北疆大捷，颉利授首的消息，早已如同燎原的野火，燃遍了帝国的每一个角落。当杨广御驾亲征，大破突厥三十万联军，阵斩颉利可汗于云州城下的煌煌战绩被官方邸报和民间说书人共同传颂时，整个大隋的民心士气，被推上了一个前所未有的沸点。
这一日，洛阳城万人空巷。
自定鼎门至端门，再至巍峨的皇城应天门前，宽阔的天街御道两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。禁军士兵手持长戟，组成严密的人墙，方能勉强维持住通道。百姓们翘首以盼，脸上洋溢着与有荣焉的激动与自豪。商贩歇业，学子停课，只为亲眼目睹那支带来无上荣耀的王师，亲眼见一见那位挽狂澜于既倒、重塑大隋雄风的铁血帝王。
吉时已到，雄浑的号角声与震天的鼓乐自城外响起，由远及近。
首先映入眼帘的，是两面巨大的旗帜。一面是玄底金边的隋字龙旗，在风中猎猎作响，威严堂皇；另一面，则是用金线绣着颉利可汗那狰狞狼首的突厥金狼大纛，此刻却如同战利品般，被一名魁梧的骑士倒拖着，旗角沾染尘土，象征着草原霸权的彻底倾覆。这两面旗帜的出现，瞬间引爆了全城百姓的激情，欢呼声如同山呼海啸，直冲云霄！
“万岁！万岁！万岁！”
紧接着，是军容鼎盛、甲胄鲜明的凯旋大军。
走在最前面的，是司马德戡亲自统领的羽林军骑兵。他们人如虎，马如龙，金色的甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒，马蹄踏在青石板上，发出整齐划一、撼人心魄的轰鸣。每一名骑士的脸上，都带着经历血火洗礼后的坚毅与胜利者的荣光。尤其是他们手中那雪亮的马槊和腰间悬挂的突厥贵族首级，无声地诉说着北疆之战的惨烈与辉煌。
紧随其后的，是李靖统率的北疆边军精锐步卒。他们的衣甲或许不如羽林军光鲜，甚至带着征尘与修补的痕迹，但那股百战余生的彪悍之气，以及眼神中对皇帝狂热的崇拜，却比任何华美的铠甲都更具威慑力。他们扛着缴获的突厥战旗、弯刀、骨朵等各式兵器，昂首挺胸，享受着属于他们的荣耀时刻。
再之后，则是由军队押解的，一眼望不到头的突厥俘虏队伍。他们垂头丧气，衣衫褴褛，被绳索串联着，蹒跚前行。与两旁欢呼雀跃的大隋百姓形成了鲜明对比。这支俘虏的队伍，就是帝国武功最直观的体现，是杨广“明犯强隋者，虽远必诛”誓言的最好注脚。
队伍中，还有数十辆覆盖着厚布的大车，由重兵看守，显得神秘而引人遐想。有见识的人低声议论，那里面装的，恐怕是突厥王庭数百年来积累的珍宝、黄金以及象征着权力的大纛、金印等物。
当那辆由八匹神骏白马牵引、装饰着九龙夺珠浮雕的奢华銮驾，在最为精锐的御前侍卫簇拥下，缓缓驶入定鼎门时，整个洛阳城的沸腾达到了！
銮驾之上，杨广并未端坐。他一身戎装，外罩明黄色龙纹斗篷，按剑而立。他的身姿挺拔如松，面容在旒珠后若隐若现，唯有那双深邃如星海、仿佛能洞悉万物根源的眸子，扫过沿途的臣民，带着帝王的威严与一丝不易察觉的疲惫。
他没有说话，只是偶尔向欢呼的人群微微颔首。但就是这简单的动作，已足以让无数百姓激动得热泪盈眶，跪伏在地，发自内心地高呼“圣天子万岁”。
这一刻，他不再是史书中那个穷奢极欲、好大喜功的“暴君”，而是带领帝国走向强盛、雪洗国耻的“中兴之主”！民心所向，众望所归！
太极殿前，封赏功臣
盛大的凯旋仪式结束后，更为庄严肃穆的封赏大典，在皇城核心——太极殿举行。
文武百官，宗室勋贵，各国使节，皆按品秩肃立殿内殿外。气氛凝重而热烈。
杨高端坐于九龙金椅之上，目光扫过丹陛之下那些熟悉的面孔，声音沉稳而清晰地响彻大殿：
“北疆一战，赖将士用命，文武同心，终克顽敌，扬我国威。有功必赏，有过必罚，此乃国之大体。”
首先受封的，自然是首功之臣。
“左卫大将军、光禄大夫司马德戡，临阵决机，勇冠三军，于万军之中阵斩颉利，厥功至伟！晋爵代国公，实封一千五百户，加授太子太保，赐丹书铁券，图形凌烟阁！”
“兵部尚书、北道行军大总管李靖，运筹帷幄，决胜千里，稳固防线，调度有方，功在社稷！晋爵卫国公，实封一千二百户，加授同中书门下三品，参预朝政，图形凌烟阁！”
两位国公！实封户数远超寻常！尤其是“图形凌烟阁”，更是人臣至高无上的荣耀！群臣震动，看向司马德戡和李靖的目光充满了羡慕与敬畏。两人出列，躬身谢恩，声音铿锵。
随后，参与北征、立下战功的各级将领，如率军突击的郎将、固守堡垒的校尉，乃至在“惊雷炮”研发和操控中起到关键作用的工匠头领（以技术官身份），都得到了相应的擢升和厚赏。金银、绢帛、田宅、奴仆，赏赐之丰厚，令人咋舌。杨广毫不吝啬，他要让天下人知道，为国征战、为国立功者，必得厚报！
