小吏拿起纸稿继续念道：
“……比赛赢的一方可获得一枚金勺子，和云州第一厨称号……”
“哇哦！这样比赛就有看头了，没有天下第一厨称号，云州第一厨称号也不错还有个金勺子，这才叫比赛呢！”人们又开始议论。
“要说人家潘家的格局就是比某些人格局高，你看我们一来就免费送那么贵重之物。”
“就是，明明是别人挑战他们，他们还比赛的人准备奖品，还是金勺子哎！”
“潘家家主潘三爷这是傻了吗？怎么会有这些操作？这岂不是要赔好多钱？”
“你懂什么这叫格局……”
“安静！诸位请安静！”
议论声打断小吏的宣读，潘三爷不得不出声让众人安静。
小吏接着说道：“比赛评分方法是——比赛双方各做五道拿手菜，让四位评论家给每道菜打分。分数是零到十。最后统计分数决定胜负，分数多者为胜。
双方要在规定的一个时辰内把五道菜做好，一个时辰内还未做好的菜视为零分。”
小吏读完比赛规则，知府大人询问双方可还有何异议。
薛奎这边得到主子的同意——比赛可以进行下去。
双方无有异议，知府大人宣布比赛正式开始。
接下来就是一个时辰的等候时间。
潘三爷把知府大人和几名官员请到三楼“吉”字号雅间内。
安顿好几位官员后，才急忙忙的去二楼雅间，想从林白芷那里知道，十万两一桌的酒菜究竟要怎么做。
“梅香”雅间内，潘三爷刚在椅子上坐稳屁股，厨房那边三夫人派人来报。
“三老爷，供应酒楼青菜和鲜肉鲜鱼的两大商户，今日到现在还迟迟不来，厨房急等做菜，三夫人问您要不要派人去催催。”
“好，派厨房的管事去看看！”潘三爷冲伙计摆摆手，让他下去。
一旁的林白芷拿起茶壶，一边给潘三爷倒茶一边问道。
“三舅，平时这两家供应酒楼肉类的商户，可有出现过这种情况？”
接过茶杯，潘三爷喝了口茶，蹙眉道：“从未，只是……”
林白芷放下茶壶，等着听潘三爷说这是什么？
潘三爷继续道：“陈、黄两位老板，给酒楼送货已有十余年，从未出现过差错。只是潘家现在钱财紧张，欠了他们几个月的货款……”
听到这里林白芷眉头微微蹙起，神色一凛，心中有种不好的预感。
潘三爷抬头看她，担忧道：“薛家今日不会利用这事儿做文章吧！”
林白芷垂眸沉思，“酒楼一共欠供应商多少货款？”
听她这样问，潘三爷神情紧张起来，立刻道：“黄老板那里欠了三十多万，酒楼还压了其他供应商的货款，总共算下来要一百多万。”
“他们不会……其实每个酒楼欠供应商货款是常事，半年结一次账也正常……”
潘三爷还想自我安慰，见到林白芷的眉毛越拧越紧，没再说下去。
“三舅舅，若今日这些商户一起要求你结清货款，你可有办法应对？”
“这个……”潘三爷无奈摇头，若现在让他拿出十万两不是问题，一百多万现在对他来说就是天文数字。
心中还抱有一丝幻想，不愿相信会发生债主一同过来要债的事。
“他们都是潘家多年的关系户，今日应该——不会……吧！”
潘三爷越说心中越没底气，想了想终是不放心，急忙唤来伙计。
“去，把叶掌柜叫来。”
