“御侮军”的旌旗在初春的寒风中猎猎作响，铁甲铿锵，马蹄踏碎冻土，一支规模不大却煞气冲天的军队，离开了给予他们喘息与荣耀的马邑，向着东南方向的洛阳迤逦而行。东归的路，不再是之前逃亡时的隐秘与仓促，而是带着一种昭告天下的气势，却也预示着更多的明枪暗箭。
队伍行经之地，多是饱经战乱、盗匪蜂起的郡县。消息灵通些的，早已听闻马邑大捷的传闻，对这支“天子亲军”既怀敬畏，又带着审视与疑虑。更多的，则是被战火和苛政逼入山林的亡命之徒，他们只认粮食和刀剑，不认龙旗。
离开马邑不过三日，前锋部队便在一条狭窄的山谷中，遭遇了第一股试图“捞一把”的土匪。约莫五六百人，衣衫褴褛，武器杂乱，却占据着地利，嗷嗷叫着从两侧山坡冲下，试图截断队伍，抢夺辎重。
“列阵！迎敌！”司马德戡甚至没有亲自出手，只一声令下。
久经战阵的“御侮军”反应迅捷如电。弓弩手瞬息间便完成仰射，箭雨精准地覆盖了冲锋的匪徒前锋。紧接着，刀盾手与长枪兵如同铜墙铁壁般向前推进，动作整齐划一，杀气凛然。这些百战老兵面对真正的突厥精骑尚且不惧，何况这些乌合之众？
战斗几乎是一面倒的屠杀。不过一刻钟，匪徒便丢下百余具尸体，狼狈逃入深山。杨广下令将匪首头颅砍下，悬挂于路旁大树之上，并刻意放缓行程，让周边窥探的各方势力都能清晰地看到这一幕。
剿匪，不仅仅是为了肃清道路，更是为了立威。他要让沿途所有心怀不轨者都知道，这支军队，绝非他们可以招惹的存在。几次类似的小规模战斗之后，“御侮军”的凶名迅速在沿途传开，再无人敢轻易捋其虎须。
对于主动投诚的郡县官员，杨广则采取了怀柔策略。他并非一味接纳，而是会借助智经快速分析当地官员的履历、风评以及潜在的人际网络。对于那些名声尚可、能力平庸但无大恶的官员，他予以接纳和安抚，保留其官职，但要求他们必须足额供应大军粮草，并稳定地方秩序。
在一处名为“平虏”的小城，年迈的县令带着全城士绅耆老，箪食壶浆，出城十里相迎。杨广亲自下马，扶起老县令，温言勉励，并当场下令减免该县当年三成赋税，用以抚恤战争中的孤寡。消息传开，沿途几个原本犹豫观望的小城纷纷效仿，主动开城劳军。杨广借此机会，有意识地开始构建自己初步的地方行政网络，播下忠诚的种子。
这一日，大军行至河东地界，在一处名为“风陵渡”的黄河古渡口扎营，准备渡河。夜色渐深，黄河水声滔滔，营火点点。
中军大帐内，杨广正与司马德戡研究渡河后的路线图，一名亲卫入内禀报：“陛下，营外有三人求见，自称是‘巴陵帮’香贵手下，有要事禀告陛下。”
“巴陵帮？”司马德戡眉头一皱，低声道，“陛下，此帮派背景复杂，据闻与魔门关系匪浅，在漕运、私盐上势力颇大，此时前来，恐非善意。”
杨广眼中闪过一丝了然。魔门，终于开始主动接触了么？他放下地图，淡淡道：“让他们进来。”
片刻，三名身着锦袍、做商人打扮的汉子被引入帐中。为首一人约四十岁年纪，面白无须，眼神灵动，带着商贾特有的圆滑，拱手行礼，姿态恭敬却并不卑微：“草民胡为，参见陛下。奉我家香大当家之命，特来为陛下献上程仪，并聊表心意。”
他一挥手，身后两人抬上一个小箱子，打开一看，里面并非金银，而是码放整齐的、关于河东乃至洛阳周边各方势力兵力部署、关隘守将性情癖好、以及几条隐秘水陆通道的详细图册和情报摘要！
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