子时，月华如练。
问道崖上云海翻腾，清冷的月光洒在青石台上，映出一片朦胧的银辉。林凡的身影悄然出现在石台边缘，如同融入夜色的幽灵。“云隐诀”被他催动到极致，加上古云似乎提前做了布置，此次前来，连一丝空间涟漪都未曾激起。
古云长老早已端坐于石台中央，背对云海，面向林凡来处。他依旧是一身朴素灰袍，在月光下显得格外静谧，仿佛与这方天地、这片云海早已融为一体。
“弟子林凡，拜见古长老。”林凡上前，依礼躬身。心中却保持着最高警惕，系统也在持续扫描周围环境，确认无其他隐藏气息或阵法陷阱。
“不必多礼，坐。”古云的声音平和，听不出情绪。他指了指身前的蒲团。
林凡依言坐下，与古云相对。两人之间隔着一丈距离，月光流淌其间。
“你可知，我为何深夜邀你至此？”古云开门见山。
“长老是为石板印记与影盟布局之事。”林凡直接回答。
古云微微颔首：“你倒是直接。不错，白日擂台之事，想必你心中亦有疑惑。厉狂的出现，并非偶然。”
林凡目光微凝：“长老知道是谁派他来的？”
“不知确切何人，但必与影盟脱不了干系。”古云缓缓道，“厉狂修炼的《化血魔功》，本就源自上古一种被污染的炼体之术，与‘永暗’之力有千丝万缕的联系。三年前他残杀同门，夺取精血修炼，背后便有影盟暗中推动的影子。只是当时证据不足，被他逃脱。”
“他此次现身，目标明确是我。”林凡道，“影盟想借他之手，在众目睽睽下除掉我，或者至少试探我的实力与传承底细。”
“你很清醒。”古云眼中闪过一丝赞赏，“影盟对你，或者说对你所代表的‘归墟’传承，极为忌惮，又极为渴望。忌惮其克制之力，渴望其本源奥秘。他们不愿看到你顺利成长，进入秘境更是他们所不容。故才有了厉狂之局，以及……你星陨峰被搜查之事。”
林凡心中一动：“搜查之事，也是影盟推动？”
“至少是推波助澜。”古云道，“严苛师弟性子刚直，眼里容不得沙子，但有时也容易被人利用。那份所谓‘密报’，来历蹊跷，指向明确，其目的，未必是真的找到什么，而是要将你置于风口浪尖，试探宗门对你的态度，更想逼出你可能隐藏的秘密——比如，那块石板。”
果然！林凡暗叹，古云确实知道石板的存在。
“长老既然知晓石板在弟子手中，白日为何……”林凡试探问道。
“为何不揭穿？还帮你遮掩？”古云笑了笑，笑容中却无多少暖意，“因为那块石板，本就是我示意雪影，通过黑袍人交给你的。”
什么？！林凡心中剧震！石板是古云让雪影交给自己的？那黑袍人……也是古云的人？或者说，至少是古云安排的传递者？
看着林凡眼中难掩的震惊，古云继续道：“不必惊讶。雪影镇压黑风涧湖底封印数百年，与我早有联系。它察觉暗影贵族异动，预感影盟可能接引，便绘制了这份秘图，希望有人能寻得‘净魂莲’，或许能对延缓‘永暗’侵蚀、稳定封印有所帮助。我将此事告知沐师妹，她选中了你。而将石板交予你，并制造你与黑袍人‘偶遇’获取的假象，是为了减少他人对你直接获得宗门高层授意的怀疑，也是为了……让你更自然地卷入此事，成为破局的关键。”
原来如此！林凡瞬间想通了许多关节。沐雪寒交托任务，古云暗中安排石板传递，甚至黑袍人的出现、被追杀、临终托付……都可能是在古云的算计或推动之中！自己就像一枚棋子，被悄无声息地放在了棋盘的关键位置。
“长老……好深的谋划。”林凡语气复杂，听不出是赞叹还是别的情绪。
“非是谋划深沉，而是情势所迫。”古云轻叹一声，目光望向无垠云海，带着一丝沉重，“影盟渗透之深，远超你我想象。宗门之内，高层之中，未必干净。沐师妹与我，能完全信任之人不多。而你，身负归墟传承，与‘永暗’天然对立，又是变数最大的一个，是最合适的人选，却也是最危险的一个。”
“所以，长老在白日擂台上，故意提议我与厉狂对战，一是借我之手，当众展现寂灭之力对邪功的克制，震慑宵小；二是以此为由，顺理成章地补全柳青青、赵铁的名额，增强我在秘境中的助力；三来……也是想看看，我在压力之下，能有几分实力与应变？”林凡缓缓说道，将古云的意图一一点破。
古云转过头，深深看了林凡一眼，眼中赞赏之色更浓：“你比我想象的，还要敏锐。不错，正是如此。厉狂是块不错的试金石，而你，没让我失望。”
“那石板上的追踪印记……”林凡问道。
“是我留下的。”古云坦然承认，“非为监视你，而是为必要时，能寻到石板所在，防止其落入影盟之手。那印记只有我与雪影能感应，且极为隐蔽。不过，你布下的‘归墟囚笼’倒是巧妙，竟将其暂时屏蔽了，让我也吃了一惊。”
