有机缘，获得上古冰修传承。
李家少主“李玄罡”，剑道天才，金丹后期，一手“裂天剑诀”凌厉无匹。
除此之外，还有一些从其他府域赶来，名声在外的散修天才，亦不可小觑。
“云风扬……灵阵之体……”林凡默默记下这些名字。这些人都可称得上是人中龙凤，但对他而言，尚不足以构成威胁。他真正的对手，是那些可能隐藏的、或者来自更强大域的天才，以及……幽冥宗可能安插的棋子。
这一日，他信步来到城西一处规模宏大的自由坊市。此地鱼龙混杂，三教九流皆有，是打探消息和捡漏的好去处。
坊市内人声鼎沸，摊位林立，叫卖声不绝于耳。林凡神识扫过，大多是一些普通货色，偶有几件不错的，也入不了他的法眼。他正准备离开，目光却被角落一个不起眼摊位上的某物吸引。
那是一个蒙着面纱、气息只在筑基期的女修摊位，摊位上摆着几块看似普通的矿石和一些低阶灵草。吸引林凡的，是其中一块拳头大小、表面粗糙、颜色灰暗，却隐隐散发着一丝极其隐晦空间波动的“顽石”。
“虚空石？”林凡心中微动。这是一种罕见的炼器材料，蕴含一丝空间属性，是炼制高阶储物法器乃至空间类法宝的辅助材料，对他进一步完善混沌星辰印的内部空间结构颇有裨益。而且，这块虚空石似乎有些不同寻常，其内部的空间波动比他见过的任何虚空石都要精纯、凝练。
他走到摊位前，指了指那块“顽石”，声音平静：“此物如何售卖？”
那女修抬起头，露出一双清澈却带着一丝警惕的眼眸，低声道：“一百下品灵石。”声音清脆，却带着一丝不易察觉的颤抖。
林凡眉头微挑，这个价格对于一块“看似普通”的石头而言，偏高了不少。但他并未还价，直接取出灵石递了过去。对他而言，这块虚空石的价值远不止于此。
就在他接过石头，准备离开之时，一个嚣张的声音自身后响起：
“等等！那块‘空冥石’，本少爷要了！”
林凡转身，只见一名身着华贵锦袍、面色倨傲、修为在金丹初期的青年，在一群扈从的簇拥下走了过来。那青年目光炽热地盯着林凡手中的石头，仿佛那是他的囊中之物。
“空冥石？”林凡心中了然，原来这叫法。空冥石是虚空石中的上品，蕴含的空间之力更加精纯稳定，价值远超普通虚空石。这女修显然不识货，只当是普通矿石，而眼前这青年却似乎认得。
那女修听到“空冥石”三字，脸色微微一变，似乎意识到自己卖亏了，但看到那青年的架势，又不敢多言。
