丹阳水战的硝烟散去，少帅军上下沉浸在胜利的狂喜与战后整编的忙碌中。江都帅府内，寇仲意气风发，与虚行之、卜天志等人日夜商讨着下一步的战略，是继续清剿杜伏威残部，还是北上与窦建德接触，亦或是西进经略荆襄？权力的版图在他面前徐徐展开，每一个决策都牵动着无数人的命运。
然而，在这片喧嚣与躁动之中，徐子陵却感到一种前所未有的疏离与疲惫。
帅府后院，徐子陵独坐亭中，面前石桌上放着一杯早已凉透的清茶。他闭着双眼，试图如往常一般运转《长生诀》，沟通天地自然，寻求内心的宁静。但脑海中，却不断闪过水战场上的一幕幕：火箭撕裂帆布燃起的熊熊烈焰，水底闷响后翻涌的殷红，士卒临死前绝望的嘶吼，李子通被擒时那不甘而怨毒的眼神……还有寇仲在尸山血海中，那双因胜利而愈发灼热、野心勃勃的眸子。
这些画面如同梦魇，纠缠着他的心神。那原本如臂指使、圆融活泼的长生真气，此刻在经脉中竟显得有些滞涩，仿佛被无形的业力与煞气所沾染，不再纯粹。他试图以“井中月”的心境映照，却发现心湖之上，涟漪阵阵，难以平复。
“唉……”一声几不可闻的叹息从他唇边逸出。他知道，自己的修行遇到了关卡。这并非真气不足，亦非功法有误，而是心境蒙尘，对前路产生了迷惘。
乱世争霸，必然伴随着无尽的杀戮与牺牲。寇仲选择了一条以战止战、以杀伐开创太平的道路，他理解并愿意辅佐。但亲眼目睹、亲身参与这血腥的进程，与他内心深处向往的自然和谐、清静无为之道，产生了剧烈的冲突。他辅助寇仲，是为了情义，是为了终结这乱世，可这个过程本身，难道就必须以更多的鲜血来浇灌吗？《长生诀》指引他感悟天地生生不息的奥妙，而现实却充满了毁灭与死亡，这其中的矛盾，让他无所适从。
数日后，徐子陵找到寇仲。彼时寇仲正在校场上检阅新编练的水师，阳光下，战船如林，旌旗招展，儿郎们口号震天，充满了昂扬的朝气。
“陵少，你来得正好！”寇仲兴奋地拉着徐子陵，指着江面上庞大的舰队，“看！有了它们，这长江就是我们的了！接下来，我们要打造一支无敌的水师，将来……”
“仲少，”徐子陵打断了他，声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“我打算离开一段时间。”
寇仲脸上的笑容瞬间僵住，他猛地转过头，看向徐子陵：“离开？你要去哪里？现在正是用人之际，我们兄弟联手，何愁大事不成？”
徐子陵望向远方水天相接之处，目光悠远：“我的心境出了些问题，《长生诀》的修行也遇到了瓶颈。连日征战，煞气缠身，让我难以静心感悟天道。我需要找一个清净之地，暂时远离这些纷扰，厘清心中的迷惑。”
寇仲眉头紧锁，他能感觉到徐子陵并非推脱，而是真的遇到了困难。他用力拍了拍徐子陵的肩膀，沉声道：“陵少，我知道你不喜欢这些打打杀杀。但这条路是我们自己选的！没有强大的力量，我们拿什么保护身边的人？拿什么去实现你心中的太平盛世？”
“我明白。”徐子陵点头，“我并非要放弃。只是，若心镜蒙尘，如何能看清前路？若自身之道不稳，又如何能助你走得更远？我需要这次沉淀，这不仅是为了我的武道，也是为了将来能更好地帮你。”
他看着寇仲眼中毫不掩饰的担忧与不舍，心中暖流涌过，语气放缓道：“放心，我不是一去不回。待我理顺了自身之道，必会回来寻你。少帅军是你的根基，也是我的牵挂。”
寇仲沉默了片刻，他知道徐子陵性子看似随和，实则极有主见，一旦决定，绝非旁人所能更改。他重重叹了口气，揽住徐子陵的肩膀：“好！既然你心意已决，老子也不拦你！记住，无论你去到哪里，遇到什么麻烦，我寇仲永远是你兄弟！少帅军永远是你的家！”
“一定。”徐子陵露出一个清浅而真诚的笑容。
没有惊动太多人，徐子陵只带了一些简单的行囊，便悄然离开了喧嚣的江都。他没有明确的目的地，只是凭着《长生诀》对自然气机的感应，信步而行。数日后，他来到了太湖。
太湖万顷碧波，烟波浩渺，岛屿星罗棋布，与长江的奔腾喧嚣截然不同，自有一番开阔而宁静的气象。徐子陵租了一叶扁舟，也不划桨，任由小舟随波荡漾，飘向湖心深处。他摒弃杂念，不再强行运功，只是放开身心，去感受这湖光山色。
他看天空云卷云舒，聚散无常；听湖水轻拍船舷，节奏永恒；观鱼儿跃出水面，生机盎然；感风吹拂发梢，无形无相。
一日，小舟飘至一座无名小岛。此岛不大，林木葱郁，鸟语花香，人迹罕至。徐子陵觉得此处气机纯净，便决定在此暂住。他在岛上寻了一处背山面水的平地，结庐而居，过上了近乎野人般的生活。
每日，他不再刻意修炼长生诀招式，而是日出之时，面对东方紫气打坐，感受朝阳初升时那一点先天生机；日中则于林间漫步，观察草木枯荣，聆听鸟兽啼鸣；日落时分，静坐湖边，看残阳如血，将万顷碧波染成金红，体味光暗交替、盛极而衰的天地至理；夜晚则仰观星空，感受宇宙之浩瀚，自身之渺小。
