杨广摇头：“不必。鲁妙子是聪明人，宋缺更是人杰。他们看到这糖、这盐，再看到朕的信，自然明白其中意味。糖盐代表朕的手段与潜力，信代表朕的格局与气度。空口白话的承诺，打动不了‘天刀’宋缺。”
“属下明白了。”影子躬身，悄然退下，融入阴影之中。
密室内重归寂静。杨广再次走到墙边那幅巨大的舆图前，目光落在岭南那片广袤的土地上。与宋阀的接触，是他打破北方门阀围堵，争取南方支持的关键一步。这一步棋，走得不能急，也不能软。既要展示肌肉，又要表现出足够的尊重与诚意。
……
悦来客栈，甲字一号院。
鲁妙子一身员外便服，正对着一盏刚刚修复的汉代青铜连枝灯啧啧称奇。他年约五旬，面容清癯，双目开阖间精光闪烁，手指修长，布满老茧，显然常年与各种机关器物打交道。
就在这时，院门外传来轻轻的叩门声。
鲁妙子眉头微挑，他早已吩咐下去，无事不得打扰。他放下手中的放大镜，缓步走到院中，沉声问道：“何人？”
“送信的。”门外是一个略显沙哑的声音。
鲁妙子示意护卫开门。只见一个穿着普通灰布短打、面容憨厚的中年汉子站在门外，双手捧着一个不起眼的包袱。
“我家主人命小的将此物交予鲁大掌柜。”汉子将包袱递上，神态恭敬却不卑微。
鲁妙子接过包袱，入手微沉。他看了一眼那汉子，挥了挥手。护卫塞给汉子一小块碎银，汉子道谢后便低头快步离去，并无丝毫留恋。
回到房中，鲁妙子解开包袱，里面是一个紫檀木盒和两个青瓷罐。他先打开木盒，取出那封信笺。展开一看，落款并无名讳，只有一方私印，印文古朴，他仔细辨认，竟是“杨广”二字！
鲁妙子心中一震，面上却不露声色，仔细阅读信上内容。越是细读，他神色越是凝重。信中所言兵法心得，角度刁钻，见解深刻，尤其对“造势”与“用间”的论述，直指核心，许多观点与他毕生所学相互印证，甚至更有超越。这绝非一个只知享乐的昏君能写出的东西！
他放下信，又依次打开那两个青瓷罐。当看到罐中那洁白如雪、品质远超当下任何贡品的白糖和细盐时，饶是他见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
作为宋阀核心，他深知盐糖之利，也清楚要提炼出如此纯净的糖盐需要何等惊人的技术。这绝不是靠搜刮民脂民膏就能得到的东西，这是实打实的、颠覆性的生产力！
鲁妙子沉默良久，将信小心翼翼地折好放回木盒，又轻轻盖上瓷罐。他在房中踱了几步，目光最终落在南方。
“陛下啊陛下……”他喃喃自语，“您这哪里是昏君，分明是潜渊之龙，藏锋之剑。白糖细盐是示之以利，兵法心得是晓之以理。既不提合作，也不言招揽，却将诚意与实力展现得淋漓尽致。”
他走到窗边，望向洛阳皇城的方向，眼神复杂。杨广这一手，完全出乎他的意料。没有盛气凌人的招揽，没有斤斤计较的交易，只有一份沉甸甸的“礼物”和一篇展现胸襟才学的“心得”。这比任何言语都更有力量。
“看来，阀主的判断是对的。”鲁妙子深吸一口气，心中已有决断，“此子，或真是重振华夏之希望。至少，比那首鼠两端李渊，或是那些勾结外族的跳梁小丑，要值得投资得多。”
他当即回到书案前，铺纸研墨，准备以最快的速度，将今日所见、所感，以及那封意味深长的信和两罐“神物”，原封不动地送往岭南宋阀山城，呈于阀主宋缺案前。他知道，这轻飘飘的一封信和两罐东西，很可能将决定宋阀未来数十年的命运，乃至整个天下的走向。
而与此同时，皇城密室内，杨广通过智经，隐隐感知到一股微弱的、来自城南方向的“因果线”变得更加清晰、稳固。他嘴角的笑意更深了几分。
宋阀的橄榄枝，他已经接下。接下来，就是看那位雄踞南天的“天刀”，会如何回应他这份特殊的“回礼”了。这盘天下棋局，南方的棋子，终于开始动了。
