荥阳城的空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。连日来的流言、暗杀、外围据点的覆灭，早已将恐慌发酵到了极致。而当那支旌旗招展、斧钺森严的钦差仪仗，终于浩浩荡荡出现在荥阳城南门外时，这种恐慌如同被点燃的火药，轰然炸开，却又被更大的恐惧强行压制，化作死寂。
钦差大臣张启明，并未立刻入城。车驾在城外官道旁的空地上停下，禁军精锐迅速布防，拱卫中央。张启明一身绯色官袍，面容肃穆，在护卫的簇拥下登上临时搭建的高台。他目光如电，扫过不远处城墙上那些惊惶失措的守军面孔，以及更远处隐约可见的、如同巨兽般匍匐的黄河帮总舵“龙王庙”。
“荥阳郡守郑元琮，及一众属官，何在？！”张启明的声音借助内力，清晰地传遍四野，带着不容置疑的威严。
早已得到消息、战战兢兢等候在旁的郑元琮等人，连忙小跑上前，扑通跪倒一片：“下官……下官荥阳郡守郑元琮，率……率所属官员，恭迎钦差大人！”
张启明冷哼一声，并未让他们起身，直接展开手中明黄色的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻荥阳之地，漕运枢纽，本应物阜民丰。然查，黄河帮李横波，目无王法，纠集亡命，把持漕运，勒索商旅，残害百姓，其罪一也！勾结地方，沆瀣一气，欺上瞒下，贪墨国帑，其罪二也！私通逆匪瓦岗李密，转运粮草军械，图谋不轨，其罪三也！种种恶行，罄竹难书，人神共愤！”
每一句罪状，都如同重锤，敲在郑元琮等人的心口，他们汗出如浆，体若筛糠。城墙上的守军，以及更多闻讯聚集过来的百姓，都屏息静气地听着。
“朕念尔等或被胁迫，或受蒙蔽，特遣钦差，持尚方宝剑，予以自新之机！今着令，荥阳郡上下官员，需全力配合钦差，清剿匪类，戴罪立功！只诛首恶李横波及其核心党羽，协从者，只要迷途知返，放下兵刃，朝廷一概既往不咎！若敢负隅顽抗，与匪同流合污，则……格杀勿论，株连九族！”
“钦此！”
最后两个字，如同冰珠砸落，寒气森然。
“臣……臣等领旨！谢陛下天恩！”郑元琮等人几乎是哭着喊出来的，心中五味杂陈，既有逃过一劫的庆幸，更有对未来命运的恐惧。
攻心为上，瓦解斗志
圣旨的内容，被早有准备的文书官抄录多份，由嗓门洪亮的军士，在荥阳四门轮流高声宣读。同时，大量写有同样内容的安民告示，被迅速张贴在城内外各处要道。
“只诛首恶，胁从不问！”
“放下兵刃，回家种田！”
“朝廷王师，不伤百姓！”
这些口号，伴随着圣旨的具体内容，如同长了翅膀，飞速传入黄河帮总舵，传入每一个惶惶不可终日的帮众耳中。
龙王庙内，气氛更加诡异。原本就因为周通之死和流言而人心浮动的帮众，此刻更是眼神闪烁，窃窃私语。一些人偷偷看向李横波和剩下的两位堂主所在的方向，目光中充满了复杂难明的意味。求生是人的本能，当一条生路被明确摆在他们面前时，那原本就不甚牢固的忠诚，便开始加速瓦解。
李横波气得脸色铁青，连连斩杀了几名面露怯意的帮众，试图以血腥手段稳定军心，然而效果甚微。恐惧如同瘟疫，一旦蔓延，便再难遏制。
兵临城下，铁壁合围
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