百姓们七嘴八舌地哭诉着。
寇仲知道，空头许诺毫无意义。他猛地转身，对跟在身后的陈老谋厉声道：“老陈！传我军令！即刻打开江都西仓，设立粥棚，按人头每日施粥，先让乡亲们填饱肚子！同时，以少帅军的名义，平价售粮，稳定市价！所需粮食，先从军粮中拨付！”
“少帅！”陈老谋和虚行之同时惊呼。陈老谋急道：“军粮乃是我军根本，若动用过多，一旦有战事，后果不堪设想啊！”
寇仲何尝不知其中利害？但他看着眼前这些即将饿死的百姓，想着少帅军“均田地、安民生”的口号，一股血气直冲脑门，斩钉截铁道：“执行命令！老子起兵，不是为了看着治下的百姓饿死！若是连眼皮底下的民心都稳不住，还谈什么争霸天下？！军粮没了，可以再想办法！民心散了，就什么都没了！”
他的声音带着不容置疑的决心，陈老谋不敢再言，只得领命而去。
消息传出，设立粥棚和平价售粮点的举动，暂时安抚了躁动的民心，城西的骚乱渐渐平息。百姓们领到救命的粥粮，对寇仲感恩戴德，高呼“少帅仁义”。然而，帅府内的气氛却更加沉重。
虚行之看着为安抚民心而迅速消耗的军粮账册，忧心忡忡地对寇仲道：“少帅，此举虽能暂解燃眉之急，但绝非长久之计。我军新得大量降卒，人吃马嚼，消耗本就巨大。如今又要平价售粮，赈济灾民，军粮库存支撑不了太久。而市面上的粮价，背后有朝廷势力操控，绝非我们开仓放粮就能平抑的。若不尽快找到稳定的粮食来源，只怕……不出两月，我军将不战自溃！”
寇仲烦躁地揉着额头，他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，四处碰壁。“妈的！杨广老儿，真是阴魂不散！虚先生，除了向宋阀求援，可还有其他办法？总不能一直靠山城接济。”
虚行之沉吟良久，目光投向了东方，缓缓道：“陆路已被朝廷势力影响，漕运更是被其牢牢掌控。为今之计，或许只有……另辟蹊径，打通海上粮道！”
“海上？”寇仲一怔。
“不错！”虚行之眼中闪烁着智慧的光芒，“东海之外，琉球诸岛、乃至更远的倭国、南洋，皆产稻米。若能组织船队，跨海贸易，以其地所产之粮，补充江淮之不足，则可彻底摆脱朝廷的经济封锁！而且，海上贸易利润丰厚，亦可补充我军财用。”
寇仲眼睛一亮，这确实是一条出路！但旋即又皱起眉头：“跨海贸易？我们虽有水师，但多是江河之船，海船不足，熟悉海路的船员更是稀缺。而且，海上风浪莫测，风险极大……”
“风险与机遇并存！”虚行之坚定道，“此乃打破困局之关键！少帅，当断则断！”
寇仲在厅内来回踱步，内心激烈挣扎。陆上强敌环伺，经济被人扼住咽喉，海上之路虽险，却可能是一片全新的天地。他终于停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“好！就依先生之言！立即着手筹备海船，招募熟悉水性的老舵工、水手！老子就不信，老天爷真要把我寇仲困死在这江淮之地！”
是夜，寇仲忙于与虚行之、卜天志规划组建远航船队之事，徐子陵则独自一人，悄无声息地登上了江都城的最高处。
他并未参与具体的筹划，那些非他所长。他需要以另一种方式，为寇仲，为这乱世，寻求一丝天机。
夜空如洗，繁星点点。徐子陵静立风中，青衫飘拂，灵台一片空明，《长生诀》自然之道运转至极致，他的心神仿佛脱离了躯壳，与这浩瀚的夜空，与脚下这片饱经沧桑的大地紧密相连。
他不再用眼睛去看，而是用“心”去感应。他感应着空气中水汽的稀薄，感应着地脉深处传来的隐隐燥热，感应着星辉洒落时那细微的、预示着某种变迁的韵律。
许久，他缓缓睁开双眼，眸中带着一丝凝重与了然，望向北方以及更广阔的天地。
他飘然落下，找到仍在激烈讨论的寇仲与虚行之。
“仲少，虚先生，”徐子陵的声音平静，却带着不容置疑的笃定，“不必再犹豫了。我感应到，未来数月，乃至更久，中原大地，恐将有持续的大范围旱情。江淮之地，亦难幸免。”
他此言一出，寇仲和虚行之脸色骤变！若真有旱情，那么眼前的粮食危机，就不仅仅是人为操控那么简单，而是真正的天灾人祸交织！届时，粮价将不再是问题，而是有无粮食的问题！
徐子陵看着他们，继续道：“跨海购粮，已非选项，而是……唯一的生路。而且，必须尽快！”
