短暂的胜利喜悦很快被更加严酷的现实冲散。狭路相逢虽胜，却也暴露了行踪，队伍不敢有丝毫停留，在杨广的严令下，沿着那条被标注为“猿径”的废弃古道，向着西北更深处的群山艰难跋涉。
所谓的“路”，早已被岁月和荒草吞噬。很多时候，前方只有近乎垂直的岩壁，或是被山洪冲垮、布满碎石的深涧。队伍不得不分出人手，用刀剑砍伐荆棘，用绳索牵引攀爬。骡马在崎岖的山道上嘶鸣挣扎，不时有驮着重要物资的牲畜失足坠入深渊，连带着宝贵的补给一同消失，引来一片压抑的惊呼和痛惜。
非战斗减员开始无声地出现。有毒的瘴气弥漫在低洼的山谷，几名体弱的兵士吸入后呕吐不止，很快便脸色发青地倒下；陡峭的湿滑石壁上，一名经验丰富的老兵脚下一滑，伸手想抓住什么却捞了个空，身影在同伴的惊呼中迅速变小，最终只在谷底传来一声沉闷的回响；夜间宿营，即使燃起篮火，仍有哨兵被不知名的毒虫咬伤，伤口迅速溃烂肿胀，高烧呓语，眼看是不活了。
绝望的气氛如同山间的浓雾，再次悄然笼罩了这支孤军。疲惫、饥饿、伤病，以及对前路的未知，消磨着刚刚因胜利而提振起来的士气。窃窃私语和压抑的啜泣声，开始在队伍中蔓延。
杨广将这一切尽收眼底。他深知，若不能克服这自然的天堑，无需突厥追兵，这支队伍自己就会崩溃在这茫茫群山之中。
他再次全力催动《御尽万法根源智经》。这一次，目标不是敌军，而是脚下这片沉默而危险的大地。
他的目光扫过前方的岩壁，智经飞速解析着岩石的结构、风化的程度、以及那些看似微不足道的裂缝和凸起。很快，一条相对稳固、可供攀援的路线在他脑中清晰呈现。他召来司马德戡，亲自指点：“从此处上，手抓那道褐色岩缝，脚踏下方三尺处的扁平石块，重心左移……可节省半数力气，且更为安全。”
遇到一道湍急的涧流拦路，水流冰冷刺骨，且水下暗石密布。士兵们面露难色。杨广蹲在河边，观察水流速度、漩涡分布，智经结合流体力学原理进行推演。片刻后，他指挥士兵砍伐韧性极强的藤蔓和树木，并非简单地搭桥，而是依据推演出的最佳受力点，构建了一座结构奇特却异常稳固的绳索桥，甚至指出了水流相对平缓、深度较浅的涉渡备用点。
他不再是那个高高在上、只会发号施令的皇帝。他拒绝了内侍准备的轿辇，与普通士兵一样，踩着硌脚的碎石，抓着冰冷的岩石，一步步向前。汗水浸透了他的玄色甲胄，泥浆沾满了他的战靴龙纹。夜晚宿营，他居住的帐篷与士卒的并无二致，甚至将自己那份本就不多的御用肉干和精细麦饼，亲手分给了几名伤重和体弱的兵士。
“陛下，这如何使得……”一名断了手臂、脸色苍白的队正看着递到面前的肉干，声音哽咽。
“吃下去，”杨广的声音不容置疑，却带着一丝不易察觉的温和，“活下去，才能跟着朕，看到突厥被逐出中原的那一天。”
他俯下身，查看另一名被毒虫咬伤的士兵肿胀发黑的小腿，眉头紧锁。智经快速扫描伤口，分析毒素成分，虽无解毒良药，却推演出几种附近可能找到的、具有清凉镇痛效果的草药。他立刻命人按图索骥前去寻找，捣碎后为伤兵敷上。
这些细微的举动，如同涓涓细流，悄然改变着他在军士心中的形象。那个史书中穷奢极欲、视人命如草芥的暴君影子渐渐模糊，取而代之的，是一个与他们同甘共苦、拥有非凡智慧且在意他们生死的主帅。
在一次难得的、位于一处背风山坳的休息间隙，篝火噼啪作响，驱散着夜间的寒意。许多士兵累得几乎立刻睡着，但仍有不少人围坐在火堆旁，眼神空洞地望着跳动的火焰，对未来充满迷茫。
杨广没有休息，他走到一堆篝火旁，随意地坐了下来。周围的士兵吓了一跳，慌忙要起身行礼，却被他用手势制止。
本章未完，点击下一页继续阅读。
